Дракон животное. Драконы в живой природе. Это тоже интересно

сайт – Давайте мечтать вместе, сегодня удивит вас фактами про самого древнего ящера планеты. Дракон с острова Комодо, слышали о таком? Если нет, то фильмы видели точно.

Именно эти рептилии стали прототипом главного героя в фильмах ужасов. Они и вдохновили режиссеров на самые невероятные сюжеты.

Гигантские вараны на самом деле существуют: это ящеры с острова Комодо.

Где живут драконы и как появились на островах Индонезии

Существует такой термин: островной гигантизм. Это такой феномен природы: в замкнутом и изолированном пространстве из поколения в поколение животные увеличиваются в размерах.

Почти как в фильме «Парк ю́рского пери́ода», но там ученые создали подходящие условия. А в Индонезии все случилось естественным образом. Хотя теория довольно спорная.

Давным-давно в Австралии (изолированный континент) и на острове Ява жили-поживали огромные хищники — гигантские вараны. Это родина драконов. Самые древние окаменелые останки их датируются почти 4 млн лет назад. Постигшее многие виды животных вымирание в эпоху плейстоцена драконов Комодо не коснулось.

Как выжили ящеры

Они своевременно поменяли дислокацию и прижились на ближайших к континенту островах Индонезии. Океан то опускался, то поднимался. Континенты двигались, а они спокойно пережидали на островах. Это помогло спастись ящерам от вымирания. Так они оказались на острове Флорес и близлежащих к нему.

Гигантский варан живет только на пяти индонезийских островах — Комодо, Ринка, Флорес, Гили-Мотанг и Падар.

Как выглядят ящеры

Они действительно страшны и внешним видом, и чешуйчатой кожей, и языком, раздвоенном, как у змеи. Могут достигать до 80, а иногда и до 100 килограмм. Обладают ядовитыми укусами, позволяя им охотиться и убивать больших животных, а иногда даже людей. Но, обо всем по порядку.

Темно-терракотовая шкура имеет множество защитных пластинчатых окостенений. Это своеобразная броня «наземного крокодила». Средний ящер не слишком огромен: вес всего 50 килограмм и до 3 метров в длину. Иногда встречаются экземпляры, желающие попасть в книгу рекордов и намного больше.

Прямых хищников у драконов Комодо нет

Одиночки по жизни

Комодские вараны – хищники-одиночки. Собираются в группы только на период брачных игр и во время больших охот (бывают и такие).

Живут в глубоких до 4-5 метров норах или в дуплах деревьев (в основном молодежь). Все как у людей. Продолжительность жизни до 45-50 лет. Молодые вараны легко лазают по деревьям.

Прямую угрозу их жизни могут представлять только большие крокодилы и люди.

Спринтеры в джунглях

Несмотря на внешнюю неповоротливость эти способны на молниеносное нападение из засады. Не стоит недооценивать их способности. По скорости передвижения он может посоревноваться со спринтером на коротких дистанциях. Развивает скорость до 20 км/ч.

Специальное отверстие под языком позволяет ему при беге двигаться и дышать одновременно. Насос качает воздух и не забирает силы в преследовании, повышая выносливость и шансы на победу.

Чем питаются ящеры Комодо

Ящеры-хищники. Любимой трапезой является мясо. И совершенно не имеет значение чье. Большого или маленького животного, рыбы, черепахи или крупного насекомого. Могут и сородича на обед скушать. Не гнушаются свои же норы с детенышами разрывать и лакомиться. На видео ниже можно посмотреть, как он лакомится яйцами змей.

Часто в голодный период разрывают свежие и не очень могилы и поедают трупы. Поэтому население островов (индонезийцы) хоронит своих жителей, накрывая могилы цементными плитами.

Правила охоты – у жертвы нет шансов

Как и крокодилы, гигантские вараны первым укусом сильно травмируют добычу. Вырывая огромные куски мышц, ломая кости и разрывая артерии. Поэтому смертность от их укусов составляет 99%. У жертв практически нет никаких шансов на выживание.

В добавок к сильному травматизму в слюне варанов находится яд, который быстро вызывает сепсис. В нижней челюсти млекопитающего находятся 2 ядовитых железы, через которые яд и попадает.

Фотографии дракона Комодо только подтверждают домыслы о вымерших динозаврах.

Острые зубы вспарывают жертву, как консервный нож

Необычная способность размножаться без оплодотворения

Популяция ящеров составляет 3:1, особей мужского пола в разы больше, чем женского. Что делает битву за самку смертельным турниром сильнейших.

Откладывают до 20 яиц в глубокие норы. Целых 9 месяцев самка охраняет гнездо с потомством. До 2 лет молодые особи живут в кронах деревьев.

У этих рептилий имеется способность: партеногенез. Размножение половым и не половым способом. Яйцеклетки легко развиваются и без прямого оплодотворения.

На случай штормов и землетрясений. Самки могут и без самцов воспроизводить потомство.

Токсичная слюна варана

Яд способствует замедлению свертывания крови жертвы, вызывает паралич мышц, резко понижает давление и вызывает гипотермию, с последующим шоком и потерей сознания. Это позволяет хищнику с легкостью добить и съесть несчастного.

Токсичность слюны помогает самим хищникам быстрее переваривать пищу.

Благодаря хорошему чутью и нюху, по запаху крови легко определяют направление к жертве в радиусе 5 – 9 километров. Раздвоенный язык также тому способствует.

За один обед могут скушать мяса до 85% от веса собственного тела. Желудок имеет свойство сильно растягиваться.

Высокий иммунитет варанов с Комодо позволяет им выживать в неблагоприятных условиях с минимальными потерями

Способ быстро пообедать

Для более быстрого заглатывания добычи ими придуман необычный способ.

Упираются жертвой в дерево или большой камень и натягивают свое тело не нее, фиксируясь лапами.

Остро реагируют даже на слабый запах крови. Известны случаи нападения на туристов с небольшими царапинами рук или ног.

Высокий иммунитет варанов Комодо позволяет им выживать в неблагоприятных условиях с минимальными потерями.

Долгое время предполагалось, что в слюне ящеров имеется большое количество болезнетворных бактерий и микроорганизмов. До 2009 года так и считалось, пока исследования Брайана Фрайа не доказали, что яд ящеров не настолько токсичен и ядовит, как у змей.

Остро реагируют даже на слабый запах крови

Необычная стратегия в охоте дракона

Челюсти у ящера не настолько сильны, как у ближайшего родственника крокодила. И заметно проигрывают в ньютонах. 2600 Н против почти 7 000 Н крокодила. У варана намного слабее захват, поэтому в ход идет необычная стратегия нападения.

Как мы уже писали в статье , те разрывают добычу совершая хаотичные движения головой. Махая во все стороны, добивая несчастного и затягивая в воду.

У ящеров другая тактика: крепко захватив животное начинают тянуть его в свою сторону, упираясь мощными лапами и помогая длинными когтями.

Острые зубы вспарывают жертву, как консервный нож. Отрывают куски плоти и наносят смертельные раны. Яростные рывки на себя и вращения шеей позволяют наносить раны не совместимые с жизнью.
В такой схватке победитель только один — варан с острова Комодо.

Видео: 8 фактов про дракона Комодо

Прямых хищников у них нет (кстати, у человека так же нет), и в настоящее время вполне вольготно себя чувствуют. Словно выжидают подходящего момента, чтобы возглавить иерархию. Правда в размерах не увеличиваются. Может это пока?

Это тоже интересно:

5 идей, как удивить подарком Любимую Наши лайфхаки: потрясающие острова Греции – как добраться, чем заняться и что посмотреть…

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся (Рептилии)
• Подкласс: Lepidosauria = Лепидозавры, чешуйчатые ящеры
• Отряд: Squamata Oppel = Чешуйчатые
• Подотряд: Lacertilia Owen = Ящерицы
• Семейство: Varanidae Gray, 1827 = Вараны

Вид: Varanus komodoensis = Комодосский варан, ора

Хотя драконы являются фантастическими существами и, по большому счету в природе нет таких зверей, но тем не менее так называют существующих ныне гигантских варанов. Гигантские вараны обитают в наши дни на принадлежащих Индонезии островах Комодо, Ринка, Флерес и еще на нескольких мелких близлежащих островках. В пределах их ареала на всех островах их, по-видимому, обитает где-то около 5000 особей.

Живые драконы или гигантские вараны вызывают большой интерес у туристов, посещающих Индонезию. Поэтому, чтобы увидеть это удивительное животное - чудо природы, ежемесячно на остров Комодо специально приезжает около 1 тыс. туристов. И едут они с одной целью - посетить Национальный парк Комодо, где они смогут увидеть живых легендарных драконов.

Остров Комодо расположен в группе Малых Зондских островов, и чтобы попасть на него, нужно переплыть коварный пролив Сейп. Разгуливать по парку самостоятельно туристам запрещено. Причина такой строгости проста: вас могут скушать. К тому же места, где можно встретить дракона, известны только смотрителям парка.

Держа в руках толстую, раздвоенную на конце палку, мерным шагом идет по хорошо знакомой тропинке смотритель парка Дэвид Хау. Он ведет Джейн Стивен к самке, охраняющей кладку яиц. Вот Дэвид нырнул в узкий проход между кустами, прополз, опустившись на колени, несколько футо в и жестом пригласил Джейн следовать за ним. Посредине поляны возвышается широкий холм. Хау предполагал, что именно здесь, на гнездовой площадке большеногов, длинноногих коричневых сорных кур, самка дракона и закопала свои яйца. Медленно следуя за смотрителем, Джейн подкралась к самому краю гнезда. В это время Хау показал рукой в сторону низко свисающих ветвей. Сначала Джейн ничего не заметила. И вдруг в 10 шагах от себя она увидела лежащую на земле среди опавших листьев самку дракона длиной примерно 180 сантиметров.

Какое-то время люди и дракон внимательно рассматривали друг друга, как вдруг без всякого предупреждения, самка, высовыва желтый длинный раздвоенный язык, двинулась им навстречу. Хау и Джейн мгновенно бросились назад. Оба знали: с драконами шутки плохи. Репутация у них отвратительная: они не поддаются приручению и не делают различия между человеком и оленем - и тот и другой для них просто пища. Правда, говорят, что наедине смотрители обращаются с ними довольно фамильярно: ласкают и даже катаютс иногда верхом.В наши дни драконы Комодо находятся под угрозой исчезновения. Все виды животных, относящихся к этой категории, всегда привлекают внимание человека. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на Комодо, удаленном от острова Борнео на 700 километров, раз в дне недели устраивается своеобразное шоу с участием драконов, которое посещают до 13 000 любителей острых ощущений.

На всем историческом пути своего развития драконы имели стойкую репутацию плотоядных животных. Возможно они питались даже карликовыми слонами, когда те еще водились здесь. Теперь же объектами их охоты являются буйволы, олени, дикие козы и свиньи, расселившиеся на островах в более поздний период. А вот самим рептилиям не угрожает никто, кроме человека, разумеется, и... собратьев. Да, драконы каннибалы.

Несколько статистических данных: за последние 65 лет (до 1993 г.) людьми было убито 280 драконов. За это же время драконы убили и ранили 12 человек. Главным аттракционом парка на острове Комодо является кормление драконов. Любопытство, лишь два раза в неделю приводят к ним живого козла, но вараны упрямо поджидают смотрителей ежедневно, что вроде бы не делает чести их уму.

Вараны с острова Комодо – самые крупные ящерицы в мире

Комодский варан, или гигантский индонезийский варан, или комодосский варан (лат. Varanus komodoensis) - вид ящериц из семейства варанов.

Вид распространен на индонезийских островах Комодо, Ринка, Флорес и Джили Мотанг. Аборигены островов называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).

Это самая большая из ныне существующих ящериц в мире, отдельные представители этого вида могут вырастать более 3 метров в длину и весить более 100 килограмм.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.

Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность - «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

Внешний вид

Дикие взрослые комодские вараны в длину обычно от 2.25 до 2.6 м и весят около 47 кг, самцы крупнее самок и в некоторых случаях могут достигать в длину 3 метров и весить около 70 кг.

Однако в неволе эти ящерицы достигают и ещё больших размеров - самый крупный известный экземпляр, для которого есть достоверные данные, содержался в зоопарке Сент-Луиса и имел длину 3,13 м и весил 166 кг.

Длина хвоста составляет около половины общей длины тела.

В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу.

Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности.

Голод иногда становится причиной гибели варанов.

Окраска взрослых варанов тёмно-бурая, обычно с мелкими желтоватыми пятнами и крапинками. Молодые животные окрашены ярче, на спине у них рядами располагаются красновато-оранжевые и желтоватые глазчатые пятна, сливающиеся в полосы на шее и хвосте.

Зубы комодского варана сдавлены с боков и имеют пильчатые режущие края. Такие зубы хорошо подходят для вскрытия и разрывания крупной добычи на куски мяса.

Распространение

Комодские вараны обитают на нескольких островах Индонезии - Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей, оттесненных человеческой деятельностью ближе к побережью), расположенных в группе Малых Зондских островов.

По мнению исследователей, родиной комодских варанов следует считать Австралию, где, вероятно, данный вид развился, после чего переселился на близлежащие острова примерно 900 тысяч лет назад.

Из истории открытия

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага.

Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи.

О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей.

Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну.

Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга - Кока и Альдегона.

Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу.

В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно.

Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров.

А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Позднее выяснилось, что этот громадный дракон встречается еще и на крохотных островках Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Наконец, стало известно, что об этом звере упоминалось еще в Бимских архивах, относящихся примерно к 1840 году.

В декабре 1910 года в голландскую администрацию на острове Ява от управляющего острова Флорес (по гражданским делам) Штейна ван Хенсбрука поступила информация о том, что на окраинных островах Малого Зондского архипелага обитают не известные науке гигантские существа.

В отчете Ван Штейна говорилось, что в окрестностях Лабуан Бади острова Флорес, а также на близлежащем острове Комодо обитает животное, которое местные туземцы называют «буая-дарат», что в переводе означает - «земляной крокодил».

Вы уже конечно же догадались о ком сейчас пойдет речь …

Фото 2.

По словам местных жителей, длина некоторых чудовищ достигает семи метров, а трех- и четырехметровые буая-дарат встречаются часто. Куратор Бутснзоргского зоологического музея при Ботаническом парке провинции Западная Ява Питер Оуэне немедленно вступил в переписку с управляющим острова и попросил его организовать экспедицию с целью добыть не известную европейской науке рептилию.

Это удалось сделать, хотя первая добытая ящерица имела длину всего 2 метра 20 сантиметров. Ее шкуру и фотографии Хенсбрук отправил Оуэнсу. В сопроводительной записке он сообщал, что постарается поймать экземпляр крупнее, хотя сделать это непросто, так как туземцы панически боятся этих чудовищ. Убедившись, что гигантская рептилия не миф, зоологический музей командировал на Флорес специалиста по отлову животных. В результате сотрудникам зоологического музея удалось добыть четыре экземпляра «земляных крокодилов», причем длина двух составила почти три метра.

Фото 3.

В 1912 году Питер Оуэне опубликовал в Бюллетене ботанического сада статью о существовании нового вида рептилии, назвав не известное ранее пауке животное комодским вараном (Varanus komodoensis Ouwens ). Позднее выяснилось, что гигантские вараны встречаются не только на Комодо, но и на маленьких островах Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Тщательное изучение архивов султаната показало, что данное животное упоминалось еще в архивах, относящихся к 1840 году.

Первая мировая война заставила прекратить исследования, и только через 12 лет интерес к комодскому варану возобновился. Теперь главными исследователями гигантской рептилии стали зоологи США. На английском языке эта рептилия стала называться комодский дракон (comodo dragon). Впервые поймать живую особь удалось экспедиции Дугласа Бардена в 1926 году. Помимо двух живых экземпляров Барден привез в США еще и 12 чучел, три из которых выставлены в экспозиции Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.

Фото 4.

Индонезийский Национальный парк Комодо (Komodo National Park), охраняемый ЮНЕСКО, основан в 1980 году и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.
Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Конечно, главная знаменитость парка - комодские вараны. Однако многие туристы приезжают сюда, чтобы увидеть уникальную наземную и подводную флору и фауну Комодо. Здесь около 100 видов рыб. В море насчитывается около 260 видов рифовых кораллов, 70 видов губок.
Национальный парк также является домом для таких животных, как гривистый замбар, азиатский водяной буйвол, дикий кабан, яванский макак.

Фото 5.

Именно Барден установил истинные размеры этих животных и опровергнул миф о семиметровых гигантах. Оказалось, что самцы редко превышают длину трех метров, а самки гораздо мельче, их длина не более двух метров.

Многолетние исследования позволили хорошо изучить повадки и образ жизни гигантских рептилий. Выяснилось, что комодские вараны, как и другие хладнокровные животные, активны лишь с 6 до 10 утра и с 3 до 5 вечера. Они предпочитают сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и, как правило, привязаны к засушливым равнинам, саваннам и сухим тропическим лесам.

Фото 6.

В жаркое время года (май - октябрь) чаще придерживаются пересохших русел рек с поросшими джунглями берегами. Молодые животные могут хорошо лазить и много времени проводят на деревьях, там они находят пищу, а кроме того, укрываются от своих же взрослых родичей. Гигантские вараны - каннибалы, и взрослые особи при случае не упустят возможности полакомиться более мелкими сородичами. В качестве укрытий от зноя и холода вараны используют норы длиной 1-5 м, которые они выкапывают при помощи сильных лап с длинными, изогнутыми и острыми когтями. Убежищами для молодых варанов чаще служат дупла деревьев.

Комодские драконы, несмотря на размеры и внешнюю неуклюжесть, хорошие бегуны. На коротких дистанциях рептилии могут развить скорость до 20 километров, а на длинных дистанциях их скорость составляет 10 км/час. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), вараны могут вставать на задние лапы, используя хвост в качестве опоры. Рептилии обладают хорошим слухом, острым зрением, но самый главный их орган чувств - обоняние. Эти рептилии в состоянии учуять запах падали или крови на расстоянии даже 11 километров.

Фото 7.

Большая часть популяции варанов обитает в западной и северной части островов Флорес - около 2000 экземпляров. На Комодо и Ринча живет примерно по 1000, а на самых маленьких островах группы Джили Мотанг и Нуса Коде всего по 100 особей.

При этом замечено, что численность варанов упала и особи постепенно мельчают. Говорят, всему виной сокращение численности диких копытных на островах из-за браконьерства, поэтому вараны вынуждены переключаться на более мелкую пищу.

Фото 8.

Из современных видов на добычу существенно крупнее себя нападает только дракон острова Комодо и крокодиловый варан. У крокодилового варана зубы очень длинные и почти прямые. Это эволюционное приспособление для успешного питанию птицами (пробивание плотного оперения). Они также обладают пильчатыми краями, а зубы верхней и нижней челюсти могут действовать по типу ножниц, что облегчает им расчленение добычи на дереве, где они проводят большую часть жизни.

Ядозубы - ядовитые ящерицы. Сегодня их известно два вида - ядозубы гила монстр и эскорпион. Они обитают преимущественно на юго-западе США и Мексики в каменистых предгорьях, полупустынях и пустынях. Наиболее активны ядозубы весной, когда появляется их излюбленная пища - птичьи яйца. Питаются также насекомыми, мелкими ящерицам и змеями. Яд вырабатывается подчелюстными и подъязычными слюнными железами и по протокам поступает к зубам нижней челюсти. При укусе зубы ядозубов - длинные и изогнутые назад - почти на полсантиметра входят в тело жертвы.

Фото 9.

В меню варанов входят самые разнообразные животные. Они практически едят все: крупных насекомых и их личинок, крабов и выброшенную штормами рыбу, грызунов. И хотя вараны прирожденные падальщики, но они же и активные охотники, и часто их жертвой становятся крупные животные: дикие кабаны, олени, собаки, домашние и одичавшие козы и даже самые крупные копытные этих островов - азиатские водяные буйволы.
Гигантские вараны активно не преследуют свою добычу, а чаще скрадывают ее и хватают, когда она сама приблизится на близкое расстояние.

Фото 10.

При охоте на крупных животных рептилии используют весьма разумную тактику. Взрослые вараны, выйдя из леса, медленно направляются к пасущимся животным, время от времени останавливаются и припадают к земле, если чувствуют, что привлекают их внимание. Диких кабанов, оленей они могут сбить ударом своего хвоста, но чаще они используют свои зубы - нанося один-единственный укус в ногу животного. Именно в этом кроется успех. Ведь теперь в ход запущено «биологическое оружие» комодского дракона.

Фото 11.

Долгое время считалось, что жертву в конечном итоге убивают болезнетворные организмы, находящиеся в слюне варана. Но в 2009 году ученые установили, что помимо «смертельного коктейля» из болезнетворных бактерий и вирусов, находящихся в слюне, к которым у самих варанов имеется иммунитет, рептилии ядовиты.

Исследования, проведенные под руководством Брайана Фрая (Bryan Fry) из Университета Квинсленда (Австралия), доказали, что по количеству и типам бактерий, обычно находящихся в ротовой полости комодского варана, он принципиально не отличается от других плотоядных животных.

Более того, как заявляет Фрай, комодский варан - очень чистоплотное животное.

Комодские вараны, заселяющие острова Индонезии, являются самыми крупными хищниками на этих островах. Они охотятся на свиней, оленей и азиатских буйволов. 75% свиней и оленей погибают от укуса варана через 30 минут от потери крови, еще 15% — через 3−4 часа от яда, выделяемого его слюнными железами.

Более крупное животное - буйвол, подвергшись нападению варана, всегда, несмотря на глубокие раны, уходит от хищника живым. Следуя своему инстинкту, укушенный буйвол обычно пытается найти убежище в теплом водоеме, вода которого кишит анаэробными бактериями, и, в конце концов, погибает от инфекции, проникающей в его ноги через раны.

Патогенные бактерии, обнаруженные в ротовой полости комодского варана в ранее проводившихся исследованиях, как считает Фрай, - следы инфекций, попадающих в его организм из зараженной питьевой воды. Количества этих бактерий недостаточно, чтобы вызвать гибель буйвола от укуса.

Комодский дракон имеет две ядовитые железы в нижней челюсти, которые вырабатывают токсичные белки. Эти белки при попадании в тело жертвы препятствуют свертыванию крови, снижают кровяное давление, способствуют параличу мышц и развитию гипотермии. Все в целом ведет жертву к шоку либо потере сознания. Ядовитая железа комодских варанов устроена более примитивно, чем у ядовитых змей. Железа расположена на нижней челюсти под слюнными железами, ее протоки открываются у основания зубов, а не выводятся сквозь особые каналы в ядовитых зубах, как у змей.

Фото 12.

В ротовой полости яд и слюна смешиваются с разлагающимися остатками пищи, образуя смесь, в которой размножается множество различных смертоносных бактерий. Но не это удивило ученых, а система доставки яда. Она оказалась наиболее сложной из всех подобных систем у рептилий. Вместо впрыска одним ударом зубами, как у ядовитых змей, варанам приходится буквально втирать его в рану жертвы, производя рывки челюстями. Это эволюционное изобретение помогало гигантским варанам существовать на протяжении тысячелетий.

Фото 14.

После успешной атаки время начинает работать на рептилию, и охотнику остается идти все время по пятам жертвы. Рана не заживает, животное с каждым днем становится все слабее. Через две недели даже у такого крупного животного, как буйвол, не остается сил, ноги его подгибаются и он падает. Для варана пришло время пиршества. Он неторопливо приближается к жертве и бросается на нее. На запах крови сбегаются его сородичи. В местах кормежки нередко возникают драки между равноценными самцами. Как правило, они жестокие, но не смертельные, доказательством тому многочисленные шрамы на их телах.

Для людей покрытая, словно панцирем, огромная голова, с недобрыми, немигающими глазами, зубастой разинутой пастью, из которой высовывается раздваивающийся язык, все время находящийся в движении, бугристое и складчатое тело темно-бурого цвета на крепких растопыренных лапах с длинными когтями и массивным хвостом является живым воплощением образа вымерших чудовищ далеких эпох. Можно только поражаться, как подобные существа смогли сохраниться в наши дни практически неизменившимися.

Фото 15.

Ученые-палеонтологи считают, что 5-10 миллионов лет назад предки комодского дракона появились в Австралии. Это предположение хорошо увязывается с тем, что единственный известный представитель крупных пресмыкающихся - Megalania prisca размерами от 5 до 7 м и весом в 650-700 кг был найден именно на этом материке. Мегалания, а полное название чудовищной рептилии можно перевести с латинского языка, как «великий древний бродяга», предпочитал так же, как и комодский варан, селиться в травянистых саваннах и разреженных лесах, где охотился на млекопитающих, в том числе и на очень крупных, таких как дипродонты, различных рептилий и птиц. Это были самые большие ядовитые существа, когда-либо существовавшие на Земле.

К счастью, эти животные вымерли, но их место занял комодский дракон, и теперь именно эти рептилии манят тысячи людей приезжать на забытые временем острова, чтобы увидеть в естественных условиях последних представителей древнего мира.

Фото 16.

В Индонезии насчитывается 17 504 острова, хотя эти цифры не окончательные. Правительство Индонезии поставило перед собой сложную задачу - провести полную ревизию всех без исключения индонезийских островов. И кто знает, может быть, по ее окончании еще будут открыты не известные людям животные, пусть не столь опасные, как комодские вараны, но наверняка не менее удивительные!

Комодский варан (гигантский индонезийский варан, комодосский варан) (Varanus komodoensis ) - это самая большая в мире. Хищная рептилия относится к отряду чешуйчатых, надсемейству варанообразных, семейству варанов, роду варанов. Свое название комодский варан, которого также именуют «дракон острова Комодо», получил по одному из мест своего обитания.

Матерые и сильные вараны легко справляются с более внушительной добычей: кабанами, буйволами, и , козами. Нередко в зубы взрослых комодских варанов попадает домашний скот, и , пришедшие к водоемам на водопой или случайно встретившиеся на пути этой опасной ящерицы.

Варан с острова Комодо опасен и для человека, известны случаи нападения этих хищников на людей. Если пищи не хватает, крупные вараны могут нападать на более мелких сородичей. При поедании пищи комодский варан может заглатывать очень крупные куски благодаря подвижному соединению костей нижней челюсти и вместительному желудку, который имеет свойство растягиваться.

Охота комодского варана

Принцип охоты комодского варана достаточно жесток. Иногда большая хищная ящерица нападает на свою жертву из засады, внезапно сбивая свой «будущий обед» мощным и резким ударом хвоста. При этом сила удара настолько велика, что нередко потенциальная добыча получает переломы ног. 12 из 17 оленей погибают на месте при схватке с ящерицей. Однако иногда жертве удается вырваться, правда она может получить тяжелые увечья в виде разорванных сухожилий или рваных ран в зоне брюха или шеи, что приводит к неминуемой смерти. Яд варана и бактерии, которые содержатся в слюне рептилии, ослабляют жертву. У крупной добычи, например у буйвола, смерть может наступить только через 3 недели после схватки с вараном. В некоторых источниках указывается, что гигантский комодский варан будет догонять свою добычу по запаху и следам крови до полного изнеможения. Некоторым животным удается убежать и залечить свои раны, другие животные попадают в лапы хищников, третьи погибают от ран, нанесенных вараном. Великолепное обоняние позволяет комодскому варану чуять пищу и запах крови на расстоянии до 9,5 км. И когда жертва все же погибает, вараны сбегаются на запах падали, чтобы съесть погибшее животное.

Яд комодского варана

Ранее считалось, что в слюне комодского варана содержится лишь вредный «коктейль» из болезнетворных бактерий, к которым хищная ящерица имеет иммунитет. Однако сравнительно недавно ученые определили у варана наличие пары ядовитых желез, расположенных на нижней челюсти и вырабатывающих особые токсичные белки, вызывающие у укушенной жертвы снижение свертываемости крови, гипотермию, паралич, понижение кровяного давления и потерю сознания. Железы имеют примитивное строение: они не имеют каналов в зубах как, например, у змей, а открываются у основания зубов протоками. Таким образом, укус комодского варана ядовит.