Средняя белая цапля. Средняя белая цапля (Egretta intermedia). Суточная активность, поведение

Средняя белая цапля - Egretta intermedia см. также 5.2.2. Род Белые цапли Egretta Средняя белая цапля Egretta intermedia Похожа на большую белую цаплю, но мельче (размах крыльев до метра), и с более коротким клювом (короче, чем средний палец). Кольцо вокруг глаза … Птицы России. Справочник

средняя белая цапля - vidutinis baltasis garnys statusas T sritis zoologija | vardynas atitikmenys: lot. Casmerodius intermedius; Egretta intermedia angl. intermediate egret vok. Mittelreiher, m rus. средняя белая цапля, f pranc. aigrette intermédiaire, f ryšiai:… … Paukščių pavadinimų žodynas

Малая белая цапля - Egretta Egretta см. также 5.2.2. Род Белые цапли Egretta Малая белая цапля Egretta garzetta. Похожа на большую белую цаплю , но почти вдвое мельче (размах крыльев 60 90 см). Клюв черный, зимой и у молодых птиц подклювье желтое, кольцо… … Птицы России. Справочник

Цапля - ? Цаплевые Серая цапля Ardea cinerea Научная классификация Царство: Животные Тип … Википедия

ЕГИПЕТСКАЯ ЦАПЛЯ - (Bubulcus ibis), вид голенастых птиц рода малых чепур семейства цаплевых птиц (см. ЦАПЛИ); птица средних размеров: длина тела 48 53 см, размах крыльев 90 96 см, длина крыла 22 25 см. Вес 300 400 г. Окраска оперения белая, в брачный период верхние … Энциклопедический словарь

Цапли - Боль … Википедия

Белые цапли - Белые цапли … Википедия

Общая характеристика и полевые признаки

Стройная цапля средних размеров (длина тела около 70 см) и типичного «цаплевого» сложения. Оперение рыхлое, чисто белой окраски. В брачном наряде на спине выделяются длинные рассученные перья (эгретки), выступающие за вершину хвоста на 10-15 см. На нижней стороне шеи и зобе расположены рассученные перья длиной до 20 см, образующие «гриву». Удлинённые перья на голове отсутствуют. Характерны сезонные изменения окраски клюва.

По размерам крупнее малой и жёлтоклювой, но мельче южной и большой белых цапель. По полёту и характеру передвижения по земле также занимает промежуточное положение между относительно мелкими (малой, жёлтоклювой) и крупными (большой и южной) белыми цаплями. Кроме того, от жёлтоклювой и малой белых цапель отличается однотонными с цевкой пальцами (чёрными, а не жёлтыми), а в брачном наряде - отсутствием удлинённых перьев на затылке и относительно более длинными эгретками, далеко выходящими за вершину хвоста. От южной и большой белых цапель, помимо более мелких размеров, отличается целиком чёрными ногами, высоким у основания и укороченным клювом, а в брачном наряде - наличием на зобе длинных рассученных перьев. На близком расстоянии заметно, что у средней белой цапли угол рта заканчивается прямо под глазом, а не заходит намного дальше, как у большой белой (Cramp, 1977; Beaman, Madge, 1998).

Полёт спокойный и прямолинейный, с глубокими взмахами широких крыльев. Взлетает легко и быстро. Во время полёта ноги вытянуты за вершину хвоста, а шея согнута в вертикальной плоскости и втянута в плечи. Населяет водно-болотные угодья. Поселяется совместно с другими видами цапель. В период кочёвок и миграций предпочитает держаться группами, зачастую объединяясь с другими видами белых цапель, образуя на кормёжке разреженные скопления. Неполовозрелые птицы в летний период ведут кочевой образ жизни, встречаясь далеко за пределами гнездового ареала.

Описание

Окраска. Половой диморфизм в окраске отсутствует, однако, у самцов украшающие перья немного длиннее, чем у самок.

Взрослые самец и самка. Оперение белое. Ноги целиком чёрные; голая кожа «лица» в гнездовой период желтовато-зелёная, в остальное время - жёлтая. Радужина бледно-жёлтая. В брачном наряде клюв чёрный с жёлтым основанием, в остальное время жёлтый с чёрным концом. В брачный период имеются украшающие перья на зобе и спине (эгретки).

Первый пуховой наряд. Пух белый. Клюв телесно-розовый с чёрным кончиком.

Второй пуховой наряд. Пух белый. Клюв желтоватый с чёрным кончиком.

Гнездовой наряд. Оперение белое. Клюв жёлтый с чёрным кончиком. Голая кожа в углах клюва, на уздечке и вокруг глаза желтоватая. Ноги черноватые.

Первый годовой наряд. Оперение белое. Украшающие перья на спине и нижней части шеи отсутствуют. Клюв жёлтый с тёмной вершиной. Голая кожа на уздечке и вокруг глаза желтоватая. Ноги чёрные.

Строение и размеры

Стройная птица. Шея длинная и тонкая, но выглядит заметно толще и короче, чем у других белых цапель, ноги длинные. Клюв относительно несколько короче и выше, чем у других белых цапель, встречающихся в пределах России.

Размеры (мм). Длина крыла самцов 290-325, цевки 110-130, клюва 70-96 (Степанян, 2003). Птица, добытая в Приморье (пол не установлен) имела длину крыла 307, длину цевки 101 и длину клюва 96 (Бутурлин, Дементьев, 1935). Размеры самцов и самок из Китая: длина крыла 280-330, длина цевки 98-100, длина клюва 67,5-100 (Иванов, 1961). Особи из Сев. Кореи: самка - крыло 313, цевка 114, хвост 122, клюв 74; птица неопределённого пола - крыло 308, цевка 111, хвост 118, клюв 71 (Tomek, 1999). Птицы, добытые на Сахалине: самцы (п = 2) - крыло 303 и 313, цевка 117-118, клюв 76 и 76,5 (Takahashi, 1937); самка - крыло 290, цевка 105, хвост 123, клюв 71 (Нечаев, 1991).

Птицы, добытые в Приморском крае: самцы (п = 2) - длина крыла 300 и 300, длина цевки 105 и 115, длина клюва 75 и 75; самки (п = 3) - длина крыла 295, 300 и 300, длина цевки 100, 103 и 105, длина клюва 70, 74 и 75; птицы, пол которых не установлен (п = 3) - длина крыла 290, 295 и 300, длина цевки 103, 108 и 110, длина клюва 70,71 и 72 (колл. БПИ ДВО РАН и ДВГУ, г. Владивосток).

Размеры самцов и самок (мм) подвида Е. i. intermedia (Cramp, 1977): длина крыла в среднем 299 мм (275-327, п = 13), длина хвоста - 118 (103-135, п = 7), длина клюва - 72,8 (66-76, п = 14), длина цевки - 106 (93-111, п = 7).

Масса птиц из Китая: самцы (п = 2) - 470 г и 642 г, самка - 600 г, птица, пол которой не установлен - 700 г (Иванов, 1961). Самка, добытая на Юж. Сахалине, весила 458 г (Нечаев, 1991).

Линька

Полная годовая линька взрослых птиц протекает с июля по ноябрь. Частичная предбрачная линька происходит на зимовках. Молодые птицы в гнездовом наряде начинают смену мелких перьев в августе, продолжают осенью и заканчивают во время зимовки; на втором году жизни они проходят полную годовую линьку.

Две птицы, добытые в районе зал. Ольги (Приморский край) 20 мая 1980 г., были в брачном наряде, однако, клюв самца был жёлтым с тёмной вершиной, а у самки - чёрным с жёлтым основанием. Из трёх птиц, добытых на оз. Ханка, одна особь от 30 июня 1978 г. не имела следов линьки; у экз. от 15 июля 1977 г. начиналась линька мелкого оперения; взрослая самка, добытая 25 июля 1980 г. находилась в разгаре полной линьки (примерно треть маховых и рулевых перьев оказались утерянными либо растущими, происходила интенсивная линька мелкого оперения).

Подвидовая систематика

Политипичный вид, географическая изменчивость которого проявляется в общих размерах и варьировании окраски неоперённых частей тела (клюв, ноги, уздечка). Три подвида, из которых в пределах России известен лишь номинативный.

1.Egretta intermedia intermedia.

Ardea intermedia Wagler, 1829, Isis, стб. 659, Ява.

Общие размеры несколько крупнее, а окраска неоперённой части голени чёрная, а не желтовато-оранжевая, как у двух других подвидов. Во внегнездовой сезон клюв жёлтый с чёрной вершиной. Населяет Юж., Юго-Вост. и, отчасти, Вост. Азию.

Подвид Е. и plumifera (Gould, 1848) (2) распространён в Австралии, на о. Новая Гвинея и прилежащих островах, имеет более мелкие размеры, а по окраске неоперённых частей тела приближается к африканской расе. Подвид Е. и brachyrhyncha (А.Е. Brehm, 1854) (3) распространён в Центр, и Юж. Африке, по размерам приближается к номинативному подвиду, но имеет желтовато-оранжевые клюв и неоперённую часть цевки.

Замечания по систематике

Среднюю белую цаплю иногда относят к монотипичному роду Mesophoyx Sharpe, 1894 (чаще трактуется как подрод рода Egretta) или помещают в род Casmerodius Gloger, 1842, вместе с большой белой цаплей. Исследования гибридизации ДНК показали более близкое родство средней и большой белой цапель с родом Ardea, чем с Egretta (Sheldon, 1987). Таким образом, систематическое положение средней белой цапли требует дальнейшего изучения и уточнения.

Распространение

Гнездовой ареал. Центр, и Юж. Африка, Шри Ланка, Бирма, Индонезия, Китай, Япония, Корейский п-ов, Молуккские о-ва, Сев. и Вост. Австралия (Спангенберг, 1951; Степанян, 2003; Vaurie, 1965; Dickinson, 2003; и др.). Средние белые цапли номинативного подвида гнездятся в центральных и южных районах Китая, на о-вах Тайвань и Хайнань (Mackinnon, Phillipps, 2000), в Гонконге (Carey et al., 2001), в центральных и южных районах п-ова Корея (Won Pyong-oh, 1996; Tomek, 1999), в Японии - на о-вах Хонсю, Сикоку, Кюсю и Садо (Check-list of Japanese birds, 2000), а также в Индии и на Шри Ланка (рис. 59).

Рисунок 59.
а — гнездовой ареал, б — установленные места обособленного гнездования, в — районы зимовок северных популяций. Подвиды: 1 — Egretta i. intermedia, 2 — Е. i. plumifera, 3 — E. i. brachyrhyncha.

На юге Дальнего Востока России гнездование зарегистрировано на оз. Ханка (Поливанова, Глущенко, 1977; Глущенко, Мрикот, 2000) и на о. Шикотан, Курильские о-ва (Динец, 1996). Попытку гнездования наблюдали в районе залива Ольги, Приморский край (Лабзюк, 1981). Кроме того, гнездование предполагается на крайнем юго-западе Приморья (Литвиненко, Шибаев, 1999) (рис. 60).

Рисунок 60.
а — установленное место гнездования, б — район встреч птиц во время сезонных миграций и летних кочёвок, в — предполагаемое место гнездования, г — залёты.

Зимовки

Птицы номинативного подвида зимуют в Юго-Вост. Азии: в южных районах Китая, на о-вах Тайвань и Хайнань (Cheng Tso-Hsin, 1987; Mackinnon, Phillipps, 2000), Филиппинах, Калимантане, в Индонезии (Vaurie, 1965), Вьетнаме (Во Кви, 1983), Таиланде (Lekagul, Round, 1991), в южных районах Японии (о. Кюсю и острова, расположенные южнее) (Check-ist of Japanese birds, 2000), Гонконге (Carey et al., 2001).

Первые залёты на территорию Приморского края были зарегистрированы в начале XX века (Бутурлин, Дементьев, 1935; Белопольский, 1955). Начиная с 1960-х гг. они участились и стали регулярными (Литвиненко, Шибаев, 1965; Лабзюк и др., 1971; Елсуков, 1974; Глущенко, 1981; Лабзюк, 1981, 1990). Отмечены залёты в Нижнее Приамурье (Бабенко, 2000), на Сахалин (Нечаев, 19916), Монерон (Нечаев, 1975), Юж. Курильские о-ва: Кунашир (Нечаев, 1969) и Шикотан (Дыхан, 1990) и Камчатку (Артюхин и др., 2000). В северной части Японии отмечены залёты на о. Хоккайдо (Check-list of Japanese birds, 2000).

Миграции

В Юж. Приморье весенние миграции протекают в конце апреля и в мае. Наиболее раннее появление зарегистрировано 14 апреля 1993 г. на крайнем юге Приморья в устье р. Туманная (данные Ю. Н. Глущенко), 26 апреля 2004 г. в окрестностях Уссурийска (Глущенко и др., 2006), 27 апреля 1994 г. на оз. Ханка (Глущенко и др., 2006) и 27 апреля 1979 г. в зал. Ольги (Лабзюк, 1981). Послегнездовые кочёвки на оз. Ханка происходят в августе, а самая поздняя достоверная встреча осенью отмечена 17 сентября 1973 г. В окрестностях Владивостока (устье р. Шмитовка) одна особь наблюдалась 16 сентября 2007 г. (данные Ю. Н. Глущенко). На о. Шикотан двух птиц наблюдали ещё 16 октября 1986 г. (Дыхан, 1990).

Местообитание

На Ханке две колонии, в которых гнездились средние белые цапли, размещались в приустьевой части р. Илистая в полосе затопленных ивняков, окружённых озёрно-болотным массивом. Местами кормёжки здесь служат сырые луга, травяные болота, мелководья озёр и рисовые поля. На о. Шикотан птицы гнездились в заболоченной пойме ручья, в тростниковых зарослях с куртинами курильского бамбука и группами деревьев (Динец, 1996). В период сезонных миграций и летних кочёвок средние белые цапли встречаются по берегам озёр, рек и водохранилищ, на рисовых полях, сырых лугах и травяных болотах, как во внутренних районах, так и на побережье.

В Китае, на Корейском п-ове и в Японии средние белые цапли населяют травяные болота, сырые луга, марши, грязевые отмели и рисовые поля (A field guide to the birds of Asia,

1993). В Японии они устраивают гнёзда на соснах и в бамбуковых зарослях (Jahn, 1942), на Корейском п-ове - на деревьях, окружающих рисовые поля (Gore, Won Pyong-oh, 1971).

Численность

На оз. Ханка гнездится не регулярно и с переменной численностью. Впервые два гнёзда были обнаружены в приустьевой части р. Илистая в 1971 г. (Поливанова, Глущенко, 1977). В 1973-1980 гг. вид почти ежегодно регистрировали в летнее время в южных и восточных районах Приханкайской низменности, а в 1976-1977 гг. отмечали молодых особей, что позволяет предполагать их нерегулярное гнездование в данный период (Глущенко, 1981). В 1999-2002 гг. средние белые цапли вновь обнаружены гнездящимися в той же колонии, однако их численность, определённая в 1999 и 2000 гг. соответственно в 20-30 и 30-40 гнездящихся пар (Глущенко, Мрикот, 2000), оказалась завышенной. Реально здесь могло гнездиться от 7 до 10 пар (Глущенко и др., 2003). В 2000 г. гнездилось 8 пар, а три осмотренных гнезда содержали 1,3 и 4 яйца. В 2002 г. вид вовсе не был здесь обнаружен, а в июне 2003 г. от 1 до 3 птиц наблюдали в одной из субколоний дельты р. Илистая. Одиночек также видели кормящимися на лугах в окрестностях с. Сиваковка (Глущенко и др., 2003).

На побережье зал. Ольги (Приморский край) в устье р. Аввакумовка отмечена неудачная попытка гнездования: птицы начали строить гнездо, но позднее оно оказалось брошенным (Лабзюк, 1981). Кроме размножающейся популяции в южных и восточных районах Приморского края в тёплое время года (преимущественно с мая по июль) регулярно встречали отдельных холостых птиц и их группы, насчитывавшие до 10 и более птиц (Литвиненко, Шибаев, 1965, 1999; Лабзюк и др., 1971; Елсуков, 1974; Волошина и др., 1999; Лабзюк, 1981, 1990; Глущенко, Назаров, ориг.). На о. Шикотан в 1988 г. найдено гнездо с двумя птенцами (Динец, 1996).

В Японии средняя белая цапля немногочисленна летом и малочисленна зимой на крайнем юге (A field guide to the birds of Japan, 1982). В Китае это обычный вид (Mackinnon, Phillipps, 2000); в Гонконге - обычен как летом, так и зимой (Carey et al., 2001); в Сев. Корее - редок на гнездовании (Тошек, 1999), а в Юж. Корее - немногочислен в гнездовой сезон (Won Pyong-oh, 1996).

Размножение

Суточная активность, поведение

Ведёт дневной образ жизни. Кормятся цапли обычно поодиночке, но иногда могут собираться в стаи до десятков и даже сотен птиц (Martinez-Vilalta, Mods, 1992). Поведение вида на территории России не изучено.

Питание

Основными объектами питания служат водные и наземные беспозвоночные (моллюски, пауки, насекомые и их личинки) и позвоночные (рыбы, амфибии) животные. Желудок птицы, добытой на о. Сахалин 26 мая 1974 г., содержал остатки личинок водных насекомых (Нечаев, 1991). В желудке птицы, добытой 30 июня 1978 г. на оз. Ханка, оказались головешка-ротан (.Perccottus glenii) и три личинки стрекозы, а в желудке особи, добытой там же 25 июля 1980 г., обнаружены три личинки плавунцов, паук и остатки хитина насекомых (Глущенко, ориг.).

Враги, неблагоприятные факторы

В колонии на побережье оз. Ханка цапли испытывают мощный пресс со стороны основного конкурента - большого баклана. Другой существенный негативный фактор здесь - высокий уровень беспокойства со стороны людей и скота. Он особенно велик в маловодные годы, когда болотистая низменность становится легко доступной (Гусаков, Виноградов, 1998). Катастрофические последствия для гнездящихся на оз. Ханка птиц может иметь уничтожение зарослей ивняка пожарами в месте размещения колонии во время засушливой погоды (Глущенко, 2005).

В Японии средняя белая цапля была многочисленной в прошлом, однако загрязнение среды обитания и беспокойство птиц в колониях привело к существенному сокращению численности, начиная с 1960-х гг. (Martinez-Vilalta, Motis, 1992).

Хозяйственное значение, охрана

Как очень редкий вид хозяйственного значения не имеет. Занесена в Красную книгу Российской Федерации (2001) и Красную книгу Приморского края (2005). Место размещения колонии на оз. Ханка входит в состав охранной зоны Ханкайского государственного заповедника. Рекомендуется увеличение площади данного заповедника за счёт включения территории указанной колонии в его состав.

Полевые признаки. От других белых цапель средняя отличается желтой окраской клюва, в гнездовый период также черной окраской ног.

Ареал. Африка - тропические области на северо-востоке, востоке и юге от Кордофана и Египетского Судана до Капской Земли; южная Азия от Индии и Цейлона на западе до Малайи, Индо-Китая, Южного и Центрального Китая, Японии (Хоккайдо, Хондо), Филиппинских и Зондских о-вов; о-ва Буру, Церам, Австралия. Многократно регистрировалась в южных частях Приморья, на островах залива Петра Великого, Кунашире и предположительно южном Сахалине. Гнездится на оз. Ханка.

Характер пребывания. На севере ареала в Японии и местами в Китае - перелетная, в остальных частях ареала - оседлая птица. В СССР, по-видимому, залетная птица.

Клас с: ПТИЦЫ (AVES)

Отряд: АИСТООБРАЗНЫЕ (CICONIIFORMES)

Семейство: ЦАПЛЕВЫЕ (ARDEIDAE)

Вид: БОЛЬШАЯ БЕЛАЯ ЦАПЛЯ, EGRETTA ALBA (LINNAEUS, 1758)

ВЯЛІКАЯ БЕЛАЯ ЧАПЛЯ

Описание:

Крупная цапля с очень длинной, тонкой и круто изогнутой шеей, длинными ногами и относительно коротким телом (средняя длина тела 85-102 см, масса 1,1-1,5 кг). Размах крыльев 140-170 см. Оперение снежно-белое. В гнездовой период на спине имеются удлиненные рассученные перья (эгретки), несколько заходящие за хвост. Крупнее малой белой цапли в полтора-два раза, в отличие от нее имеет черные пальцы и, в негнездовое время, желтый клюв.

Распространиение:

В Беларуси обитает номинативный подвид, разорванный гнездовой ареал которого охватывает южную и центральную части Европы до Центральной Азии, на юг до Ирана. Наибольшая часть популяции сосредоточена на юге России, Украине, частично в Венгрии, Австрии и Румынии. Наиболее северные места гнездования известны с 1970-80-х годов в Латвии и Голландии. В Беларуси гнездится на юге в нескольких локальных поселениях. В последние годы участились залеты на всей территории республики вплоть до Витебской обл. на севере, особенно в конце сезона размножения - в августе-сентябре. Основные места зимовок европейских популяций расположены в северной части Африки, в Центральной Азии, а также в юго-западной и южной ее частях.

Местообитания:

Гнездится по берегам водоемов (в том числе и искусственных), густо поросшим кустарниками и прибрежной травянистой растительностью, в островных лесах среди закустаренных и заболоченных речных пойм. На кормежке и во время миграций встречается также в культурном ландшафте, на мелководьях и прибрежных косах озер, рек, рыбоводных прудов.

Биология:

Гнездящийся перелетный вид. Прилетает в конце марта-апреле. Гнездится как моновидовыми колониями, так и совместно с другими цаплями и большим бакланом, реже отдельными парами. Гнезда из сухого трост­ника или веточек устраивает на заломах тростника или кустах. В гнезде от 2 до 6 (чаще 4-5) продолговатых, голубовато-зеленоватых яиц. Средние размеры 62,7 × 41,7 мм. К насиживанию, которое длится 25-26 дней, приступает во второй половине апреля. По завершении размножения, начиная с июля, отмечается широкий разлет молодых птиц (до 400 км) во всех направлениях. Кормится преимущественно рыбой и водными насекомыми.

Численность и тенденция ее изменения:

С конца 19 и до середины 20 века происходило постепенное, но неуклонное снижение численности вида почти на всем протяжении европейского ареала. В это время отмечались единичные залеты цапель на юг Беларуси. После 1965 г. наблюдается обратный процесс увеличения численности и расширения ареала. Начиная с 1980-х годов, встречи птиц участились и на территории Беларуси, расположенной у северных пределов основного гнездового ареала. К началу 1990-х годов о гнездовании было известно по кратким описаниям трех случаев находок единичных гнезд или птенцов цапель в Петриковском, Лунинецком и Житковичском р-нах. В дальнейшем, начиная с 1993 г., обнаружены одиночные гнезда и колониальные (от 5 до 40 гнезд) поселения большой белой цапли в Хойникском, Лунинецком, Дрогичинском, Пинском, Березовском, Малоритском, Житковичском р-нах. Судя по участившимся случаям регистраций птиц на всей территории Беларуси и появлению новых колоний, с конца 1980-х годов наблюдается рост численности вида, вероятно, как вследствие экспансии с сопредельных территорий, так и за счет роста белорусской популяции птиц. Долгосрочный прогноз за­труднен из-за значительных межгодовых флюктуаций численности, характерных для популяции вида в целом. Общая численность оценивается в 50-250 гнездовых пар.

Международная значимость:

Вид включен в Приложение I Директивы ЕС по охране редких птиц, Приложение II Бернской конвенции, Приложение II Боннской конвенции.

Основные факторы угрозы:

Уменьшение площади и деградация (осушение, зарастание, вырубка пойменных островных лесов) естественных заболоченных пойм. Беспокойство на местах гнездования.

Меры охраны:

Вид занесен в Красную книгу Республики Беларусь с 1981 г. Сохранение естественных пойменных экосистем р. Припять. Мониторинг и охрана извест­ных мест гнездования, а также своевременное выявление и охрана новых мест обитания. Применение и поощрение традиционных, без применения средств механизации, способов сенокошения в пойменных участках р. Припять для предотвращения зарастания (закустаривания) поймы. Снижение фактора беспокойства в районе колоний в период гнездования.

Облик и поведение . Цапля средних размеров, заметно меньше , но крупнее и . Длина тела 55–65 см, масса 350–550 грамм, размах крыльев 88–95 см. Отличается очень изящным телосложением и маленькой головкой с длинным и тонким клювом. У птиц в брачном наряде, помимо пышной «накидки» из ажурных перьев-эгреток на спине, имеется длинная «подвеска» в нижней части шеи и хохол из нескольких (обычно двух) длинных узких перьев, чего никогда не бывает у большой белой цапли.

Осенью и зимой эгретки, подвеска и хохол не выражены. Самый надёжный отличительный признак можно рассмотреть, когда малая белая цапля демонстрирует ноги: жёлтые пальцы резко контрастируют с чёрной цевкой. Любит держаться небольшими группами на мелководье, довольно подвижна и не особенно осторожна. Эти цапли часто летают стаями, при этом редко выстраиваются в клин или линию, обычно летят «кучей», как скворцы. Активны преимущественно днём.

Описание . Оперение полностью белое у птиц любого возраста и в любой сезон. Клюв и ноги чёрные, пальцы в брачном наряде ярко-жёлтые, в зимнем - тускло- и грязно-жёлтые, но всегда отличаются по цвету от цевки, даже у молодых птиц, у которых они скорее зеленоватые. Клюв чёрный во все сезоны (у молодых птиц тёмный с желтоватым основанием подклювья). Голая кожа вокруг глаз и уздечка синеватые осенью и зимой и жёлтые (до оранжевого) в брачный сезон. У молодых птиц эти участки сероватые. Глаза в любом возрасте жёлтые.

Распространение, статус . Гнездовой ареал включает южные регионы Европы, Африку, юг Азии и Австралию. В Европейской России встречается на юге, по побережьям Чёрного, Азовского и Каспийского морей и в нижнем течении впадающих в них рек. В большинстве населяемых ею мест довольно обычна, в некоторых является самой заметной и многочисленной из цапель. Перелётная птица, ближайшие зимовки находятся в Закавказье.

Образ жизни . Гнездится колониями обычно на деревьях, гораздо реже - в тростниковых зарослях, по берегам разнообразных водоёмов, часто совместно с другими околоводными птицами. На деревьях гнёзда, построенные из тонких длинных сухих прутьев, укрепляются на горизонтальных ветвях иногда очень далеко от ствола. Формой гнездо, как и у других видов цапель, напоминает перевёрнутый конус с просвечивающими стенками.

Гнездо сооружают оба партнёра, причём самец приносит материал, а самка укладывает его в гнездо и охраняет постройку от других цапель, гнездящихся по соседству. В кладке 4–5 зеленовато-голубых яиц. Насиживает кладку в основном самка в течение 25 дней. Оперившиеся птенцы перебираются на ветви дерева, где проводят большую часть дня; при появлении родителей птенцы спешат к своему гнезду, где и получают корм.