Нильский крокодил (лат. Crocodylus niloticus). Нильский крокодил (Crocodylus niloticus) Где живет нильский крокодил на каком материке

Всем известно, что нильский крокодил – супер хищник, который по величине ненамного уступает гребнистому крокодилу, занимающему лидерство в мире. Обитает этот хищник в африканских странах. На протяжении многих столетий большой нильский крокодил вызывает страх, так как он способен быстро и безжалостно убивать не только зверей, но и людей. Известности этого вида способствует и тот факт, что его популяция достаточно велика и стабильна, хотя есть территории, где такие особи считаются вымирающими.

Внушительные размеры нильского крокодила позволяют ему охотиться даже на животных крупнее себя. Исключение составляют только слоны и бегемоты. В длину взрослые особи могут достигать 5 метров, а их вес может варьироваться от 225 до 550 килограмм. Впрочем, зафиксированы случаи, когда длина нильского крокодила достигала свыше 6 метров, в частности, самое крупное животное длиной 6,45 м убили в начале прошлого века в Танзании. Интересно, что самые маленькие представители этого вида живут на юге, а самые большие в центре континента.

Физиологические особенности

Нильские крокодилы имеют 4-х камерное сердце, позволяющее максимально насыщать кровь кислородом – в случае необходимости он способен пробыть под водой до двух часов, снизив при этом интенсивность обменных процессов. Благодаря медленному метаболизму и невысокой температуре тела, ему не требуется ежедневное питание. Одновременно с этим за один раз он может съесть добычу весом в половину собственной массы.

В челюсти у взрослой особи находится 64-68 одинаковых полых зубов конической формы, которые меняются до 50 раз за жизнь.

Представители крокодилов, относящиеся к этому семейству, отличаются короткими ногами, чешуйчатой кожей с рядами костяных пластин, очень мощной честью и сильным хвостом. Органы зрения находятся сверху головы, так же как и ноздри, так что хищник может практически полностью погружаться в воду для маскировки. Присутствует также третье веко для защиты глаз от контакта с водой и железы, которые выделяют «крокодильи слезы». Кожа нильских особей в молодом возрасте светло-коричневая с полосами темного оттенка в хвостовой части и на спине, однако с возрастом окрас темнеет.

Чем питается нильский крокодил?

Как и все представители этого вида, нильский крокодил хищник. Его рацион состоит только из мяса.

Вылупившиеся крокодильчики едят мелких насекомых и разных водных беспозвоночных. Через несколько недель подросшие крокодильчики уже начинают поедать более крупную добычу: амфибий, рептилий, небольших рыб и птиц.

Достигая более крупных размеров, крокодил охотятся на добычу побольше. Рацион взрослого нильского крокодила состоит из рыбы и животных, приходящих на водопой. Они с успехом охотятся на африканских буйволов, зебр, жирафов, антилоп, бородавочников, обезьян и даже гиен, леопардов и львов. Не охотятся крокодилы только на слонов, носорогов и бегемотов. Хотя детеныши этих животных запросто могут стать жертвой нильского крокодила.

Опасен нильский крокодил не только для животных, но и для человека. Ежегодно по разным данным нильские крокодилы уносят жизни 1 000 человек.

Свою жертву крокодил поджидает недалеко от берега, почти полностью погрузившись в воду. Увидев намеченную жертву, крокодил резко выпрыгивает из воды и хватает добычу мощными челюстями. Своей жертве он наносит смертельные укусы или утаскивает под воду, чтобы ее утопить. Не брезгуют крокодилы и падалью, но гнилого мяса они не едят.

Подробней о питании других видов крокодилов читайте в статье: .

Ареал обитания нильского крокодила

Нильский крокодил проживает практически на всем Африканском континенте.

В древности нильский крокодил водился в Израиле, Палестине, Ливане, Алжире, Ливии, Иордании, Сирии и на Коморских островах.

Сейчас ареал его обитания немного сократился. Больше всего особей нильского крокодила проживает на территории Замбии, Эфиопии, Кении и Сомали в бассейне Нила. Меньшее число особей обитает на Занзибаре, в Марокко, Танзании, Конго, Сенегале, Сьерра-Леоне, Уганде, Руанде, Кении, Либерии, Мозамбике, Мавритании, Нигерии, Намибии, Малави, Заире, Ботсване, Камеруне, Анголе, Центральноафриканской Республике, Чад, Бурунди, Гвинее, Кот-д’Ивуар, Свазиленде. Также встречается нильский крокодил на близлежащих островах вдоль побережий Африки: Мадагаскар, остров Сократа, острова Зеленого мыса, архипелаг Сан-Томе и Принсипи.

Размножение нильского крокодила

Период брачного сезона у нильского крокодила на севере ареала припадает на период засушливого сезона, в южной части он совпадает с сезоном дождей. В это время самцы всячески стараются привлечь внимания самки. Они издают разные звуки, фыркают, ревут, бьют мордой по воде и даже вступают в смертельные схватки. Победитель изгоняет соперника и остается наедине с самкой.

После спаривания самка ищет подходящее место для кладки яиц. В основном это песчаные пляжи вдоль русла реки. Самка откладывает в одной кладке от 20 до 100 яиц, в твердой известковой оболочке, которые развиваются около 90 дней. В течение этого времени оба родителя находятся неподалеку от кладки и охраняют гнездо. Когда наступает период появления потомства на свет, мать, услышав щебечущие звуки, разрывает кладку и помогает детенышам добраться до воды. Первые 6-10 недель малыши живут в мелком водоеме под присмотром матери. Затем малыши разбредаются по окрестностям, ища себе убежища от хищников и от других крокодилов.

Достигая более взрослого возраста, они покидают родные места и ищут более подходящее место жительства. В среднем нильские крокодилы живут 45-50 лет, но встречаются и долгожители, возрастом до 85 лет.

Разновидности

Нильский крокодил входит в число видов, занесенных в Красную книгу, поэтому их популяция в странах обитания отслеживается. Внешний вид и физиология крокодилов из разной среды обитания могут существенно отличаться, поэтому их делят на виды: Эфиопский, Восточноафриканский, Южноафриканский, Западноафриканский, Малагасийский, Кенийский и Центральноафриканский.

Названия: нильский крокодил.
Учитывая широкий диапазон распределения нильского крокодила, образовалось несколько разновидностей, о которых редко упоминается в литературе и ни одна из разновидностей официально не признана в качестве подвидового статуса:
- Восточноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus africanus ;
- Западноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus chamses ;
- Южноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus corviei ;
- Малагасийский нильский крокодил - Crocodylus niloticus madagascariensis ;
- Эфиопский нильский крокодил - Crocodylus niloticus niloticus ;
- Кенийский нильский крокодил - Crocodylus niloticus pauciscutatus ;
- Центральноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus suchus .

Ареал : Распространен по всей Африке, кроме ее северной части, на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. В древние времена обитал на территории Египта и Палестины, но в наши дни не встречается ниже второго порога на Ниле. В Юго-Западной Азии (в реке Церка, Израиль) нильский крокодил истреблен совсем недавно. Вид регистрировался в следующих странах Африканского континента: Ангола, Бенин, Ботсвана, Бурунди, Камерун, Центральноафриканская Республика, Чад, Конго, Египет, Эфиопия, Экваториальная Гвинея, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея, Берег Слоновой Кости - Кот-д"Ивуар, Кения, Либерия, Мадагаскар, Малави, Мали, Мозамбик, Мавритания, Намибия, Нигер, Нигерия, Руанда, Сенегал, Сьерра-Леоне (Западная Африка), Сомали, Южная Африка, Судан, Свазиленд, Танзания, Того, Уганда, Заир, Замбия, Зимбабве.

Описание : У нильского крокодила длина морды не превышает ее ширину в основании более чем в два раза. 4-6 затылочных щитков расположены в один поперечный ряд и 4 крупных зазатылочных щитка образуют квадрат, первый поперечный ряд которого окаймлен по бокам двумя меньшими щитками. Спинные щитки прямоугольные, ориентированы в правильные продольные и поперечные ряды; спинные щитки срединной пары продольных рядов не отличаются от остальных спинных щитков. Кожа крокодилов, в отличие от других , растет с ними, поэтому у крокодилов нет процесса линьки. Глаз и ноздри крокодилов находятся в верхней части головы, поэтому они могут видеть и дышать в то время, пока все остальное тело погружено в воду. В отличие от других рептилий имеют внешние уши, которые закрываются, как и ноздри, когда крокодилы ныряют. Еще одно приспособление к жизни в воде - это третье веко, мембрана, которая закрывает глаза во время погружения под воду, таким образом, крокодил защищает глаза от воздействия воды, не теряя при этом способность видеть. По внешнему виду нельзя определить пол крокодила. У самца есть пенис, но он извлекается только на время брачного периода. У всех крокодилов есть кожистый нарост сзади горла, который преграждает доступ воды в дыхательные органы, когда животное находится под водой. Это позволяет держать под водой пасть открытой без риска захлебнуться. Крокодилы заглатывают мелкие камни, которые оседают у них в желудке и помогают измельчать пищу. По мнению некоторых исследователей, камешки в желудке служат крокодилу в качестве балласта. Общее количество зубов 64-68.

Окрас : Молодые нильские крокодилы темно-оливкового и бурого цвета с черным крестообразным рисунком на теле и хвосте. У взрослых рисунок выцветает и становится бледнее

Размер : Нильский крокодил достигает в длину до 5 метров (по некоторым сообщениям до 6 метров). Есть сведения, что нильские крокодилы, живущие в южных районах Африки (в странах с более прохладным климатом) достигают меньших размеров - до 4 метров. Существует две разновидности карликовых нильских крокодилов, обитающих в Малави и пустыне Сахаре. Из-за неблагоприятных условий, эти разновидности достигают размеров 2-3 метра.
Только что вылупившиеся из яиц детеныши имеют длину около 28 см, к концу первого года жизни достигают 60 см, к двум годам - 90 см, в 5 лет - 1,7 м, в 10 лет - 2,3 м и в 20 лет - 3,75 м.

Вес : 272-910 кг.

Продолжительность жизни : Более 50 лет.

Голос : Нильский крокодил способен издавать крик, похожий на глухое мычание. Кричит он только при сильном возбуждении. Молодые крокодилы, недавно вылупившиеся из яйца, издают своеобразно квакающий звук, напоминающий веселую трескотню лягушек.

Среда обитания : Населяет самые разнообразные водоемы: озера, реки, пресноводные болота, водоемы с солоноватой водой. Наиболее часто поселяется вне лесных массивов, но заходит и в лесные водоемы.

Враги : На молодых нильских крокодильчиков могут нападать цапли-голиафы, марабу, . Известны случаи гибели достаточно крупных крокодилов от . Для взрослых крокодилов основной враг - человек.

Пища : Пища нильского крокодила весьма разнообразна и меняется с возрастом. Подростки питаются маленькими водными и , по мере роста в рацион добавляются большие позвоночные. Особи длиной около 2,5 м кормятся , моллюсками, а еще более крупные - рыбами, рептилиями, и млекопитающими. Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных млекопитающих, как буйволы и даже , хотя рыба и мелкие позвоночные составляют большую часть их рациона.

Поведение : Ночь нильские крокодилы проводят в воде, а к восходу солнца выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Полуденные, наиболее жаркие часы проводят в воде, за исключением пасмурных дней. При ветреной ненастной погоде животные проводят ночь на берегу. Предельная продолжительность пребывания под водой для крокодилов длиной до 1 м составляет около 40 минут; более крупные особи могут быть под водой значительно дольше. Плавают крокодилы при помощи своего мощного, похожего на весло, хвоста. Только задние лапы снабжены перепонками, но они редко используются при передвижении под водой. На суше крокодил передвигается на коротких, с виду слабых лапах. При ходьбе он ставит лапы близко к телу, и приподнимается над землей. Иногда они передвигаются галопом, как . При этом они опираются на передние лапы, а задние выносят за передние, переносят на них тяжесть тела и затем выбрасывают вперед задние лапы. Скорость, которую могут достигать нильские крокодилы, передвигаясь галопом, составляет 29 американских миль в час. Взрослеющие особи могут мигрировать далеко от мест обитания, когда вырастают до 1,2 метра. Взрослый крокодил, как правило, не удаляется от воды и только когда его водоем пересыхает, он устремляется на поиски нового дома. В это время многие крокодилы погибают, так и не достигнув цели.
Охотясь на рыбу, крокодил бьет хвостом для того чтобы испугать и оглушить ее, оглушенную рыбу он заглатывает. Иногда крокодилы кооперируются для охоты, например, один крокодил перегораживает область воды, чтобы в ней увеличилась концентрация рыбы.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".

Одним из самых грозных существ, населяющих Африку, по праву считается нильский крокодил. Этот зубастый хищник наводит ужас не только на животных, но и на людей. Нильский крокодил – представитель пресмыкающихся из семейства крокодиловых. Существует мнение, что крокодилы все время льют слезы, есть даже такой знаменитый афоризм «крокодиловы слезы» — неужели такие большие и сильные хищники на самом деле плачут? Конечно же, нет. Просто все дело в особом строении глаза, который постоянно омывается жидкостью из расположенной рядом железы, что и создает образ плачущего животного.

А чем еще примечательна внешность нильских крокодилов?

Эти животные – обладатели огромной и зубастой пасти, способной привести в ужас любого, кто увидит это зрелище. Ни одно животное не хотело бы стать добычей этого кровожадного существа. Голова крокодила имеет вытянутую форму, на самой макушке располагаются глаза и ноздри. Такое нахождение органов зрения и обоняния позволяет хищнику затаиться в водоеме, практически полностью погрузившись в воду.

Взрослый нильский крокодил вырастает в длину до 5 метров! При этом весит почти пол тонны. Вооруженная острыми и крепкими зубами пасть содержит, в среднем, 68 зубов.

Окрас кожи крокодила, преимущественно, имеет темно-зеленый оттенок, на спине иногда проглядывают черные пятна. Но с возрастом, кожа всех нильских крокодилов приобретает более бледный оттенок.

Ареал обитания нильского крокодила

Нильскими крокодилами заселена вся территория Африканского материка: на Мадагаскаре, к югу от пустыни Сахара и в бассейне самой длинной в мире реки – Нил, от которой и получил свое название «нильский».

Образ жизни животного, природные места его обитания

Эта рептилия выбирает для проживания места, расположенные по берегам озер и рек, кроме того, встречается в болотистой местности и мангровых зарослях.

Челюсти крокодила — самое грозное оружие, с которым могут посоревноваться лишь только челюсти белой акулы

Ведет дневной образ жизни, а в ночное время предпочитает отсиживаться в воде. Время для охоты у нильского крокодила – это раннее утро.

По земле передвигается на коротких ногах, почти ползком, поэтому скорость движения на суше невелика, чего нельзя сказать о плавании в воде: здесь нильский крокодил может развить скорость до 30 км/ч! Что ж, стоит честно признаться, что уплыть от него гораздо труднее, чем убежать!

Среди особенностей этого животного можно отметить и его умение длительное время находиться под водой без воздуха. При необходимости, нильский крокодил может просидеть, не двигаясь, под поверхностью воды целых 30 минут! Таким же рекордсменом он является и в питании. Благодаря своему хладнокровию и замедленному метаболизму, крокодил очень долго может обходиться совсем без еды. Но уж если ему выпадет возможность сытно пообедать, он никогда не откажется и может съесть добычу, которая по весу будет равна половине массы самого хищника.

Так чем же питается «гроза нильских берегов»?

В зависимости от собственных размеров эти рептилии могут употреблять в пищу как мелкую живность (стрекоз и других насекомых), так и более крупных животных (начиная от моллюсков, рыб и птиц и заканчивая , буйволами, л и ). Такой вот разнообразный «стол» у нильского крокодила.

Размножение и потомство нильского крокодила

Появление на свет новых особей нильских крокодилов происходит путем откладывания самкой яиц. Одна кладка содержит около 50 штук. Развитие маленьких крокодильчиков внутри яйца происходит около 90 суток. После чего, выбравшись из гнезда, они держатся рядом со своей матерью. Готовность освободиться от материнской опеки появляется у молодых особей только через два года.

Сами же детеныши крокодила становятся полностью зрелыми только на восьмом – двенадцатом году жизни. А всего, в условиях дикой природы, нильские крокодилы живут около 45 лет.

Враги нильского крокодила

Из-за своего грозного нрава и вида эти рептилии не имеют соперников и врагов в природе, а вот от человеческой охоты им спасаться не всегда удается. Ценность их кожи, которая имеет большой спрос в мире моды, вызывает массовый отлов и уничтожение со стороны человека. В связи с этим нильский крокодил занесен в «Красный список» Всемирного союза охраны природы.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Нильский крокодил - это крупная рептилия, которая относится к семейству настоящих крокодилов, обитающая в Африке и являющаяся там неотъемлемым звеном в водных и околоводных экосистемах. По своим размерам он превышает большинство других крокодилов и является вторым по величине представителем этого семейства после гребнистого крокодила.

Внешний вид

У нильского крокодила приземистое туловище сильно растянутого формата, которое переходит в толстый и сильный хвост, сужающийся к концу . Причём, длина хвоста даже может превышать размеры туловища. Сильно укороченные мощные лапы этого пресмыкающегося расставлены широко - по боковым сторонам тела. Голова при взгляде сверху, имеет форму слегка суживающегося к концу морды конуса, пасть большая, снабжённая множеством острых зубов, общее количество которых может составлять 68 штук.

Это интересно! У детёнышей крокодила, только что вылупившихся из яиц, можно заметить имеющееся на передней части морды кожное утолщение, по виду похожее на зуб. Это уплотнение, называемое «яйцевым зубом» помогает готовящимся появиться на свет рептилиям пробить скорлупу и побыстрее вылезти из яиц.

Окраска нильских крокодилов зависит от их возраста: молодые особи более тёмные - оливково-бурого оттенка с крестообразным чёрным затемнением на теле и хвосте, тогда как их живот окрашен в желтоватый цвет. С возрастом кожа пресмыкающихся как бы выцветает и окрас становится бледнее - серовато-зелёным с более тёмными, но не слишком контрастными полосами на туловище и хвосте.

Кожа у крокодила грубая, усаженная рядами вертикальных щитков. В отличие от большинства других пресмыкающихся, у нильского крокодила не наблюдается линьки, так как его шкура имеет свойство растягиваться и расти вместе с самим животным.

Образ жизни

Нильского крокодила нельзя назвать стадным животным, но живут они большими группами и нередко охотятся именно группами. При этом в каждой группе соблюдается строгая иерархия, что не приводит к конфликтам. Доминируют в группах всегда самые крупные особи.

Но групповая охота проходит не так часто, чаще особи ведут одиночный образ жизни. На рассвете Нильский крокодил выходит на прибрежный песок и обсыхает на солнце, при этом пасть у него в этот момент, как правило, открыта. Нагревшись на солнце, крокодил возвращается в водоем для охоты ближе к полудню. Так как съесть Нильский крокодил может довольно много, то охотится он практически каждый день, но в тех случаях, когда он не голоден, то в обед он может либо просто плавать по периметру своего участка, либо оставаться на прибрежной зоне в полудремоте. Сказать, что крокодил когда-либо полностью погружается в сон нельзя, так как благодаря органам осязания он всегда чувствует все, что происходит вокруг.

Когда на одном пляже отдыхает группа крокодилов, то доминирующие (т.е. более крупные) особи всегда находятся на самых удобных местах, при этом расстояние между каждым крокодилом довольно почтительное. На заходе солнца Нильский крокодил всегда возвращается в водоем для охоты, которая продолжается в течение всей ночи и раннего утра. Таким образом, особи Нильского крокодила ведут преимущественно ночной образ жизни.

Охотятся Нильские крокодилы чаще всего на рыбу, но нередко добычей становятся болотные и водяные птицы, мелкие и крупные млекопитающие, которые приходят к водоему, где обитает крокодил, на водопой. Свою добычу Нильский крокодил поджидает, полностью погрузившись в воду и оставив на поверхности только глаза, нос и уши. Он способен совершенно бесшумно и незаметно подплыть к своей добыче на достаточное расстояние, чтобы затем в резком прыжке схватить добычу за горло и также стремительно утащить ее под воду.

Под водой крокодил либо душит свою добычу, либо ждет, пока она захлебнется. Отмечены случаи, когда крокодилы оставляли свою добычу под водой на некоторое время, размещая ее между корнями деревьев, либо в расщелины, чтобы мясо размякло.

Если же добыче удалось избежать нападения крокодила, то он не будет преследовать ее на суше. Крайне редко во время кормления крокодилы поднимались более чем на половину выхода из водоема. Охотиться на берегу крокодилы также не станут. Крокодилы могут съесть и уже мертвую добычу, но вот мяса, в котором уже начался процесс гниения, они избегают.

Рыбу крокодил чаще всего глушит ударами хвоста, после чего заглатывает ее. Во время охоты группами, несколько крокодилов загоняют рыбу в косяки, где у них появляется возможность оглушить большее количество добычи. При этом первыми добычу заглатывают более крупные особи, а их мелким сородичам остается только собирать остатки после доминантных особей.

Акустическое общение между особями состоит из довольно обширного набора звуковых сигналов. Звуки всегда сопровождают брачные турниры. Кроме того, характерное глухое мычание можно услышать во время беспокойства особи. Рассерженный крокодил издает звуки, похожие на шипящее сопение. Молодые, только что вылупившиеся особи издают звонкие квакающие звуки.

В целом поведение Нильского крокодила можно охарактеризовать как индивидуальное и социальное. Он может проявлять себя как в группах, так и поодиночке. В нем наблюдается даже некое подобие интеллекта, а потому возможны и хитрые ходы во время охоты, а также способность охранять и оберегать потомство, что не свойственно большинству других рептилий.

Нильский крокодил имеет славу людоеда, потому как ввиду неосмотрительности по информации из различных источников, в местах их обитания в год жертвами крокодилов становится несколько сотен человек. Однако официальной статистики нет и подтвердить или опровергнуть данную информацию не возможно.

Ареал обитания нильского крокодила

Нильский крокодил проживает практически на всем Африканском континенте.

В древности нильский крокодил водился в Израиле, Палестине, Ливане, Алжире, Ливии, Иордании, Сирии и на Коморских островах.

Сейчас ареал его обитания немного сократился. Больше всего особей нильского крокодила проживает на территории Замбии, Эфиопии, Кении и Сомали в бассейне Нила. Меньшее число особей обитает на Занзибаре, в Марокко, Танзании, Конго, Сенегале, Сьерра-Леоне, Уганде, Руанде, Кении, Либерии, Мозамбике, Мавритании, Нигерии, Намибии, Малави, Заире, Ботсване, Камеруне, Анголе, Центральноафриканской Республике, Чад, Бурунди, Гвинее, Кот-д’Ивуар, Свазиленде. Также встречается нильский крокодил на близлежащих островах вдоль побережий Африки: Мадагаскар, остров Сократа, острова Зеленого мыса, архипелаг Сан-Томе и Принсипи.

Питание

Ежедневное меню крокодила, как и большинства земноводных, довольно разнообразно. Малыши любят лакомиться насекомыми. Став постарше они предпочитают рыбу, моллюсков и ракообразных. Взрослые особи находят себе другую добычу – рептилий, птиц. Иногда их добычей может стать большой буйвол, носорог, лев или тигр. Затаившись в воде возле берега, они терпеливо выжидают несколько часов, пока животное не приблизится к берегу. Увидев жертву, хищник тихо приближается к ней, пока та ничего не подозревая пьет воду, его не видно, ведь над водой только глаза и ноздри крокодила. Внезапно, выскочив из воды, крокодил хватает своими сильными зубами жертву за голову и погружает под воду. Захлебывающееся животное становится легкой добычей, и крокодил наслаждается ею, разрывая жертву мощными челюстями на куски, поэтому, его атака всегда беспроигрышна.

Легкой добычей может стать легкомысленная обезьянка, перепрыгивающая с ветки на ветку, или птичка, зазевавшаяся на берегу или отдыхающая на крупных листьях водорослей.

Рыбу, нильский крокодил глушит сильным ударом хвоста по водной глади и тут же легко проглатывает. Едят они часто, но, благодаря медленному метаболизму, без пищи могут обходиться несколько недель, и даже не один месяц.

Удивительно, но со своими собратьями, крокодилы делятся добычей, конечно же, если те принимали участие в охоте. Честно поделив добычу на куски, аллигаторы успокаиваются и отдыхают, набираясь сил перед новой охотой.

Размножение

В брачный период самцы становятся особенно агрессивными. Для привлечения подруг они громко фыркают, ревут и хлопают мордой о поверхность воды. Самки сами выбирают себе пару, заплывая на участок понравившегося самца.

Новоиспеченные супруги радостно вдвоем поют своеобразные трели и готовятся к продолжению рода. Выбрав сухое место, самка выкапывает в песке или мягкой земле нору глубиной до 30-45 см. В нее она откладывает около 50 яиц и тщательно их закапывает. Все время инкубации (85-90 дней) она держится рядом с кладкой, защищая ее от непрошеных гостей. Часто в охране будущего потомства ей помогает находящийся поблизости супруг.

Готовые вылупиться крокодильчики жалобно пищат, призывая на помощь свою мамашу. Она осторожно раскапывает песок и, держа в пасти детенышей, аккуратно переносит их к водоему.

Новорожденные весят около 500 г при длине тела 25-30 см. Первые недели своей жизни они проводят на мелководье под пристальным вниманием матери, питаясь насекомыми. В возрасте 8 недель они разбиваются на небольшие группы и подыскивают себе укрытия в виде нор, в которых живут до 4-5 лет.

К этому возрасту они вырастают до 2 м и, больше не опасаясь врагов, отправляются на поиски собственного участка. Половой зрелости они достигают в 12-15 лет.

Нильские крокодилы и человек

У них мало врагов, самую большую опасность для крокодилов представляет человек. Охотятся на них потому что крокодилы довольно опасные хищники, да к тому же, и кожа их стала в последнее время очень ценным продуктом.

В результате варварского уничтожения на берегах водоемов Ближнего Востока их почти не осталось. Тропические водоемы оказались под угрозой существования, ведь не стало их санитаров – крокодилов. Те поедали больных и ослабленных животных, приходящих к воде, чтобы напиться и живущих в ней, их останки, сорную рыбу и т.д.

Вскоре в этом направлении была начата активная работа. Сейчас ситуация контролируется, и грозных хищников разводят, на специализирующихся на выращивании крокодил, фермах. Кроме этого, принимаются и другие меры по восстановлению численности животных.

• Древние египтяне поклонялись богу воды и разлива Нила - Себеку, изображавшемуся в виде живого или мумифицированного крокодила либо человека с головой крокодила. Среди египтян был широко распространен культ нильского крокодила: хищников заводили в качестве домашних питомцев, некоторых особей при жизни украшали драгоценностями, а после смерти мумифицировали и хоронили с почестями в саркофаге.
• Удивительный факт: бегемоты и нильские крокодилы спокойно соседствуют в одном водоеме, а самки бегемотов могут оставлять потомство рядом с рептилиями для защиты от наземных хищников.
• В соответствии с наблюдениями исследователей появилась интересная гипотеза, предполагающая симбиоз нильских крокодилов с отдельными видами птиц - шпорцевым чибисом и египетским бегунком, которого еще называют крокодилов сторож. Нильский крокодил широко раскрывает свою пасть, а птички выковыривают из его зубов остатки мяса и пиявок. Но документально подтвердить истинность такого симбиоза пока не удалось.
• Пик истребления нильских крокодилов пришелся на середину XX века, когда больших водных рептилий убивали не только из-за кожи высокого качества, но и ради съедобного мяса и внутренних органов, якобы обладающих целительными свойствами. Тогда популяция вида оказалась на грани исчезновения. В настоящее время нильский крокодил занесен в Красную книгу Всемирного союза охраны природы (IUCN).

И змеи, вместе взятые. Полагают, что в Африке ежегодно около тысячи человек, преимущественно дети и женщины, становятся жертвами этих животных. Крокодилов можно встретить в Центральной и Южной Африке, в жарких районах Азии, на островах Тихого океана, лежащих в тропическом поясе, и на севере Австралии. Встречаются они и в тропиках Южной Америки, но там более распространен аллигатор. (Любому натуралисту нетрудно привести множество признаков, отличающих крокодила от аллигатора. Мы же сошлемся на наиболее характерное отличие. У аллигатора, если пасть закрыта, зубы не видны. У крокодила же видны два длинных клыка. Они как бы покоятся в пазах верхней челюсти и создают видимость улыбки).

Если не принимать во внимание нескольких видов крошечных из семейства , то из всех пресмыкающихся только крокодил обладает «голосом». Его странный, густой рык напоминает не то отдаленные раскаты грома, не то дробь большого барабана. Зубы крокодила обладают удивительной способностью восстанавливаться. Только выпадет зуб - тут же на месте выпавшего вырастает новый. И так всю жизнь. Крокодил непривередлив. Его желудочный сок так богат соляной кислотой, что в нем за несколько месяцев растворяются железные наконечники стрел и даже стальные крючки. Но, несмотря на это, наблюдения показывают, что аппетит крокодила невелик. В неволе ему хватает всего 400 граммов мяса в день.

У крокодила два грозных оружия: страшные челюсти и могучий хвост. Одним ударом хвоста он может убить взрослую антилопу или перебить ей ногу. Чаще всего крокодил держится у берега. Мутные воды скрывают хищника. Он бесшумно ныряет. А потом бросается на жертву, захватывая ее, как в капкан, своей зубастой пастью.

Глаза и ноздри, расположенные очень высоко, едва заметны на поверхности озера или реки. Тело же крокодила находится под водой. Как подводная лодка, крокодил снабжен изумительной системой клапанов, которые при погружении автоматически перекрывают ноздри, уши и горло. Глаза крокодила необычайно восприимчивы к свету, что позволяет ему хорошо видеть под водой даже в ночное время.

Крокодил - один из немногих хищников, которые смело и систематически нападают на человека. В тех местах, где он является священным (его там кормят), где воды кишат рыбой, крокодил почти не опасен. Зато в других, где рыбы и дичи мало, он не прочь полакомиться человеческим мясом. Чаще всего жертвами крокодилов бывают женщины, когда они стирают белье на берегу реки или приходят за водой, и купающиеся дети.

Когда крокодилу удается схватить какое-нибудь крупное животное, например антилопу или , он искусными взмахами головы лишает животное равновесия, а потом затаскивает его в воду на глубокое место и топит. Казалось бы, можно приступить и к пиру, но возникают некоторые трудности. Дело в том, что зубы хищника не приспособлены для жевания. Они служат ему лишь орудием захвата. Поэтому крокодил расправляется немедля лишь с небольшими зверьками.

Крупных животных крокодил затаскивает подальше от берега и ждет, пока туша не испортится и не станет мягче. Лишь тогда он разрывает ее на части. Нередко крокодил затаскивает свою жертву в пещеру, вырытую под берегом. В нее из воды обычно ведет своеобразный тоннель. А через не большое отверстие, выходящее на поверхность земли, поступает в пещеру воздух.

Вот какой необычный случай произошел с одним африканцем. Его схватил за ногу крокодил и на глазах у присутствующих затянул на дно. К счастью для пострадавшего, убежище крокодила находилось всего в нескольких метрах. Несчастный пришел в себя в пещере. Его окружали скелеты и разлагающиеся туши. Крокодил лежал рядом. Но вскоре забурлила вода, и он исчез. Тогда африканец, воспользовавшись отсутствием хищника, разрыл руками отверстие, через которые поступал воздух, и убежал. Дома долго отказывались верить «пришельцу из мира теней». (Кстати можно было бы сделать неплохие фильмы об Африке с крокодилами в главной роли).

Существует много разновидностей крокодилов. Наиболее распространен нильский крокодил, живущий в Африке и на Мадагаскаре. Самка этого крокодила несет в среднем 55 яиц. Длина каждого достигает 8 сантиметров. Она зарывает яйца неподалеку от воды в прогретый песок и терпеливо ждет появления потомства. Ожидание длится около трех месяцев. Все это время самка охраняет яйца от разбойников: мангуст, питонов, гиен, и варанов (иногда яйца крокодила едят и люди, но яйца пахнут рыбой).

Когда из яиц на свет появляются крокодильчики, погребенные под слоем песка в 50 сантиметров, они никак не могут разбить скорлупу. Тогда они начинают звать свою мать, которая будто только и ждала сигнала «SOS». Самка тут же начинает разгребать песок. Этот инстинкт необычайно властен. Однажды ученые провели опыт. Они оградили место кладки яиц деревянным забором. При первом же сигнале бедствия самка в щепки разнесла ограду.

Новорожденный бывает невелик - каких-нибудь 25 сантиметров. Но с момента появления на свет он проявляет редкую агрессивность, вонзая зубы во все, что попадается на его пути. Вылупившись из яйца, новорожденный сразу же устремляется к воде, ища там спасения от многих птиц и зверей — аистов, журавлей, взрослых крокодилов, которые находят мясо молодых хищников вкуснее яиц. Подсчитав всех его врагов, некоторые специалисты утверждают, что из ста новорожденных только одному удается дожить до зрелого возраста.

Крокодилы живут сто и более лет. Они относятся к тем редким животным, которые растут до самой смерти, но с возрастом их рост замедляется. Рассказывают, что крокодилы островов Тихого океана и Азии, случается, достигают 9 метров. Что же касается нильских крокодилов, то за последнее время ни один охотник не может похвастаться, что убил крокодила длиннее пяти с половиной метров.

А число охотников все растет. Цены на туфли, сумки и чемоданы из крокодиловой кожи растут, а спрос не уменьшается. Зубастые твари, вышедшие победителями в борьбе с веками, по утверждению специалистов, жили на планете сто миллионов лет назад, а сейчас гибнут от пуль цивилизованных охотников. Естественно, что хищные ящерицы пропадают. Ученые предсказывают скорое исчезновение нильского крокодила. Но их беспокойство разделяют немногие. Охотники уверяют, что крокодилы просто переселяются в малодоступные районы, спасаясь от шумов цивилизации и беспокойного соседства с человеком.

Иного мнения африканские страны. Многие из них ограничили охоту на крокодилов (создали заповедники). Так, на озере Виктория в Уганде обитает огромное количество крокодилов, самое большое в Африке, а может быть, и в мире. Воды озера кишат рыбой, и голодному крокодилу стоит только разинуть пасть, чтобы насытиться. Крокодилы лежат на берегу. Иногда так плотно, что некоторые устраиваются на спинах своих собратьев. Они походят на поваленные стволы древних деревьев, обожженных временем.