Бог создал людей а кольт их. За что Сэмюэла Кольта называли "великим уравнителем"? Ушел, но не забыт

В среду, 25 февраля, исполняется ровно 179 лет одному из самых популярных видов оружия в истории человечества - револьверу «Кольт». Давайте вспомним историю одного из главных символов Америки, про который сложилась знаменитая пословица: «Бог сделал людей сильными и слабыми. Полковник Кольт уравнял их шансы».

Самуэль Кольт с одним из своих револьверов.
Самуэль Кольт родился в 1814 году в штате Кентукки в семье фермера, перебравшегося в город ради занятия бизнесом. Мать Самуэля Кольта умерла от туберкулеза, когда тому было шесть. Ее отец был офицером в Континентальной армии, боровшейся за независимость Штатов от Англии, поэтому ничего удивительного, что первой игрушкой маленького Самуэля был дедушкин кремневый пистолет.
Начальное образование Самуэль получил в сельской школе, где его познакомили с популярной в то время научной энциклопедией «Compedium of Knowledge». Чтение этой книжки доставляло Самуэлю намного большее удовольствие, чем знакомство с Библией. В особенности будущего изобретателя впечатлили статьи о порохе и ​Роберте Фултоне, изобретателе парохода.
В 15 лет Сумюэль начинает подрабатывать на текстильной фабрике отца, где он получает доступ к инструментам, материалам и профессиональным навыкам рабочих. Взяв за инструкцию статью из той же энциклопедии, он конструирует собственный гальванический элемент. С помощью него он устраивает на День независимости показательный подводный взрыв в местном пруду, который производит на горожан впечатление.
Став затем на некоторое время учеником школы-интерната, Самуэль только и делал, что развлекал своих одноклассников пиротехникой. Одна из таких забав вызвала в школе пожар, что означало для Самуэля конец обучения. После этого отец отправляет его учится морскому делу на бриге Corvo.
Как затем рассказывал изобретатель, именно увиденное на бриге вдохновило его на создание своего револьвера. Еще будучи подростком Кольт услышал разговор двух солдат про успехи двухствольной винтовки и невозможность создания пистолета, который мог бы стрелять пять или шесть раз без перезарядки. Еще тогда Самуэль решил, что в будущем непременно займется этой проблемой.
Кольта вдохновил штурвал корабля, на котором он плыл. Какое бы направление ни выбрал капитан, каждая из спиц штурвала всегда образовывала прямую линию со специальной муфтой, где она могла быть закреплена. Этот механизм закреплял штурвал в определенном месте независимо от его положения.
Сразу же на корабле Кольт собирает из подручной древесины модель своего пеппербокс-револьвера с автоматически вращающимся стволом, на идею которого его и натолкнул механизм закрепления штурвала.

Так выглядели пеппербокс-револьверы
Пеппербокс-револьверы к этому времени были последним писком моды в стрелковом оружии. Они имели несколько вращающихся стволов, это позволяло не перезаряжать оружие после каждого выстрела. Но вращение обычно осуществлялось вручную, что отнимало много времени, кроме этого, многоствольная концепция сильно сказывалась на точности и надежности оружия.

Число стволов у пеппербокс-револьверов доходило до 24, как у этого экземпляра бельгийской компании Mariette.
Инновация Кольта состояла в том, что он придумал надежный механизм автоматического поворота стволов после каждого нажатия на курок таким образом, что они фиксировались точно напротив затвора. Это было первым шагом на пути к одноствольному многозарядному револьверу.
После возвращения в США Кольт возвращается к работе на отцовской фабрике, но на этот раз он уже занимается своим любимым делом - конструированием оружия. Однако легкая жизнь продолжалась недолго, вскоре у отца закончились деньги, которые он мог вкладывать в производства сына, и тому приходится начинать зарабатывать самостоятельно.
Для этого Кольт выбирает весьма необычный способ - он создает передвижную лабораторию для синтеза веселящего газа, с которой колесит по Америке. Но изобретатель остается верен своей мечте и, спустя некоторое время, собрав небольшие скопленные деньги, решает вложить их в производство первого револьвера.
К этому времени Кольт уже отказался от идеи многоствольного оружия в пользу одного ствола и вращающегося барабана. Одолжив у друга отца еще 300$, Самуэль нанимает оружейника для создания первого экземпляра своего револьвера. Этот процесс занял несколько лет и 25 февраля 1836 года Кольт наконец патентует свое изобретение в США под именем Colt Patterson, в честь города, где расположилось производство револьвера. Кроме этого, он также получает аналогичный патент и в Великобритании.

Следующая модель, Colt Dragoon, предназначалась для стрельбы с лошади. Она была легче предшественника, в конструкции были решены некоторые проблемы, с которым сталкивались владельцы «Уокера».

Дальше был револьвер Colt Wells Fargo, разработанный, судя по всему, для компании Wells Fargo, которая занималась перевозками. Как это ни странно, но, несмотря на совпадение названий, никаких подтверждений того, что револьвер действительно имеет отношение к транспортной компании не осталось.

Эта модель стала особенно популярна среди охранников, детективов и золотоискателей, которых в то время было хоть отбавляй - Золотая лихорадка была в самом разгаре. Отличался этот револьвер небольшим весом и размерами, что позволяло легко его прятать под одеждой.
Во времена Гражданской войны одним из самых популярных видов стрелкового оружия был револьвер Colt Army. Это была последняя модель, выпущенная при жизни Самуэля Кольта, который скончался в 1863 году.

Официальной причиной смерти значилась подагра, хотя ходили упорные слухи об отравлении. Дело в том, что во время Гражданской войны Кольт, будучи жителем северного штата, без зазрения совести продал армии Конфедерации 2000 новеньких револьверов, что, конечно же, многим не понравилось.
В оправдание Самуэля можно сказать, что он принципиально не различал покупателей и всегда старался продать свое оружие обеим сторонам какого угодно конфликта. К примеру, во врем своего визита в Турцию он уверил султана Абдул-Меджида I в том, что его револьверы уже давно покупают русские, чем склонил того к масштабном заказу. Слова Кольта были правдой, вот только он умолчал о том, что ранее он сказал то же самое и русским насчет турков.

Правообладатель иллюстрации RIA Novosti Image caption Пару винтажных "миротворцев" президент Джеральд Форд подарил Леониду Брежневу

25 февраля 1836 года произошла революция в оружейном деле: 22-летний американец Сэмюэль Кольт получил патент за номером 9430Х на "revolving gun" - револьвер с вращающейся казенной частью.

Впервые появилась возможность вести из короткоствольного оружия беглый огонь и противостоять сразу нескольким противникам. Все современные пистолеты и револьверы ведут свою родословную от изобретения Кольта.

По мнению ряда историков, он внес вклад и в становление американской свободы и индивидуализма. Наличие на руках эффективного оружия быстро выводило в тираж субъектов с повышенной агрессивностью, а остальных вынуждало считаться с правами друг друга.

Самое знаменитое изделие фирмы, легенда Дикого Запада, 45-калиберный шестизарядный револьвер образца 1872 года получил неофициальное прозвище Peacemaker ("Миротворец").

Данная точка зрения отразилась в известной фразе: "Бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными". Другой вариант: "Эйб Линкольн дал всем свободу, а Сэм Кольт уравнял шансы".

Многие в США теперь готовы с этим поспорить: в наши дни в стране неконтролируемая продажа оружия чуть ли не регулярно приводит к маcсовым убийствам.

Но, как к нему ни относись, изделие Кольта - это один из символов Америки.

___________________________________________________________________________

• Идея использовать вращающийся барабан для создания многозарядного оружия витала в воздухе давно. Первое охотничье ружье с барабаном на 6 зарядов было выпущено во Франции в 1629 году.
• Первые револьверы имели вместо вращающейся казенной части четыре или шесть стволов, занимавших боевое положение один за другим. Такое оружие называлось бюндельревольвером, а в просторечии "перечницей" . Последнюю "перечницу" запатентовал и начал выпускать в 1839 году бельгиец Мариетт. Их недостатком являлись сложная конструкция и большой вес. Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Сэмуэль Кольт
• Кольт не служил в армии ни дня, а чин бреветного (временного) полковника получил от губернатора Коннектикута за поддержку на выборах.
• Будущий изобретатель серьезно увлекся техникой в 12 лет. Спустя два года, в День независимости, он созвал жителей родного города Хартфорд на демонстрацию собранной им подводной мины, поместил ее на середине озера, но не рассчитал силу порохового заряда. Зрителей окатило с ног до головы, и подростка чуть не побили. Заступившийся за него механик Элайша Рут впоследствии работал управляющим на оружейном заводе Кольта.
• После года учебы Кольта выгнали из университета, якобы за то, что он, занимаясь химическими опытами, устроил пожар. Юный Сэмюэль устроился матросом на торговый бриг. Главная идея жизни осенила его, когда он наблюдал за вращением корабельного штурвала и кабестана (устройства для наматывания якорной цепи). Во время плавания Кольт выточил из дерева модель револьверного барабана, ныне хранящуюся в музее фирмы.
• Начиная бизнес, Кольт не пользовался кредитом, а заработал денег, совершив турне, в ходе которого развлекал провинциальную публику демонстрацией воздействия на добровольцев "веселящего газа" (закиси азота). Случайно увидевший представление дантист Хорас Уэллс первым применил закись азота в качестве анестетика.
• Основанная Кольтом оружейная мастерская в городе Паттерсон, Техас, в 1842 году обанкротилась из-за нехватки заказов. Выпускавшаяся там первая модель Colt Patterson сегодня является коллекционной редкостью.

Правообладатель иллюстрации AP Image caption Кольты времен Гражданской войны и освоения Дикого Запада

• Новую жизнь в бизнес вдохнул широко растиражированный газетами инцидент 1845 года, когда 16 техасских рейнджеров, вооруженных "кольтами", отбились от 80 индейцев-команчей, уложив 35 из них.
• В 1846 году началась война с Мексикой, и федеральное правительство заказало Кольту тысячу кавалерийских револьверов, попросив доработать их в соответствии с пожеланиями военных. Армию в конструкторской группе представлял капитан Уокер. Вскоре он погиб на войне, а созданная при его участии модель была названа в его честь.
• Основанная Кольтом в 1855 году фабрика в Хартфорде, Коннектикут, поныне является головным предприятием фирмы. Именно там работал придуманный Марком Твеном "янки при дворе короля Артура".
• "Сolt" по-английски "жеребенок", изображение которого стало фирменным знаком.
• Когда Сэмюэль Кольт скоропостижно скончался в 1862 году в возрасте 48 лет, его похоронили за государственный счет, хотя он владел состоянием в 15 миллионов тогдашних (примерно 900 миллионов современных) долларов. Изобретателя проводили в последний путь, стреляя в воздух из револьверов его производства. По словам репортера местной газеты, "канонада была, как на поле боя".
• Фирма перешла вдове Кольта, а затем стала акционерным предприятием. Правообладатель иллюстрации g Image caption "Кольт" стал героем бесчисленных боевиков и вестернов
• Калибр - мера диаметра оружейного ствола, равная одной сотой дюйма (25,4 мм). Самый распространенный в мире пистолетный и револьверный калибр 38 равен 9 миллиметрам. Фирма "Кольт" выпускала разное оружие, но ее визитной карточкой всегда были сравнительно редкие 45-калиберные образцы (11,3 мм).
• Один из первых в мире многозарядных автоматических пистолетов также носил имя "кольт" (1900 год).
• Несколько десятилетий револьвер конкурировал с пистолетом, превосходя его надежностью, но уступая в емкости магазина и скорости перезарядки. В настоящее время револьверы считаются устаревшей техникой, но выпускаются и продаются в большом количестве, в основном, в США, где являются атрибутом национальной истории. Кроме того, револьвер может храниться в заряженном состоянии неопределенно долго для использования в экстремальном случае.
• Богато украшенные "кольты" имелись в личных арсеналах всех русских императоров, начиная с Николая I. По имеющимся данным, эту же марку предпочитал великий террорист Борис Савинков.
• Самые знаменитые модели "кольта" - револьверы Dragoon 1848-го, Peacemaker 1872-го и Python 1955 годов (выпускается поныне), а также легендарный армейский пистолет 1911 года. Наиболее популярные современные пистолеты фирмы - 45-калиберный Defender и маленький 38-калиберный Mustang. Правообладатель иллюстрации ap Image caption М-16 - основное стрелковое оружие армии США
• Кроме пистолетов и револьверов, компания производит тяжелое армейское оружие, включая штурмовую винтовку М-16.
• Самый большой в мире действующий револьвер, изготовленный в домашней мастерской американцем польского происхождения Ришардом Тобисом, весит 45 кг, имеет калибр 28 мм и стреляет пулями массой 138 граммов. Самый маленький - швейцарский Swiss Mini Gun, длиной 5,5 см и весом 19,8 г; калибр специально выпускаемых патронов - 2.34 миллиметра, вес пули - 0.128 грамма.
• За полтора с лишним века Colt"s Manufacturing Company выпустила около 30 миллионов единиц оружия.
• Право владеть оружием закреплено во Второй поправке к Конституции США, вступившей в силу 15 декабря 1791 года.
• На руках у американцев находятся около 250 миллионов легальных револьверов, пистолетов, ружей и винтовок, две трети которых сосредоточены у 20% населения. Только в 2012 году были официально проданы 18,8 млн стволов.
• Общественное мнение США . Сторонники оружейной свободы говорят, что Вторая поправка к конституции (о праве на оружие) необходима, чтобы правительство не забывало про Первую (о свободе слова, печати, собраний и религии).

Пожалуй, во всех рассказах о знаменитом конструкторе оружия Сэмюэле Кольте (Samuel Colt) (1814 - 1862) , упоминается американская поговорка о том, что "Эб Линкольн освободил всех людей, а Сэм Кольт сделал их равными ".

"Великий уравнитель" С.Кольт был настоящим американцем: деятельным, умелым и неунывающим. Вроде героя романа Марка Твена "Янки из Коннектикута при дворе короля Артура". Который в бытность свою в девятнадцатом веке работал мастером на оружейном заводе С.Кольта. Биографию С.Кольта до сих пор с удовольствием приводят, как один из примеров осуществления "американской мечты".

И голова, и руки у юного Сэма работали, как полагается. Уже в 14 лет он сделал свое первое изобретение: электрический запал для подрыва подводной мины. 4 июля 1829 года изобретатель продемонстрировал свое изобретение. Мина успешно взорвалась. Но, будучи помещена слишком близко от берега, она обдала зрителей водой с ног до головы. Юному Сэму пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы. Линчевать его бы не линчевали, но поколотить могли крепко. Впрочем, нет худа без добра. Благодаря этому случаю, Сэмюэль Кольт познакомился с инженером-механиком Элишей Рутом (Elisha King Root ) (1808-1865) . Э.Рут укрыл мальца в своем доме, а впоследствии стал инженером, технологом и менеджером на оружейном заводе С.Кольта.

Все знают: С.Кольт придумал "кольт". Но это совсем не означает, что С.Кольт - изобретатель пистолета. Ручное огнестрельное оружие известно с 15-го века. Пользовались пистолетами пехотинцы, пользовались и кавалеристы. Кавалерийские пистолеты были длиннее и поражали цель на расстоянии до 40 метров. Но был пистолет все же орудием одноразовым - уж слишком долго приходилось его заряжать. Попытки ускорить скорострельность, сделать пистолет двух- или многоствольным были неудачными. Чаще всего в бою пользовались парой однозарядных пистолетов. Так, по крайней мере, можно было сделать два выстрела один за другим.

Другим вариантом увеличения скорострельности пистолетов были револьверы. В револьвере заранее заряжали вращающийся барабан, набивая в него порох и заколачивая пулю. (Не забудем, что унитарный патрон - изобретение довольно позднее). При повороте барабана заряженная камора оказывалась напротив ствола и становилась как бы его продолжением. Теперь оставалось дело "за малым": каким-нибудь образом поджечь порох в каморе. Порох, сгорая, вытолкнет пулю. Ура, выстрел!

Как видим, и револьвер - не изобретение С.Кольта. Главная, казалось бы, часть "кольта", заряженный барабан, был придуман задолго до того, как в городе Хартфорде, штат Коннектикут, заработал оружейный завод, выпускавший револьверы, рукоятка которых была украшена изображением бегущего жеребенка. Ведь "colt" по-английски "жеребенок".

Появлению действительно боевого многозарядного револьвера способствовали два обстоятельства. Во-первых был изобретен капсюль, который позволял поджигать порох в барабане "одним ударом". Громоздкие кремневые затворы ушли в прошлое. Во-вторых, начало развиваться машинное производство. Сложные и точные механизмы револьверов стало возможным выпускать в массовых количествах. Теперь можно было изготовить и вращающийся барабан, который бы надежно закрывал ствол на время производства выстрела. Ведь раньше довольно часто пороховые газы прорывались наружу в том месте, где барабан прижимался к стволу. Это не только снижало эффективность выстрела, но было опасно для стрелка.

С.Кольт, как это часто бывает, оказался в нужном месте в нужное время. Он увлекся конструированием револьверов и поверил в то, что ему под силу сделать настоящее боевое многозарядное оружие. Поверил настолько, что начал мобилизовывать средства для будущего производства. Никаких акций, никаких займов! С.Кольт под именем "доктора Коулта", химика и естествоиспытателя, разъезжал по стране и демонстрировал в маленьких американских городках действие на человека веселящего газа. Спектакли были популярны, добровольцы впадали в радостную эйфорию, деньги текли в кассу.

В 1835 году была создана первая работоспособная модель револьвера. Ее сконструировал оружейник из Балтимора Джон Пирсон (John Pearson ) . Кольт запатентовал этот револьвер в Англии и в Америке. Сразу же после получения американского патента, 5 марта 1836 года, он основал свое производство.

Фирма находилась в городе Патерсоне, штат Нью-Джерси. Соответственно, первая модель револьвера Кольта, называлась "Патерсон" (Paterson ). Этот револьвер производился с 1836 по 1842 годы. В 1842 году из-за конфликта между компаньонами компания прекратила свое существование.

Но С.Кольта уже нельзя было остановить. Он "заболел" револьверами, и желал возобновить производство. Для этого он даже вспомнил "грехи молодости". Разработав подводную мину с электрическим взрывателем, он продал патент правительству США. Одновременно вместе с известным американским художником, а еще более известным изобретателем Сэмюэлем Морзе (Samuel Finley Breese Morse) (1791 - 1872) С.Кольт занимался усовершенствованием телеграфной связи.

Револьверы, тем временем, оказались очень востребованными во время американо-мексиканской войны 1846 - 1847 годов. В начале 1847 года Кольт получил первый государственный заказ на изготовление 1000 револьверов. Это оружие он сконструировал вместе с капитаном Сэмюэлем Х. Уокером (Samuel Hamilton Walker) (1817 - 1847) . Капитан рано погиб на войне с Мексикой. Револьвер стал называться в его честь, Walker.

Институтские преподаватели деталей машин любят рассказывать легенду о том, что одним из условий правительственного заказа была взаимная совместимость деталей всех револьверов. Если бы не машинное производство и разработанная к тому времени система допусков и посадок - заключают они свой рассказ - С.Кольт никогда бы не смог выполнить этого условия.

В начале 1850-х годов Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 году он стал первым американским предпринимателем, который открыл филиал своего предприятия в Лондоне. В 1855 году неподалеку от Хартфорда был построен большой оружейный завод, который находится здесь и поныне.

В 1861 году в США началась Гражданская война. Оружие Кольта использовалось обеими враждующими сторонами. "Великий уравнитель" продавал свою продукцию и северянам, и южанам. Как говорят в Америке: "Это бизнес, ничего личного". Сам же С.Кольт до конца войны не дожил. Он скоропостижно скончался в 1862 году. После него осталось состояние в 15 миллионов долларов. По нынешнему курсу это около 300 миллионов. С момента вхождения Сэмюэля Кольта в оружейный бизнес и до конца его жизни на его предприятиях произвели более 400 тысяч единиц стрелкового оружия. В свое время С.Кольт оказался в десятке самых богатых людей Америки.

Земной век Сэмюэла Кольта был недолгим, 47 лет. Но "кольт" пережил создателя и принимал участие в важных событиях, определивших не только границы нынешних США, но также и многие черты американского характера и американского общества.

Револьверы в США поступали не только в армию. Любой человек мог свободно купить не такой уж дорогой "кольт". Револьвер оказывался надежным защитником в случае нападения бандитов. Вспомните эпизод с нападением на дилижанс из кинокомедии А.Суриковой "Человек с бульвара Капуцинов"! Изначально заложенное в сознание американцев стремление к свободе и справедливости получало весомую поддержку. Наличие оружия у всех конфликтующих сторон, как ни странно, позволяло "разруливать" ситуации, которые в противном случае могли бы привести к беспределу. Недаром длинноствольный кавалерийский револьвер калибра 45 (11,43 миллиметра) называли "Миротворец" (Peacemaker). А еще "покорителем Дикого Запада". Пистолет 45 калибра - совсем не эпизодический герой вестернов!

Полезные ссылки:

1. Юбилей легендарного Кольта.