Бартоломью Робертс — один из самых удачливых пиратов, по прозвищу Черный Барт. Знаменит тем, что за три года своего плавания смог захватить и ограбить более 400 торговых и рыболовных судов. По описаниям очевидцев Робертс был очень организованным человеком, умел читать и делать сложные умозаключения. Он прославился в истории не только как один из самых удачливых пиратов, но еще и как самый неуловимый из всей буканьерской братии...

«Ром и прочие спиртные напитки пейте только на берегу. Пьяный на корабле — отправится за борт. Женщин на судно не водить под страхом смерти. Кости, карты и другие развлечения — только после похода. Пока ничего не добыли, так и проигрывать вам нечего. По субботам всей команде — отдых и молитва. За нарушение этих приказов: изгнание из берегового братства, либо лишение доли, либо смерть, на усмотрение братства».

Трудно представить, что эти жесткие законы были введены и свято соблюдались на кораблях одного из самых удачливых флибустьеров своего времени - капитана Джона Бартоломью Робертса, который больше известен под кличкой «Черный Барт».

Как и многие другие, широко известные представители этой кровожадной профессии, Бартоломью Робертс никогда не мечтал о карьере пирата. Моряком он стал достаточно рано и к тридцати семи годам дослужился до помощника капитана невольничьего судна. Робертс имел отличное здоровье и безупречную репутацию, а поскольку работорговля в те годы отнюдь не считалась криминальным бизнесом, то и работы своей он не стеснялся.

В начале 1719 года «Принцесса» - судно, на котором служил Бартоломью, вышла из Лондона и отправилась к берегам Африки за очередной партией «товара». Обычно рейсы заканчивались успешно, но на этот раз команде «Принцессы» не повезло. В день загрузки невольников в укромную бухту случайно зашло два пиратских корабля под командованием некоего Хоуэла Девиса.

В результате недолгой схватки все невольники, теперь уже скованные одной цепью со своими бывшими «хозяевами», перекочевали в трюмы пиратских кораблей. При проведении «оценки» захваченных пленников внимание Дэвиса привлек высокий сильный матрос, оказавшийся вдобавок земляком капитана флибустьеров.

Дэвис предложил Бартоломью выбор: нести на себе и дальше невольничьи цепи в ожидании выкупа, либо присоединиться к береговому братству. Пленнику, не имевшему ни семьи, ни богатых родственников, выкупа ждать было неоткуда, и он принял предложение капитана.

Капитан Робертс

С этого момента началась его головокружительная карьера пирата. За полтора месяца Робертс своим знанием морского дела, бесстрашием, честностью и, как ни странно, трезвым поведением успел завоевать расположение всей команды.

В результате, в июне 1719 года после неудачного нападения на остров Принс (современный Принсипи, в 200 км к западу от Экваториальной Гвинеи) и гибели в сражении Хоуэла Девиса, корсары большинством голосов выбрали Робертса своим новым капитаном.

Первое, что был обязан сделать капитан на новом поприще — это отмстить за своего земляка. Пираты предприняли новую атаку, захватили форт, разграбили и сожгли его дотла.

Следующей целью пиратов стал городок Баия (Бразилия). Но, зайдя в бухту, корсары с ужасом обнаружили там огромный, хорошо вооруженный португальский флот. Попытка сразу же покинуть прибрежные воды неизбежно вызвала бы подозрения, и новый капитан пиратов пустился на хитрость. Велев одному кораблю дожидаться у выхода из бухты, Робертс на втором смело направился к ближайшему судну.

Поднявшись на борт и поговорив с капитаном, корсар любезно пригласил португальца на свой корабль, якобы для обсуждения взаимовыгодной сделки, на что тот с охотой согласился. Бартоломью всегда был франтом и его наряд не вызвал никаких подозрений. Члены же команды, чья внешность прямо указывала на их профессию, все это время тихо сидели в трюме.

Стоило португальцу пересечь порог капитанской каюты, как корсар закрыл за ним дверь, достал пистолет и доходчиво изложил условия «взаимовыгодной» сделки: от капитана требовалось всего лишь указать самое богатое судно в бухте, после чего под страхом смерти держать язык за зубами.

Получив у перепуганного португальца все необходимые сведения, флибустьеры неторопливо отправились к указанному кораблю, захватили его без единого выстрела и так же спокойно вывели пленное судно из бухты в открытое море.

Разбой и молитвы

Пираты были в восторге от своего нового капитана. Фортуна явно благоволила к Бартоломью Робертсу, и желающие служить под его командованием буквально толпились в очереди. Правда, некоторых отталкивали перечисленные выше жесткие законы, которые Черный Барт ввел среди своих подчиненных, и закоренелые пьяницы и игроки недолго задерживались на его кораблях. Зато те, кто остался, были готовы идти за ним в огонь и в воду.

Сам Черный Барт строго придерживался устава. Он носил, не снимая, золотой крест, а в перерывах между сражениями и грабежом искренне молился за себя и свою команду. Робертс никогда не пил ничего крепче чая, не играл в азартные игры и держался подальше от женщин.

Как-то корсар даже пытался уговорить пленного священника отправиться вместе с ним в поход, чтобы тот «на месте» отпускал грехи команде, но священник с ужасом воспринял предложение и поспешил отказаться под благовидным предлогом.

Согласно легендам, именно Черный Барт придумал жестокую казнь для нарушителей своих законов — хождение по доске. Провинившемуся завязывали глаза и руки и заставляли идти по перекинутой через борт доске. Позже эту форму казни переняли и другие «джентльмены удачи».

Фортуна долгое время не оставляла новоявленного корсара. Территория его активной «деятельности» не знала границ. Внезапно покинув Карибское море, Робертс мог отправиться на север к Ньюфаундленду, а оттуда, предварительно захватив богатую добычу, взять курс к берегам Западной Африки.

Попиратствовав на африканских берегах, Черный Барт вновь возвращался в Карибское море, и все начиналось заново. Его маршруты, численность команды и количество судов никто не мог предугадать заранее.

В разное время под командованием Бартоломью находилось от семи до двадцати кораблей. Подчиненные ему головорезы гордо величали себя «палатой лордов». За неполных три года своей деятельности Черный Барт со своими «лордами» захватил в плен или уничтожил свыше четырехсот судов.

До этого своеобразного «рекорда» было далеко и легендарному Моргану, и капитану Кидду, и другим знаменитым пиратам. При этом Бартоломью Робертс, в отличие от того же Генри Моргана, никогда не сотрудничал с властями, и все свои нападения осуществлял на собственный страх и риск.

А риск был велик. Губернаторы островов Мартиника и Барбадос (Карибское море) уже давно охотились за головой быстро прославившегося пирата. Бартоломью Робертс отвечал им взаимностью. Подчеркивая свою ненависть к обоим, корсар даже создал собственный флаг, на котором был изображен он сам, стоящий на двух черепах.

Под одним из черепов стояли буквы АВН, под другим — АМН. Буквы, соответственно, должны были означать: «Голова губернатора Барбадоса» и «Голова губернатора Мартиники». Этот флаг Черный Барт поднимал, когда совершал нападения в Карибском море. Зловещая символика недвусмысленно показывала, чем закончится встреча корсара со своими главными врагами. Но пути Черного Барта и его злейших врагов так и не пересеклись.

Бартоломью Робертс

В августе 1721 года Робертс вновь оказался у берегов Африки, где одержал свою последнюю крупную победу: его флибустьеры захватили и разграбили либерийский город Ослоу, где находилась штаб-квартира Королевской Африканской компании. Это событие стало последней каплей, переполнившей чашу терпения британских правящих кругов.

Пропавшее золото Барта

10 февраля 1722 года фортуна повернулась спиной к Черному Барту. Британский военный корабль «Ласточка» выследил пирата в тот момент, когда его фрегат одиноко дрейфовал возле мыса Лопес, у берегов современного Габона. Бартоломью Робертс дожидался возвращения своей флотилии с очередного «дела», и принял британца за «своего».

Эта ошибка дорого обошлась флибустьеру. Англичанин приблизился почти вплотную к пиратскому фрегату и первым же залпом снес ему половину мачт, лишив возможности бежать.

Пираты не успели даже добраться до своих орудий, как последовал второй залп. На этот раз британцы зарядили свои пушки картечью. Смертоносный град пронесся по палубе фрегата, разметал флибустьеров и достиг капитанского мостика...

Черный Барт умер практически мгновенно — пуля попала ему в шею. Пираты, обнаружив, что они лишились капитана, тут же прекратили сопротивление. Англичане не потеряли ни одного человека, поэтому их капитан милостиво позволил пленникам попрощаться со своим предводителем и похоронить его на морском дне.

Так закончил свой жизненный путь знаменитый «Черный Барт», пират, умудрявшийся совмещать благочестие с грабежом и кровопролитием. Половину его команды власти приговорили к смертной казни, остальных же посадили в тюрьму или сослали на каторгу.

Общая сумма награбленного «палатой лордов» по официальным данным составляла порядка пятидесяти миллионов фунтов стерлингов. Куда делись эти сокровища — до сих пор неизвестно.

Памятная табличка в честь Бартоломью Робертса (текст возносит его заслуги как пирата, указывая, что Робертс погиб от ранения картечью в шею)

(1682–1722) Бартоломью Робертс (Bartholomew Roberts) – один из самых знаменитых пиратов «золотой эпохи», который за несколько лет умудрился ограбить в водах Западной Африки, Бразилии, ВестИндии и Северной Америки более 400 судов. Как и его «учитель» Хоуэлл Дэвис, поддерживал на своем корабле дисциплину и уважительно относился к пленным. Долговязый Джон Сильвер, герой романа Р.Л. Стивенсона «Остров Сокровищ», утверждал, что когдато плавал с Робертсом.

По мнению некоторых авторов, настоящее имя валлийского пирата Робертса было не Бартоломью, а Джон, но в историю морского разбоя он все же вошел под именем Бартоломью Робертса. Он родился 17 мая 1682 года в деревне КасньюидБач (ЛитлНьюкасл), между Фишгардом и Хейверфордвестом (Пемброкшир, Уэльс) в бедной семье. С юных лет пристрастившись к морским занятиям, Робертс к 36 годам получил место второго помощника на корабле «Принсес», принадлежавшем Королевской Африканской компании. Капитаном судна был Абрахам Плам. Покинув Лондон в ноябре 1718 года, он взял курс на Золотой Берег и в феврале 1719 года прибыл в Анамабо, где в течение некоторого времени скупал рабов. Очевидно, в мае корабль Плама взяли на абордаж 2 пиратских судна – «Ройял Джеймс» и «Ройял ровер», которыми командовал Хоуэлл Дэвис. Как писала американская газета «Бостон ньюс летер», «после сего случая Робертс сам сделался пиратом». С этого времени он стал известен под именем Бартоломью, а товарищи прозвали его Черным Бартом.

После гибели капитана Дэвиса на острове Принсипи в Гвинейском заливе (июль 1719 года) команда «Ройял ровера» избрала новым командиром Робертса. Вступая в должность, новый вожак заявил, что «поскольку он окунул руки в грязную воду и должен отныне быть пиратом, то лучше уж быть ему командиром, чем рядовым».

Отправившись к Золотому Берегу, они вскоре повстречали голландский корабль, команда которого, насчитав на борту «Ройял ровера» 32 пушки и 27 фальконетов, без промедления спустила флаг. Спустя два дня в районе мыса Лопес было ограблено и сожжено английское судно «Эксперимент». На острове Аннобон пираты запаслись питьевой водой, отремонтировали и переоснастили свой корабль, после чего решили пересечь Атлантику и посетить Бразилию.

В сентябре 1719 года, проведя в бразильских водах около девяти недель, Робертс обнаружил в заливе ТодусусСантус, на рейде Баии (совр. Салвадор), португальскую флотилию в составе 42 судов, которую охраняли 2 военных корабля. Замаскировав свой корабль под скромного «купца», он спрятал две трети матросов под палубой, проскользнул в гавань и ночью овладел наименьшим судном флотилии. Пленный шкипер сознался, что главная часть сокровищ укрыта на 40 пушечном галеоне «Саграда Фамилиа». Робертс приблизился к этому судну и бросил своих головорезов на абордаж. Бой был жарким, но коротким. Потеряв лишь двух человек убитыми, разбойники овладели португальским кораблем. Выйдя в открытое море, Робертс и его люди осмотрели приз и обнаружили на нем 40 тыс. мойдоров в золоте (1 мойдор был равен 3,27 доллара), груз сахара, шкур и табака, а также золотой крест, украшенный бриллиантами.

После такого успеха джентльмены удачи ни о чем более не помышляли, кроме отдыха и веселых пирушек. С этой целью они двинулись к острову Дьявола, лежащему в устье р. Суринам. Там помощник Робертса, ирландец Уолтер Кеннеди, улучив подходящий момент, сбежал от него вместе с португальским призом. Пылая праведным гневом, Робертс поклялся больше не брать в свой экипаж ни одного ирландца.

Имея при себе призовой шлюп «Гуд форчун» («Добрая удача»), Робертс составил новый устав, соблюдать который все пираты поклялись на Библии. От берегов Гвианы они отправились в Карибское море и в январе 1720 года захватили 2 шлюпа с припасами, а спустя несколько дней – бригантину из РодАйленда. Затем, крейсируя близ Барбадоса, пираты перехватили 10 пушечный корабль из Бристоля.

В феврале англичане объединились с французской пиратской бригантиной «Морской король», которой командовал капитан Монтиньи Ла Палис. Барбадосский губернатор, узнав о бесчинствах морских разбойников, снарядил против них 20 пушечную галеру «Самерсет» капитана Роджерса из Бристоля, а также 10 пушечный шлюп капитана Грейвза. Они дали бой пиратам и заставили их спасаться бегством.

Укрывшись на острове Доминика, люди Робертса – а их осталось 45 человек – почистили свой шлюп «Гуд форчун», у местных жителей обменяли свои призовые товары на провизию и встретили на берегу 13 английских матросов; последние рассказали пиратам, что плыли из Новой Англии, но были захвачены французским сторожевым кораблем. Робертс забрал этих людей к себе на борт и отправился к острову Гренада, где решил кренговать свое судно. Тем временем губернатор Мартиники, узнав о появлении морских разбойников, выслал против них 2 вооруженных шлюпа. Однако пираты успели уйти в открытое море до прихода карателей.

В начале марта они появились в водах Виргинии. Согласно информации американского еженедельника «Меркурий» (от 17 марта 1720 года), пираты захватили здесь корабль капитана Нота из Лондона. Робертс забрал с него часть провианта, но груз не тронул.

В конце июня шлюп Робертса, на борту которого находилось около 60 человек, появился у юговосточного побережья Ньюфаундленда. Ограбив дюжину судов в гавани Ферриленд, пираты 21 июня обнаружили в Трепанни (Трепасси) флотилию из 22 торговых судов, «свыше 1200 человек и 40 орудий». Робертс поднял английские флаги, а на гротмачте – черный флаг с изображением черепа и тесака и под грохот барабанов, звуки труб и волынок начал дерзко брать на абордаж одно судно за другим. Их экипажи, не проявив должного мужества, бежали на берег. Простояв в гавани около десяти суток, Робертс установил на захваченной им бристольской галере 16 пушек и с двумя судами пошел к Большой Ньюфаундлендской банке. Там он ограбил не меньше 10 французских рыболовных судов. Один из призов, вооруженный 26 пушками, он сделал своим флагманом и назвал, как и предыдущий свой корабль, «Гуд форчуном».

Продолжая крейсерство в Северной Атлантике, пираты захватили еще несколько призов. Вновь встретившись и объединившись с капитаном Монтиньи Ла Палисом, англичане взяли курс на ВестИндию.

В сентябре «Гуд форчун» кренговался на острове Карриаку. В конце того же месяца 2 пиратских судна под черными флагами появились на рейде Бастера – столицы острова СентКристофер. Несмотря на огонь береговых батарей, пираты ограбили и сожгли стоявшие в гавани 2 английских судна.

От СентКристофера разбойники пошли к острову СенБартельми, губернатор которого позволил им отдыхать в своей колонии в течение нескольких недель. Оттуда они двинулись к островам Монтсеррат, Гваделупа, Доминика и СентЛюсия. По данным губернатора Французских Наветренных островов, «между 28 и 31 октября эти пираты захватили, сожгли или потопили пятнадцать французских и английских судов и одно голландское контрабандистское судно с сорока двумя пушками близ Доминики».

Маскируясь под голландских контрабандистов, пираты попытались высадиться на Мартинике, но были атакованы местными жителями и отступили с потерями. Вернувшись к СентЛюсии, они узнали, что губернатор Мартиники предложил губернатору Барбадоса провести совместную операцию против разбойников. Французы снарядили фрегат, англичане – каперское судно, а когда на острова прибыл сторожевой корабль «Роза» капитана Уитни, французский губернатор потребовал и его помощи. Хотя совместная экспедиция не удалась, Робертс до того рассердился, что поднял на мачте своего флагмана «Ройял форчун» («Королевское счастье») новый флаг: на черном поле был нарисован пират с саблей в руке, стоящий на двух черепах. Под одним черепом были изображены буквы ABH (A Barbadians Head, т. е. «барбадосская голова»), под другим – AMH (A Martiniquians Head, т. е. «мартиниканская голова»). Это был символ мести.

Захватив еще несколько призов, «Ройял форчун» в сопровождении бригантины отправился на Эспаньолу, откуда вскоре снова вернулся к Малым Антильским островам; возле острова Дезирад пираты ограбили судно капитана Халла, направлявшееся на Ямайку. Присоединив его к своей флотилии, разбойники совершили круиз к Бермудам, откуда опятьтаки пошли на Антиллы. Здесь они «каждый день захватывали преимущественно французские суда, на которых находили для себя достаточное количество всевозможной провизии». В начале апреля 1721 года Робертс захватил французский военный корабль, среди пассажиров которого находился губернатор Мартиники. Последний был вздернут на ноке рея.

В конце апреля Робертс появился в районе островов Зеленого Мыса. Поскольку «Ройял форчун» протекал, разбойники пересели с него на «Морского короля», который был переименован в «Ройял форчун». В начале июня корабль Робертса достиг берегов Западной Африки. Крейсируя между Сенегалом и СьерраЛеоне, он захватил несколько призов, в том числе 2 французских корсарских судна.

12 июня, находясь в укромной бухте у берегов СьерраЛеоне, Робертс узнал от своих старых друзейработорговцев, что 2 британских корабля – «Своллоу» и «Веймут» – разыскивают пиратов. Возглавлял карателей Чэлонер Огл. Приняв эту информацию к сведению, пираты почистили свои суда и снова вышли в море. В августе, направляясь из СьерраЛеоне в Гвинейский залив, они взяли на абордаж 2 больших корабля. Одним из них был английский фрегат «Онслоу»; он имел на борту ценный груз на сумму 9 тыс. фунтов стерлингов.

Робертс переименовал «Онслоу» в «Ройял форчун», установил на нем 40 пушек и сделал своим очередным флагманом. От Берега Слоновой Кости он пошел к побережью Нигерии, потом побывал на побережье Габона, где его люди имели кровавую стычку с туземцами, и, наконец, пополнив запасы провизии на Аннобоне, повернул обратно. В ходе этого многомесячного плавания пираты ограбили не менее 6 судов.

6 января 1722 года близ мыса Аполлона пираты взяли на абордаж судно «Царь Соломон». В тот же день был ограблен голландский корабль из Флиссингена. На всем побережье началась паника, гонцы с предупреждением об опасности были отправлены во все ближайшие английские и голландские фактории.

В январе 1722 года «Ройял форчун» прибыл в Виду – один из центров европейской работорговли на побережье Бенина. Здесь добычей разбойников стали сразу 11 кораблей, принадлежавших англичанам, французам и португальцам. Каждый призовой корабль заплатил пиратам в качестве выкупа по 8 фунтов золотого песка.

Тем временем «Своллоу» и «Веймут» вели активный поиск морских разбойников. 5 февраля, находясь на траверзе прилегающей к мысу Лопес бухты, военные моряки неожиданно услышали пушечный выстрел и увидели, что в бухте стоят на якоре 3 судна. Огл предположил, что это были суда Робертса, и не ошибся. Пираты, принявшие «Своллоу» за португальский невольничий корабль, бросились за ним в погоню на 32 пушечном «Рейнджере». Огл, имитируя испуг, некоторое время уходил от пиратов в открытое море, но затем неожиданно развернулся и открыл огонь из всех пушек. Сражение продолжалось два часа, после чего, потеряв 10 человек убитыми и 20 ранеными, пираты сдались на милость победителей. Когда шлюпка, отправленная Оглом, приближалась к борту «Рейнджера», в его кормовой части прозвучал взрыв. Позже выяснилось, что полдюжины разбойников в отчаянии решили взорвать себя и некий Джон Моррис выстрелил в крюйткамеру, однако пороха там было слишком мало, и все они остались в живых – лишь страшно обгорели.

Среди взятых в плен оказалось 77 англичан, 20 негров и 16 французов.Заковав пленных в кандалы, Огл велел отремонтировать трофейное судно и отослал его к острову Принсипи, а сам вечером 9 февраля вернулся к мысу Лопес. В бухте он заметил 2 парусника: 40 пушечный флагман Робертса «Ройял форчун» и захваченный пиратами корабль «Нептун». Утром 10 февраля «Своллоу» начал огибать мыс Лопес, чтобы заблокировать пиратскому судну выход в открытое море. Дозорные, заметив мачты большого корабля, спустились в каюту, где Робертс завтракал в компании с капитаном Хиллом, и предупредили его о незнакомце. Робертс велел открыть пушечные порты, поднять на мачте «Веселого Роджера», сняться с якоря и готовиться к сражению. В разгар боя Робертс был смертельно ранен залпом картечи, которая угодила ему прямо в горло. Его друзья, следуя принятой в их среде традиции, поспешили отправить тело погибшего капитана за борт.

Отличное определение

Неполное определение ↓

Всемирная история пиратства Благовещенский Глеб

5. Бартоломью «Черный Барт» Робертс (Bartholomew «Black Bart» Roberts)

Бартоломью Робертс (17 мая 1682 г. – 10 февраля 1722 г.) замыкает пятерку самых удачливых пиратов (по версии журнала «Форбс»). Родина этого пирата – Пемброкшир (Уэльс, Англия); регионы, где он преуспел более всего, – Атлантика, Карибы. Он прославился в истории не только как один из самых удачливых пиратов, но еще и как самый неуловимый из всей буканьерской братии. За свою карьеру он захватил свыше 470 кораблей!

В сущности, не было никаких признаков того, что юному Джону (таково, кстати, было его настоящее имя) Робертсу вообще суждено сделать карьеру на море, пусть даже скандальную.

Бартоломью Робертс

Вместе с тем для выходца из бедняцкой семьи (а отец Джона – Джордж Робертс едва ли мог претендовать на статус хотя бы отчасти преуспевающего человека) в те времена более реального способа разбогатеть, в сущности, и не было. Не желая всю жизнь прозябать в нищете подобно своему отцу, Джон в возрасте 13 лет поступает юнгой на торговый корабль. Ведь всегда нужно с чего-нибудь начинать. О его местонахождении с 1695 до 1718 года, увы, нет никаких сведений. Известно, правда, что в 1718 году он служил помощником капитана на одном барбадосском шлюпе. В следующем, 1719 году мы встречаем его уже в статусе третьего помощника на невольничьем корабле «Принцесса»; судно было приписано к лондонскому порту, а командовал им капитан Абрахам Пламб. В начале июня 1719 года «Принцесса» бросила якорь у западного побережья Африки, в районе Ганы. И именно там она внезапно подверглась нападению пиратов. Пираты пришли на двух кораблях, «Ройял Ровер» и «Сент-Джеймс». Оба судна находились под командованием Хоуэлла Дэвиса. Дэвис, как это ни странно, оказался земляком Робертса; более того, он тоже был из Пемброкшира! В этом, несомненно, был особый знак Судьбы. Часть моряков с «Принцессы» заставили силой примкнуть к пиратам, Робертс был в их числе. Впрочем, сильно заставлять его не пришлось. Быстро освоившись со своим новым положением, он с большой готовностью присоединился к экипажу, причем сразу же продемонстрировал Дэвису свой талант навигатора – профессия эта, надо сказать, была в большой чести на пиратских кораблях. Дэвис был очень рад подобному приобретению и постоянно консультировался с Робертсом относительно прокладывания верного курса. Кроме того, он порой доверял земляку секреты, неведомые даже его команде. Дэвиса и Робертса, помимо всего прочего, роднило одно страстное желание: прожить по-настоящему интересную, насыщенную жизнь. Пусть недолгую, зато веселую!

Впрочем, Хоуэлл Дэвис, хотя и весьма доверял своему земляку, но держал его, тем не менее, в строгой узде. Если говорить о доле добычи, выделенной новому навигатору пиратов, то она была, пожалуй, неоправданно мала – всего лишь ‡ 3 ежемесячно. Конечно же, отцу Джона Робертса да и самому Джону подобная сумма могла показаться изрядной, но Бартоломью Робертсу она представлялась крайне скудной. Будучи весьма честолюбивым, он сам мечтал стать капитаном. Но статус капитана подразумевает, как правило, наличие собственного корабля. Собрать же достаточную сумму, имея месячное жалованье в ‡ 3,– это утопия!

Однако жизнь продолжалась.

Эскадра пиратов взяла курс на Принсипи, попутно ограбив богатый голландский бриг, с которого только одного золота удалось взять на ‡ 15 000! Правда, вскоре эскадра сократилась на одно судно, поскольку «Сент-Джеймс» из-за прохудившегося днища пришлось бросить. Все пираты плыли теперь на «Ройял Ровере». Оказавшись в гавани Принсипи, Хоуэлл Дэвис попытался похитить губернатора под видом приглашения на званый обед. Дерзкий замысел Дэвиса был, однако, раскрыт, и в завязавшейся перестрелке его убили.

Губернатор был уверен, что гибель лидера лишит пиратов присутствия духа, и они просто-напросто сдадутся на милость победителям. Если бы он знал, что в это время происходит на корабле, он бы пришел в ужас. А на борту «Ройял Ровер» шли… выборы нового капитана! Хоуэлл Дэвис еще при жизни разделил экипаж, следуя структурному делению английского парламента; правда, палат не было, но каждый пират принадлежал или к Лордам или к Общинам. Лордами были наиболее авторитетные пираты; именно от их решения зависело, кому быть новым капитаном. Их вердикт был достаточно необычен: выбор пал на Робертса! К слову сказать, он находился на борту «Ройял Ровера» от силы шесть недель, притом еще колебался – быть ему с пиратами или нет. Однако пиратам он приглянулся – он был высок, силен и отважен. Тем более что все прекрасно знали, что он искусный мореход. Это стоило дорогого. Так что, можно сказать, результат голосования был предрешен заранее. Робертс, узнав о решении пиратов, был потрясен. Шесть недель назад он был всего лишь третьим помощником на среднем торговом корабле – и вдруг теперь его избирают капитаном настоящего пиратского брига! Он тут же решает изменить имя на Бартоломью – в честь известного буканьера Бартоломью Шарпа. Однако такие длинные имена у пиратов были не в чести – новоявленного капитана величали в дальнейшем Черный Барт (видимо, по причине длинных непокорных волос цвета воронова крыла).

Тут же последовал первый приказ Черного Барта. Он призвал пиратов жестоко отомстить губернатору Принсипи за смерть Хоуэлла Дэвиса. «Ройял Ровер» на всех парусах помчался на приступ форта. Губернатор же ни сном ни духом не помышлял о том, что подобное вообще может произойти. Поистине самоуверенность чревата серьезными последствиями! Город подвергся яростному обстрелу из всех орудий, что имелись на борту «Ройял Ровера». Форт был объят огнем, многие погибли, а души оставшихся в живых надолго преисполнились ужаса.

Отдав таким образом щедрую дань мести, Черный Барт вышел в море; «для разминки» он захватил один голландский бриг и полностью его разграбил. Немного погодя пиратам встретился английский невольничий корабль, который был ими спален. После этого Черный Барт повел свой корабль к берегам Бразилии в надежде на особенную добычу.

Испытания не заставили себя ждать. Уже в сентябре 1719 года «Ройял Ровер» буквально натолкнулся на огромную флотилию из 44 судов. Из них 42 корабля были торговыми судами Португалии, а охраняли их 2 хорошо вооруженных фрегата; каждый имел на борту по 70 орудий. Черный Барт не утратил присутствия духа. Он повел «Ройял Ровер» в атаку, и его дерзость и отвага принесли желанные плоды. Добычей пиратов стал внушительных размеров шлюп с десятью орудиями; в его трюмах было обнаружено свыше ‡ 30 000 золотом и другие ценности. Однако в то время, когда Черный Барт сражался с отрядом удальцов на палубе португальского шлюпа, на «Ройял Ровере» произошла… смена власти. Бывший карманник, а ныне джентльмен удачи по имени Уолтер Кеннеди, помощник Черного Барта, которому он слепо доверял, тоже решил… стать капитаном! Он выждал, пока большая часть награбленного была переправлена на борт «Ройял Ровера», а потом преспокойно приказал поднять паруса и отбыл восвояси. Что касается команды, то Кеннеди воспользовался заманчивым козырем: он предложил пиратам вернуться домой, разделив между собой все ценности! Кеннеди действовал наверняка: Черный Барт, еще лишь начавший наслаждаться своей новой ролью, твердо намеревался двигаться к побережью Бразилии. А тут была возможность скоро ощутить под ногами твердую почву и весело потратить свою долю. Кроме того, собираясь взять на абордаж португальский шлюп, Черный Барт назначил капитаном именно Кеннеди – как своего помощника. Так что Уолтеру Кеннеди даже не требовалось выставлять свою кандидатуру на голосование: по сути, он и был капитаном!

Черный Барт стойко воспринял случившееся. В сущности, все обстояло не так уж и скверно. Прежде всего, у него по-прежнему был корабль. Пусть не такой уж и большой, но вполне достойный. Плюс десять орудий. Это тоже было немаловажно. Черный Барт переименовал шлюп в «Удачу» и приступил к пиратскому террору морских пространств. Им были захвачены несколько кораблей среднего водоизмещения; впрочем, трюмы их были не особенно богаты. Поскольку известие о нападении на португальцев скоро сделалось достоянием гласности, для поимки пиратов были отряжены несколько военных судов. Шлюпу Черного Барта выпало стать объектом преследования английского военного фрегата. Однако Барту явно сопутствовало везение, и он счастливо избег погони. Между тем объем добычи, находившейся на борту «Удачи», все рос и рос. Бартоломью Робертс почел за благо вернуться в Новую Англию.

Неплохо погуляв на суше, Черный Барт снова вышел в море летом 1720 года. Его «Удача» двинулась к берегам Ньюфаундленда. Именно там ему и было суждено проявить себя в полной красе. «Удача» мгновенно стала ужасом всего побережья. Все попытки настичь пиратов и уничтожить оказались неудачными. Между тем он захватил двадцать шесть кораблей, сто пятьдесят рыболовецких лодок и под конец уже настолько увлекся, что принялся уничтожать береговые постройки. Одним из его трофеев стал 18-пушечный вельбот, который он сменял на 28-пушечный французский фрегат. Черный Барт назвал его «Королевской удачей» и, почувствовав, что начинает скучать, двинул свои корабли на юг. На пути он ограбил еще с дюжину кораблей английского торгового флота. Численность экипажа его небольшой флотилии росла буквально не по дням, а по часам. Это происходило потому, что многие моряки, устав тянуть казенную лямку, добровольно переходили на сторону пиратов. Поскольку число волонтеров не снижалось, Черному Барту пришлось ограничить прием. Впрочем, к англичанам он всегда благоволил, так что тех принимали в команду охотно. Зато французы были ему явно не по душе. Согласно некоторым источникам, Черный Барт даже не брезговал жестоко пытать своих пленников, если те оказывались французской национальности. Многих же он вообще убивал.

Любопытно, что все это время Бартоломью Робертс мечтал попытать пиратского счастья у берегов Африки. Его первая попытка оказалась не слишком удачной по причине скверных погодных условий; кроме того, из-за отсутствия опыта путешествий по этому направлению приготовленных запасов питьевой воды катастрофически не хватило (под конец оставалось лишь не более одного глотка воды в день в расчете на члена команды!). По возвращении домой Черный Барт решил предпринять новый вояж по весне следующего (1721) года, ну а в ближайшие полгода – как можно ярче проявить себя на Карибском море.

И это ему удалось!

Осень 1720 года для Черного Барта выдалась хлопотная, но крайне урожайная. Начал он с острова Св. Киттса, в гавани которого разграбил один корабль, а еще несколько предал огню. После непродолжительного ремонта на острове Черный Барт захватил пятнадцать кораблей – как французских, так и английских. В начале января 1721 года пришел черед голландцев. Пиратам удалось взять на абордаж 32-пушечный невольничий фрегат, шедший под голландским флагом. И тут в голове Черного Барта родилась весьма остроумная комбинация. Он велел части пиратов перебраться на голландский фрегат и следовать к берегам Мартиники (Малые Антильские острова) и, проплывая вдоль них, передать при помощи флажков приглашение следовать на остров Св. Лючии на якобы имеющую там место рекордно дешевую распродажу рабов. Поскольку рабы всегда были в большой цене, это предложение было воспринято французами (Мартиника была и остается владением Франции) с горячим энтузиазмом. Целая флотилия кораблей двинулась к острову Св. Лючии. Однако по пути они подверглись внезапному нападению пиратов, которыми, понятное дело, руководил Черный Барт. Итог был поистине ужасен: разграблению и последующему сожжению подверглось порядка 15 кораблей! Экипаж судов был захвачен и подвергнут жесточайшим пыткам. Например, некоторым пленным пираты отрезали уши, а тела других жертв, вздернутых на рее, распоясавшимися головорезами использовались… в качестве мишеней для стрельбы!

Черный Барт был вполне удовлетворен, он уже готовился к африканскому вояжу. Но перед этим было необходимо привести его эскадру в должный порядок. При детальном осмотре выяснилось, что «Королевскую удачу» целесообразнее заменить на более свежее судно. Им явилась «Бригантина», вооруженная восемнадцатью орудиями. Черный Барт тут же окрестил ее «Большой удачей». Все было готово для африканского вояжа. Но непосредственно перед началом плавания Черный Барт взял последний аккорд. Ему удалось заполучить 50-пушечный фрегат, принадлежавший губернатору Мартиники, причем последний сам находился на борту. Черный Барт был просто в восторге; губернатора он тут же повесил, а его величественный фрегат присоединил к своей эскадре. Кстати, и тут не обошлось без переименования: бывший фрегат губернатора стал называться с легкой руки Черного Барта…«Королевской удачей»!

Команда Бартоломью Робертса пирует

Пират был настолько помешан на своем невероятном везении, что стремился подчеркнуть это при малейшей возможности.

Настал апрель 1721 года. Завершив все необходимые приготовления, Бартоломью Робертс двинулся к вожделенным берегам Африки. Помимо получения новой добычи, он намеревался с выгодой для себя и команды поменять имевшиеся у них награбленные ценности на золото. Золоту, надо заметить, Черный Барт как-то особенно доверял. Флагманом эскадры стал, как можно было догадаться, губернаторский фрегат. Причем в трюмах «Королевской удачи» находилась большая часть сокровищ, добытых пиратами. Команда фрегата достигала 228 человек, в числе которых было 48 негров. На «Большой удаче» численность команды была не так велика: 140 душ, и из них 40 – негры. Разношерстность команды вела к проблемам в плане повиновения. Чтобы держать эту оголтелую свору под контролем, Черный Барт нередко прибегал к чересчур свирепым мерам, нещадно наказывая за малейшую провинность. То, что он, случалось, перегибал палку, не могло снискать ему больших симпатий команды. Назревал бунт. Во главе его оказался Томас Энстис, ближайший сподвижник Хоуэлла Дэвиса, перешедший после его гибели на службу к Робертсу. Несмотря на то что Робертс ценил Энстиса, и причем настолько, что даже доверил ему «Большую удачу», тот считал себя незаслуженно обделенным. Он подговорил команду «Большой удачи», и они решили сбежать с имевшейся у них на борту добычей. Черный Барт был вне себя, но преследовать изменников не стал, не желая поступаться своим маршрутом. И в июне 1721 года «Королевская удача» встала на якорь у побережья Африки, попутно захватив четыре корабля; Черный Барт приказал три из них сжечь, а четвертый, тот что был получше остальных, переименовал в «Маленького бродягу» и перевел на него часть команды. После этого корабли пиратов двинулись к Либерии; там их жертвой стал фрегат «Онслоу» с большим грузом ценностей и денег. Этот фрегат Черный Барт также не стал сжигать или топить, поскольку предпочел присоединить к эскадре. Правда, над названием хорошенько подумать времени не было, а потому «Онслоу» превратился в еще одну «Королевскую удачу».

Затем пиратская эскадра двинулась к Нигерии, а оттуда – к Берегу Слоновой Кости. Его добычей стали еще шесть судов. Далее пираты достигли побережья Бенина. Там им повезло еще больше: целых одиннадцать невольничьих кораблей! Черный Барт предложил капитанам заплатить огромный выкуп; отказался лишь один из них, португалец. В итоге оба его корабля со всем грузом рабов были сожжены. Остальные же безропотно заплатили. Оглядев все корабли, Черный Барт отметил один фрегат, решив, что настало время сменить флагман. Так и случилось. Новым флагманским кораблем Робертса стал «Большой бродяга». Произведя учет всей добычи, Черный Барт счел целесообразным вернуться в Бразилию. Пираты были рады его решению, уж очень им не терпелось красиво потратить свои денежки! Они еще не знали, что в душе Робертса зрело решение покончить с карьерой пирата, а команду – по прибытии домой – просто распустить.

И тут везение изменило Черному Барту. Его эскадра привлекла внимание двух английских военных фрегатов. Один из фрегатов, «Ласточка», захватил «Большого бродягу». Это произошло 5 февраля 1722 года. По счастливой случайности, Робертс остался на борту «Королевской удачи», а то непременно оказался бы в плену. Причем пираты даже не знали о том, что произошло. На «Большом бродяге» приняли «Ласточку» за торговое судно и пустились за ним в погоню. «Ласточка» выжидала, пока «Большой бродяга» удалится от кораблей пиратской эскадры, а когда это случилось, развернулась и атаковала. А еще пять дней спустя «Ласточке» удалось настичь и «Королевскую удачу». Та с еще двумя кораблями находилась у мыса Лопес, напрасно дожидаясь возвращения «Большого бродяги». Впрочем, на борту царило веселье: только что пиратам достался еще один торговый шлюп со всем содержимым. Команда была пьяна в стельку. Тем не менее всегда бывший начеку Черный Барт заметил «Ласточку», мигом все понял и задумал напасть первым. Он повел «Королевскую удачу» навстречу английскому фрегату, но из-за смены ветра нарушилась маневренность, и судно развернуло всем бортом. Англичане немедленно воспользовались капризом стихии и произвели по пиратам залп картечи из всех орудий. Бартоломью Робертс, находившийся прямо на мостике, погиб на месте. Выполняя его последнюю волю, пираты бросили тело своего капитана за борт, лишь бы оно не досталось англичанам.

Памятная табличка в честь Бартоломью Робертса

(текст возносит его заслуги как пирата, указывая, что Робертс погиб от ранения картечью в шею)

А сражение между тем продолжалось. Несмотря на численное превосходство, пираты, оставшиеся без предводителя, действовали хаотично и неграмотно. Спустя три часа сдалась «Королевская удача», а потом и остальные два корабля пиратской эскадры. Вся добыча досталась англичанам. За исключением, правда, некоторой доли сокровищ, которую в пылу битвы прихватил с собой капитан «Маленького бродяги», умудрившись сбежать на шлюпке. Прочих пиратов капитан «Ласточки» Челлонер Огл доставил в Гану, где на Капском берегу они были преданы суду. Пираты-негры были возвращены в рабство; что касается белых, то сорок четыре человека угодили на виселицу, еще тридцать семь были отправлены на каторгу. Самое же удивительное заключалось в том, что остальные семьдесят четыре человека были эти судом… оправданы и отпущены на волю!

Так завершилась жизненная эпопея Бартоломью Робертса, прозванного Черным Бартом, и его команды.