Пещерный тигр лев кино. Пещерный лев - древний хищник. Вам понравился материал? подписывайтесь на нашу email-рассылку

Пещерный лев – ископаемый подвид льва, живший в плейстоценовую эпоху (часть четвертичного периода). Обитал он в Европе и Сибири.

До недавнего времени его систематический статус был спорным, некоторые считали его отдельным видом кошачьих.

Сейчас более-менее окончательно установлено, что пещерный лев был всего лишь подвидом льва, хотя и чётко обособленным.

Внешний вид

Пещерный лев, как и другие представители древней кайнозойской фауны, был довольно больших размеров. В длину он достигал более двух метров без учёта хвоста, а его высота в холке превышала 120 см.

Пещерный лев размерами превышал нынешних львов, однако не был самым крупным – многие его близкие сородичи были значительно крупнее.

Появились пещерные львы около 300 тысяч лет назад и существовали очень долгое время – вплоть до появления первых человеческих культур. Известно большое количество наскальных изображений пещерного льва, которые помогли учёным сделать выводы относительно его внешности:

• Окрас его шерсти, судя по всему, был однотонным, без пятен или полос;
• Многие рисунки изображают кисточку на его хвосте – такую же, как и у современных львов;
• Практически все рисунки изображают пещерного льва без гривы, поэтому можно думать, что гривы у него не было совсем или она была небольшая.

Соотношение с другими вымершими львами

Пещерный лев произошёл от более древнего мосбахского подвида, появившегося в Европе около 700 тысяч лет назад. Этот лев был ещё крупнее и по размеру соответствовал лигру. В некоторых источниках именно мосбахские львы называются пещерными, но это неверно и может привести к путанице.

пещерные львы фото

Пещерный лев оказался выносливее своего мосбахского предка и заходил далеко на север, даже во времена оледенений. От него произошли другие подвиды – восточносибирский пещерный лев (вымер всего 10 тысяч лет назад) и американский лев, в которого пещерный лев превратился, перейдя на американский континент по существовавшему тогда Берингову мосту между Чукоткой и Аляской.

Образ жизни. Питание

Как уже говорилось, пещерный лев был весьма выносливым хищником и мог существовать даже в условиях сурового оледенения. Сохранились отпечатки лап львов, которые встречаются рядом с лапами северных оленей. Эти олени, по-видимому, входили в рацион пещерных львов; также львы охотились на диких лошадей, быков, антилоп.

В плейстоценовых отложениях возле немецкого Дармштадта обнаружили кости пещерного льва, на ноге которого были следы серьёзного воспаления, мешавшего ему ходить, но позже исчезнувшего. Эта деталь позволила сделать грандиозный вывод: серьёзная болезнь не привела к смерти льва – значит, его снабжали пищей другие львы; следовательно, пещерные львы, как и их нынешние собратья, жили прайдами.

Несмотря на название, пещерные львы редко посещали пещеры. Жить они предпочитали на открытом месте, а в пещеры уходили во время болезни или с целью умереть. Поскольку в пещерах они чаще всего и умирали, большая часть окаменелостей пещерных львов была найдена именно там.

пещерный лев с добычей фото

Однообразие в питании (кроме копытных, пещерные львы изредка охотились на пещерных медведей) могло послужить причиной вымирания этих хищников. В эпоху глобального потепления северные олени и пещерные медведи стали постепенно исчезать, из-за чего львы лишились основного источника питания и также принялись вымирать.

В отличие от них, современные львы нападают на любую живность, так что вымирание от голода им не грозит.

История изучения

Первых представителей доисторических больших кошек на севере – в Якутии – обнаружил в 1891 году исследователь по фамилии Черский. Он предположил, что останки принадлежат древним тиграм. Впрочем, о находке быстро забыли.

Вспомнили о ней почти через сто лет, когда известный палеонтолог Николай Верещагин доказал, что они принадлежат не тиграм, а пещерным львам.

Позже Верещагин написал целую книгу, посвящённую этим ископаемым львам. Правда, вначале он предложил называть их тигрольвами, что сегодня может привести к путанице: в наше время тигрольвом принято называть современный гибрид льва и тигра. Впоследствии останки пещерных львов обнаружили в разных местах Европы, особенно в Германии и Франции.

• Класс - Млекопитающие
• Отряд - Хищные
• Семейство - Кошачьи
• Род - Пантеры
• Вид - Лев
• Подвид - Пещерный лев

— Кайнозойская эра Мезозойская эра Палеозойская эра Протерозойская эра Архейская эра

— Меловой период Пермский период Четвертичный период Каменноугольный период Неогеновый период Юрский период Девонский период Палеогеновый период Триасовый период Силурийский период Ордовикский период Кембрийский период

— Абелизавр Аммониты Антеозавр Несовершенные грибы Продуценты Шонизавр Акантоды, или колючкозубые Никказавр Прокариоты Рабидозавры Эласмозавр Петалонамы Пробурнетия Танистрофей Эукариоты Ютацераптос Акритархи Анхизавр Дейтерозавр Немиана Платеозавр Торвозавр Ютараптор Корненожка Эвоплоцефал Эстемменозух Ёргия Строматолиты Тиараюденс Хасмозавр Дикинсонии Архозавр Онколиты Экриксинатозавр Синезелёные водоросли Циньтаозавр Археоциаты Центрозавр апертус Акритархи Торозавр Археаспис Уненлагия Андива Ругопс Вентогирус Тилозавр Гребневики Тараскозавр Трицератопс Кимберелла Троодон Австрораптор Сприггина Австраловенатор Вендии Солза Спинозавр Алектрозавр Трилобиты Агухацератопс Акритархи Артроподы Трихоплакс Аномалокариды Аргентинозавр Трибрахидиум Арриноцератопс Фагоцителла Амаргазавр Харния или чарния Альваресзавр Эдиакария флиндерси Анхицератопс Альтиспинакс Альбертозавр Янхуанозавр Аброзавр Алиорам Акрокантозавр Эвринозавр Аланка Цетиозавр Амурозавр Эдмарка рекс Аэростеон Цератозавр Ауказавр Ундорозавр Ахелозавр Темнодонтозавр Апатозавр Дейноних Брахиозавр или Жираффатитан Микрораптор Диплодок Тарбозавр Аллозавр Анкилозавр Афровенатор Жираффатитан

— Трилобитообразные

— Десматофоциды Мезоникс Барбурофелиды Жгутиковые Перкрокутиды Кошачьи Амфиционовые, или амфициониды Медузоидные Аминодонтиды Гиенодоновые Энтелодонты

— Amplectobelua Медуза davidi Sprigg Аномалокары Водоросли Медуза delicata Медуза Sprigg Смилодоны Медуза radiata Sprigg Медуза minuta Губки Титанотилопус небраскенсис Парванкорина Клоудина

— Parvancorina minchami Гиендодон круэнтрус Зелёные водоросли Мегахоерус Морской каравай Пещерный лев Смилодон популятор Титанотилопус небраскенсис Эвглена зеленая Бадяга речная Красные водоросли Смилодон фаталис Эпиптеродон монголенсис Имманоптеродон имплацидус Прутовидная губка Тритемнодон Афицион ингенс Пробковая губка Факеллия обыкновенная Пресноводная губка Миксилла корковая

ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ
Panthera leo spelaea

Пещерный лев (Panthera leo spelaea) - наверное, рекордсмен по количеству дискуссий по вопросу отнесения его к тому или иному виду. Сегодня существует около десятка мнений относительного того, кем нужно считать этого замечательного зверя.
Его "злоключения" начались в 1810 году, когда череп льва из Франконской Альбы был описан натуралистом Георгом Августом Гольдфусом. Примерно с середины 19 века вокруг природы животного начались споры, которые не могут утихнуть и по сей день. О чем же спорят люди науки? Расположим хотя бы основные версии "в порядке популярности".

Версия первая - самая популярная сегодня. Пещерный лев, также, как и его предок мосбахский лев, а также - восточносибирский и американский львы, - это лишь подвиды в рамках единого вида - "лев".

Версия вторая - пещерный лев - самостоятельный вид, включающий в себя восточносибирских и мосбахских львов, но отличающийся от современных и американских львов.

Версия третья - пещерный лев - самостоятельный вид, отличающийся от современных львов, но включающий в себя наряду с обычными пещерными львами - мосбахских, восточносибирских и американских.

Версия четвертая. Пещерный лев - самостоятельный вид, произошедший одновременно с современным львом от льва мосбахского.

Версия пятая. Пещерный лев - вид, произошедший от современного льва (который якобы существовал уже более миллиона лет назад), но не сумевший пережить своего предка...

Версия шестая. Пещерный лев - общий предок тигров и львов.

Версия седьмая. Пещерный лев - подвид тигра.

Версия восьмая. Пещерный лев из Евразии - предок современных львов, а американский лев - предок ягуаров (эта версия была раскритикована большинством ученых).
Как мы видим, - путаницы в этом вопросе очень много. Чтобы хоть как-то ее минимализировать, попытаемся выдвинуть несколько "общих постулатов".
Во-первых, мы говорим о представителях хищников семейства кошачьих и рода пантер, в котором одни выделают вид (более популярная точка зрения), а другие (менее популярная точка зрения) - подрод - "лев".

Во-вторых, рассуждения о существовании 1 - 1,5 миллионов лет назад зверей, которых с уверенностью можно назвать львами, представляются нам малоубедительными. Первые "настоящие" львы - мосбахские, появившиеся около 700 тысяч лет назад. Вопрос их происхождения пока что окончательно не ясен.
В-третьих, термин "пещерный лев" мы будем применять в относительно узком значении - к подвиду (виду?) львов - Panthera leo spelaea. Мы будем отличать его и от мосбахских львов, и от восточносибирских, и от американских, и от современных, упоминая их всех, как ближайших сородичей (и, возможно, даже "братьев" по виду) "пещерного льва".

В 21 веке ученые рассчитывали, что точку в двухвековой дискуссии поставит генетика. В 2004 году немецкими учеными было проведено масштабное исследование ДНК, показавшее, что пещерный лев и всего его ближайшие сородичи принадлежат с современными львами к одному виду. Казалось бы - наконец то! Но не тут то было. Новое международное исследование, проведенное в 2006 году на большей выборке материала, указало на то, что пещерный лев, американский лев и современный лев - это три различных вида! Но в 2010 году новые изыскания снова заставили поверить большую часть научного мира в "единовидовую" природу львов.

Если среди палеозоологов большинство специалистов склоняются к "разновидовым" версиям, то среди зоологов, изучающих современных животных, уверенную победу одерживают сторонники "единовидовой" версии. Они указывают, что, скажем, у современных волков изменчивость разных "параметров" в рамках одного вида гораздо больше, чем та, которая наблюдается между современным и пещерным львов. Но делить на разные виды волков и в голову никому не приходит!

Очень сильную путаницу в вопрос вносят львы, жившие в Средиземноморье, Причерноморье, на Кавказе и на Юге России во времена античности и раннего средневековья. Кем были они?

Вне всякого сомнения древние этруски, греки, римляне и многие другие древние народы привозили в Европу хищников для выступления в цирках, содержания в зверинцах, а также - в военных целях. Некоторые из этих животных могли убегать, и даже размножаться на природе. Но, допустим, знаменитый балканский лев, известный нам по сказаниям о подвигах Геракла - был определенно изначально диким.

Кем был он? Подвидом современного льва? Одним из последних потомков пещерного? Или в Европе вообще синхронно умудрялись жить одновременно разные подвиды (или виды?) львов? А может в Причерноморье и на Кавказе жил азиатский подвид современного льва, образовавший со временем "филиал" на Балканах? Вопрос очень интересный. Согласно некоторым данным, львы в Юго-восточной Европе просуществовали аж до Х века нашей эры! И сказать, кто это было - пещерный, азиатский или современный африканский лев - с полной уверенностью нельзя! Вопросов в этой звериной истории - куда больше, чем ответов...

Как бы там ни было, но мы можем уверенно говорить о появлении первых Panthera leo spelaea примерно 350 тысяч лет тому назад.

Пещерные львы по размерам занимали промежуточное положение между мосбахскими и американскими львами - с одной стороны, и современными африканскими - с другой. Первые достигали, судя по всему, 2,4 метров в длину без хвоста. Вторые (современные) - почти на полметра короче. Пещерные львы были ориентировочно 2,1 - 2,2 метра длиной. Если современные львы достигают массы в 250 килограмм, то пещерные могли весить - даже более 300. В общем, пещерные львы превосходили современных в линейных размерах примерно на 10%, при этом, судя по всему, имели примерно такие же пропорции (разве что были немного массивнее).

Предметами для споров в научной среде являются грива, окрас и... кисточка на хвосте у пещерных львов. Основу для дискуссий создали... первобытные художники. Пещерный лев - это редкий для вымершего животного случай, когда мы можем ознакомиться воочию с тем, как зверя видели очевидцы. До нас дошли, как живописные, так и скульптурные изображения Panthera leo spelaea.

Самые известные - рисунки из пещеры Шове во Франции, из пещеры Фогельхердхёле в Швабской Альбе... Так вот, практически все первобытные художники изображали пещерных львов или совсем без гривы, или разве что "с намеком" на нее. Следовательно, или ее вообще не было, или она была совсем коротенькой, не имеющей ничего общего с "украшением" нынешних африканских красавцев. С кисточкой - сложнее. На некоторых рисунках - есть характерное утолщение в конце хвоста, которое может обозначать только кисточку. А на некоторых - его нет. Как было на самом деле - остается лишь гадать.

С окрасом - интереснее. Одно время было популярно давать пещерному льву чуть ли ни тигриный полосатый окрас. Но сегодня принято считать, что оснований для этого никаких нет. В ландшафтах, в которых жил пещерный лев, это, скорее, служило бы демаскирующим признаком. А вот не очень яркие пятна, складывающиеся в некое подобие полос, как это иногда и сегодня бывает у молодых львов, у них быть вполне могли. В целом по окрасу, пещерные львы напоминали или современных львиц, или пум - он, скорее всего, был или песчаным, или кремовым.

Пещерный лев был обладателем крупной головы с прямым или несколько выпуклым профилем, с округлыми ушами и, возможно, заметными баками. Выглядел пещерный лев достаточно высоконогим.

Зубная система была сходна с современной львиной. Сами зубы зачастую были более массивны, чем у современным тигров и львов.

Сторонники разных взглядов на природу пещерного льва (и того, кого считать представителем одного с ним вида) по разному описывают его ареал. Если пещерного льва, вместе с его восточносибирскими и американскими собратьями относить к виду львов - то в период с 300 по 10 тысяч лет назад они были вторым после человека по распространенности видом на Земном шаре (а на протяжении некоторого отрезка времени они занимали даже ареал больший, чем человек). Но даже если брать Panthera leo spelaea в узком понимании, то территория, на которой он обитал тоже впечатляет - это практически вся Евразия и Северная Африка! Причем он умудрялся проникать на далекий север - аж в Скандинавию в Европе. Не исключено, что в Азии он мог добираться даже до Таймыра.

Относительно причин и сроков вымирания пещерных львов также идут дискуссии. Часть ученых связывает его - с исчезновением привычной для животных пищи (об этом мы подробнее поговорим в разделе, посвященном образу жизни пещерного льва), другие - с изменением климата, третьи - с деятельностью человека. Но практически все исследователи согласны с тем, что на большей части своего ареала он исчез в промежутке 13000 - 10000 лет назад. Но что же тогда делать с львами, жившими уже в историческое время в Причерноморье, на Балканах, а возможно даже в Италии и Испании??? Самым поздним упоминаниям львов на юге России - около тысячи лет, в Греции - чуть больше двух! Этот вопрос мы оставим для будущих поколений ученых. Если это не "заблудшие" африканские или азиатские львы, то это - представители последних популяций именно пещерных львов.

Масла в огонь дискуссий подливают древние авторы и художники. В частности, бурные обсуждения вызывает присутствие в искусстве степняков так называемого "скифского волка" поразительно похожего именно на льва! Этот мотив был очень популярен в первом тысячелетии до нашей эры. Скорее всего, изображали именно "кошачьего". Но кого - леопарда, снежного барса, гепарда? Внешнее сходство опровергает все эти предположения. Что же получается, образ льва перекочевал в искусство скифов из Индии или с Ближнего Востока?

Возможно... Но может быть, что они частенько встречали его в повседневной жизни.
Дало в том, что в Центральной Азии по сей день сохранилась почти полная плейстоценовая группировка копытных, в которую входили лошадь, кулан, верблюд, северный олень, изюбрь (в Забайкалье и на Алтае), сайгак, дзерен, сибирский козерог, архар, голубая овца и як (в Тибете). Это, в комплексе с малой плотностью человеческого заселения - просто идеальные условия для существования пещерного льва. Конец существованию в этих краях Panthera leo spelaea могли положить индоевропейские или тюркоязычные кочевники, защищавшие от него свои стада или в первом тысячелетии до нашей эры - или в первом уже нашей...

Более длительному существованию пещерного льва есть и еще одно подтверждение. Процитируем "Книгу назиданий" известного средневекового восточного ученого Усамы ибн Мункыз, современника Крестовых походов:
"Я слышал, но сам не видел, что среди диких зверей встречаются барсы. Я этому не верил, но шейх имам Худжжат ад-Дин Абу Хашим Мухаммед ибн Зафар, да помилует его Аллах, рассказал мне следующее: “Я ехал на запад вместе со старым слугой, принадлежавшим еще моему отцу, который много путешествовал и много испытал. У нас вышла вся вода, бывшая с нами, и мы страдали от жажды. С нами не было никого третьего, и мы были одни - он да я - верхом на двух верблюдах. Мы увидели на дороге колодец и направились к нему, но нашли около него спящего барса. Мы удалились в сторону, и мой спутник сошел со своего верблюда, дал мне поводья, взял свой меч, щит и бурдюк, бывший с нами, и сказал мне: «Смотри за головой верблюда». Он пошел к колодцу, и когда барс увидел его, то встал и прыгнул по направлению к нему, но проскочил мимо и заревел. К нему бросились его самки с детенышами, которые побежали, догоняя его. Он больше не попадался нам на пути и не причинил никакого вреда. Мы напились и напоили животных, а потом отправились дальше”. Так он мне рассказывал, да помилует его Аллах, а он был одним из лучших мусульман по своей религиозности и учености".

В правдивости столь авторитетного источника - сомневаться глупо. Леопарды ибн Мункызу были хорошо известны - барсами бы он их называть не стал. И уж тем более герой повествования - не снежный барс. Визит в Палестину или Сирию тигра - событие тоже очень маловероятно. И самое интересное - ученый, судя по всему, описывает прайд! Из современных кошачьих такая форма организации жизни характерна только для львов. Но обычные африканские и азиатские львы во времена ибн Мункыза были очень распространены в мире, заселенном мусульманами, и он не стал бы называть их барсами! Загадка? Загадка! Возможно арабский мудрец встретил одного из последних на планете пещерных львов? Все может быть...

Хотя - последних ли? И сегодня из неисследованных уголков центральной Африки приходят известия о странных крупных львах без гривы. Может пещерный лев где-то все-таки задержался? Очень хотелось бы в это верить...

Тысячи лет назад планету Земля заселяли различные животные, которые затем по разным причинам вымерли. Сейчас этих зверей часто называют ископаемыми. Их останки в виде сохранившихся костей скелета и черепов находят при археологических раскопках. Затем ученые кропотливо собирают все кости воедино и пытаются таким образом восстановить внешний облик животного. В этом им помогают наскальные рисунки, и даже примитивные скульптуры, оставленные жившими в то же самое время. Сегодня на помощь ученым пришла компьютерная графика, позволяющая воссоздать образ ископаемого животного. Пещерный лев - один из видов древних существ, наводивших ужас на более мелких собратьев. Даже первобытные люди старались обходить стороной места его обитания.

Ископаемый хищник пещерный лев

Именно таким образом был открыт и описан древнейший вид ископаемого хищника, которого ученые назвали пещерным львом. Останки костей этого животного были найдены в Азии, Европе и Северной Америке. Это позволяет сделать вывод, что пещерный лев обитал на огромной территории, от Аляски до Британских островов. Название, которое получил этот вид, оказалось оправданным, потому что именно в пещерах было найдено большинство его костных останков. Но в пещеры уходили только раненые и умирающие животные. Жить и охотиться они предпочитали на открытых пространствах.

История открытия

Первое подробное описание пещерного льва было сделано российским зоологом и палеонтологом Николаем Кузьмичом Верещагиным. В своей книге он детально рассказал о родовой принадлежности этого животного, географии его распространения, местах обитания, особенностях питания, размножения и прочих подробностях. Эта книга под названием «Пещерный лев и его история в Голарктике и в пределах СССР» написана по материалам многолетних кропотливых исследований и до сих пор является лучшим научным трудом по изучению этого ископаемого животного. Галоарктикой ученые называют значительную часть северного полушария.

Описание животного

Пещерный лев был очень крупным хищником, весом до 350 килограмм, высотой в холке 120-150 сантиметров и длиной тела до 2,5 метров, исключая хвост. Мощные ноги были относительно длинными, что и делало хищника высокорослым животным. Шерсть его была гладкой и короткой, окрас - ровным, одноцветным, песчано-серого цвета, что помогало ему маскироваться во время охоты. Зимой меховой покров был более пышным и спасал от холодов. Гривы у пещерных львов не было, о чем свидетельствуют наскальные рисунки первобытных людей. А вот кисточка на хвосте присутствует на многих рисунках. Древний хищник вселял в наших далеких предков ужас и панику.

Голова пещерного льва была относительно большой, с мощными челюстями. Зубная система ископаемых хищников внешне выглядит такой же, как и у современных львов, но зубы все же являются более массивными. Два клыка на поражают своим видом: длина каждого клыка животного составляла 11-11,5 сантиметра. Строение челюстей и зубной системы однозначно доказывает, что пещерный лев был хищником и мог справиться с очень крупными животными.

Места обитания и охота

На наскальных рисунках очень часто изображается, как группа пещерных львов преследует одну жертву. Это говорит о том, что хищники жили прайдами и практиковали коллективную охоту. Анализ останков костей животных, найденных в местах обитания пещерных львов, показывает, что нападали они на оленей, лосей, бизонов, туров, яков, овцебыков и других животных, которые встречались в данной конкретной местности. Их добычей могли быть молодые мамонты, верблюды, носороги, бегемоты и Не исключают ученые возможности нападений хищников и на взрослых мамонтов, однако лишь при благоприятных для этого условиях. Специально на первобытных лев не охотился. Человек мог стать жертвой хищника, когда зверь заходил в убежище, где жили люди. Обычно в пещеры забирались только больные или старые особи. В одиночку человек не мог справиться с хищником, а вот коллективная защита с использованием огня могла спасти людей или какую-то их часть. Эти вымершие львы были сильны, но это не спасло их от неминуемой гибели.

Возможные причины вымирания

Массовая гибель и вымирание пещерных львов произошли в конце периода, который ученые называют поздним плейстоценом. Этот период закончился приблизительно 10 тысяч лет назад. Еще до конца плейстоцена полностью вымерли также мамонты и другие животные, которых сейчас называют ископаемыми. Причинами вымирания пещерных львов считаются:

• климатические изменения;
• преобразования ландшафта;
• деятельность первобытного человека.

Климатические и ландшафтные изменения нарушили привычную среду обитания самих львов и животных, которыми они питались. Были разорваны что и привело к массовому вымиранию травоядных животных, лишившихся необходимого корма, а вслед за ними стали вымирать и хищники.

Человек как причина массовой гибели ископаемых животных долгое время совершенно не рассматривался. Но многие ученые обращают внимание на то, что первобытные люди постоянно развивались и совершенствовались. Появлялись новые охоты, улучшались охотничьи приемы. Человек стал сам питаться травоядными животными и научился противостоять хищникам. Это и могло привести к истреблению ископаемых животных, включая пещерного льва. Теперь вы знаете, какие животные вымерли по мере развития человеческой цивилизации.

Учитывая разрушающее влияние человека на природу, версия о причастности первобытных людей к исчезновению пещерных львов, сегодня уже не кажется фантастической.

Ун, сын Быка, любил бывать в подземных пещерах. Он ловил там слепых рыб и бесцветных раков вместе с Зуром, сыном Земли, последним из племени Ва, Лю-деи-без-плеч, уцелевшим при истреблении его народа Рыжими Карликами.

Целыми днями бродили Ун и Зур вдоль течения подземной реки. Часто берег ее был всего лишь узким каменным карнизом. Иногда приходилось пробираться ползком по тесному коридору из порфира, гнейса, базальта. Зур зажигал смоляной факел из ветвей скипидарного дерева, и багровое пламя отражалось в сверкающих кварцевых сводах и в стремительно текущих водах подземного потока. Склонившись над черной водой, они наблюдали за плавающими в ней бледными, бесцветными животными, затем шли дальше, до того места, где дорогу преграждала глухая гранитная стена, из-под которой с шумом вырывалась подземная река. Подолгу простаивали Ун и Зур перед черной стеной. Как хотелось им преодолеть эту таинственную преграду, на которую натолкнулось племя Уламров шесть лет назад, во время своего переселения с севера на юг.

Ун, сын Быка, принадлежал, согласно обычаю племени, брату матери. Но он отдавал предпочтение своему отцу Нао, сыну Леопарда, от которого унаследовал мощное сложение, неутомимые легкие и необычайную остроту чувств. Его волосы падали на плечи густыми жесткими прядями, словно грива дикого коня; глаза были цвета серой глины. Огромная физическая сила делала его опасным противником. Но еще больше, чем Нао, Ун склонен был к великодушию, если побежденный лежал перед ним, распростершись на земле. Поэтому Уламры, отдавая должное силе и мужеству Уна, относились к нему с некоторым пренебрежением.

Он охотился всегда в одиночку или вместе с Зуром, которого Уламры презирали за слабость, хотя никто не умел так искусно находить камни, пригодные для добывания огня, и изготовлять трут из мягкой сердцевины дерева.

У Зура было узкое, гибкое, как у ящерицы, тело. Плечи его были так покаты, что руки, казалось, выходили прямо из туловища. Такими выглядели с незапамятных времен все Ва – племя Людей-без-плеч. Зур думал медленно, но ум его был более изощренным, чем у людей племени Уламров.

Зур любил бывать в подземных пещерах еще больше, чем Ун. Его предки и предки его предков всегда жили в краях, изобиловавших ручьями и реками, часть которых исчезала под холмами или терялась в глубине горных массивов.

Однажды утром друзья бродили по берегу реки. Они видели, как поднялся над горизонтом багровый шар солнца и золотой свет залил окрестность. Зур понимал, что ему нравится следить за стремительно бегущими волнами; Ун же отдавался этому удовольствию безотчетно. Они направились к подземным пещерам. Прямо перед ними возвышались горы – высокие и неприступные. Крутые, острые вершины нескончаемой стеной тянулись с севера на юг, и нигде между ними не видно было прохода. Ун и Зур, как и все племя Уламров, страстно мечтали преодолеть эту несокрушимую преграду.

Более пятнадцати лет Уламры, покинув родные места, кочевали с северо-запада на юго-восток. Продвигаясь к югу, они скоро заметили, что чем дальше, тем земля становится богаче, а добыча – обильнее. И постепенно люди привыкли к этому бесконечному путешествию.

Но вот на их пути встала огромная горная цепь, и продвижение племени на юг остановилось. Уламры тщетно искали проход среди неприступных каменных вершин.

Ун и Зур присели отдохнуть в камышах, под черными тополями. Три мамонта, огромные и величественные, шествовали вдоль противоположного берега реки. Видно было, как пробегают вдали антилопы; носорог показался из-за скалистого выступа. Волнение овладело сыном Нао. Как хотелось ему преодолеть пространство, отделяющее его от добычи!

Вздохнув, он поднялся и зашагал вверх по течению, сопровождаемый Зуром. Скоро они очутились перед темным углублением в скале, откуда с шумом вырывалась река. Летучие мыши метнулись в темноту, испуганные появлением людей.

Взволнованный внезапно пришедшей ему в голову мыслью, Ун сказал Зуру:

– За горами есть другие земли!

Зур ответил:

– Река течет из солнечных стран.

Люди-без-плеч давно знали, что все реки и ручьи имеют начало и конец.

Синий сумрак пещеры сменился мраком подземного лабиринта. Зур зажег одну из захваченных с собой смолистых веток. Но друзья могли бы обойтись и без света – так хорошо знали они каждый поворот подземного пути.

Целый день шли Ун и Зур по мрачным переходам вдоль течения подземной реки, перепрыгивая через ямы и расселины, а вечером крепко уснули на берегу, поужинав испеченными в золе раками.

Ночью их разбудил внезапный толчок, исходивший, казалось, из самых недр горы. Слышен был грохот падающих камней, треск крошащихся скал. Затем наступила тишина. И, не разобрав спросонья, в чем дело, друзья снова уснули.

Смутные воспоминания овладели Зуром.

– Земля колебалась, – сказал он.

Ун не понял слов Зура и не старался вникнуть в их смысл. Мысли его были короткими и стремительными. Он мог думать только о тех препятствиях, которые возникали непосредственно перед ним, или о добыче, которую он преследовал. Нетерпение его росло, и он все ускорял шаги, так что Зур еле поспевал следом. Задолго до конца второго дня они добрались до того места, где глухая каменная стена обычно преграждала им путь.

Зур зажег новый смолистый факел. Яркое пламя озарило высокую стену, отражаясь в бесчисленных изломах кварцевой породы.

Изумленное восклицание вырвалось у обоих юношей: в каменной стене зияла широкая трещина!

– Это оттого, что земля колебалась, – сказал Зур.

Одним прыжком Ун очутился у края трещины. Проход был достаточно широк, чтобы пропустить человека. Ун знал, какие предательские ловушки таятся в только что расколовшихся скалах. Но нетерпение его было так велико, что он, не задумываясь, протиснулся в черневшую перед ним каменную щель, настолько узкую, что двигаться вперед можно было с большим трудом. Зур последовал за сыном Быка. Любовь к другу заставила его забыть природную осторожность.

Скоро проход сделался таким узким и низким, что они едва протискивались между камнями, согнувшись, почти ползком. Воздух был жарким и спертым, дышать становилось все трудней… Вдруг острый выступ скалы преградил им путь.

Рассердившись, Ун выхватил из-за пояса каменный топор и ударил им по скалистому выступу с такой силой, словно перед ним был враг. Скала пошатнулась, и юноши поняли, что ее можно сдвинуть с места. Зур, воткнув свой факел в расселину стены, стал помогать Уну. Скала зашаталась сильнее. Они толкнули ее изо всех сил. Раздался треск, посыпались камни… Скала покачнулась и… они услышали глухой звук падения тяжелой глыбы. Путь был свободен.

Передохнув немного, друзья двинулись дальше. Проход постепенно расширялся. Скоро Ун и Зур смогли выпрямиться во весь рост, дышать стало легче. Наконец они очутились в обширной пещере. Ун со всех ног бросился вперед, но вскоре темнота вынудила его остановиться: Зур со своим факелом не поспевал за быстроногим другом. Но задержка была недолгой. Нетерпение сына Быка передалось Человеку-без-плеч, и они большими шагами почти бегом двинулись дальше.

Скоро впереди забрезжил слабый свет. Он усиливался по мере того, как юноши приближались к нему. Внезапно Ун и Зур очутились у выхода из пещеры. Перед ними тянулся узкий коридор, образованный двумя отвесными гранитными стенами. Вверху, высоко над головами, виднелась полоска ослепительно синего неба.

– Ун и Зур прошли сквозь гору! – радостно воскликнул сын Быка.

Он выпрямился во весь свой могучий рост, и гордость от сознания совершенного подвига овладела всем его существом.

Зур, более сдержанный от природы, был тоже сильно взволнован.

Пещерный лев представляет собой вымерший ориентировочно 10 тысяч лет тому назад подвид льва. Появился он на Земле 300-350 тысяч лет тому назад. Даже по историческим меркам это очень большой период времени. Данный подвид пережил несколько ледниковых периодов, а вот почему исчез — неизвестно. Бытует мнение, что основная причина в недостатке корма. Зверю стало нечего есть, и он вымер. Это только предположение. А вот как там было на самом деле — не знает никто.

Своё название пещерный лев получил вовсе не потому, что выбрал средой своего обитания пещеры. В этих природных образованиях он умирал, видимо считая их самым уединённым местом. Жил же могучий зверь в хвойных лесах и на лугах. Именно там водилось множество копытных животных, на которых лев и охотился.

Следы этого хищника находят даже в приполярных районах. Там ему пищей служили северные олени и, скорее всего, медвежата пещерных медведей. Эти звери составляли основной рацион питания. Но кроме них львы охотились на бизонов и молодых либо старых мамонтов.

Сохранилось много наскальных рисунков с изображение пещерных львов. Интересно то, что все звери изображены без грив. Может у этого подвида гривы вообще не было, а может быть древний человек изображал только львиц. Зато кисточки на хвостах, которые присущи лишь этим большим кошкам, изображены очень тщательно.

Ареал обитания пещерного льва охватывал Европу, а также центральные и северные районы Азии. На северо-востоке Азии звери были самыми крупными. Со временем они выделились в отдельный подвид, получивший название восточно-сибирский или беринговый пещерный лев. В один из ледниковых периодов эти хищники попали по замёрзшему Берингову проливу в Америку. Там они расселились вплоть до современного Перу.

Так появился американский лев . По своим размерам он значительно превосходил евразийского собрата. Вымер 10-14 тысяч лет назад по неясным причинам. Таким образом, насчитывалось три подвида: евразийский, восточно-сибирский и американский. Последний был самым крупным, а первый — самым мелким. По своим размерам он превосходил современного африканского льва на 10%, а американец был больше на целых 25%.

Что касается евразийского подвида, то можно предположить, что он встречался в Европе до конца первого тысячелетия до н. э. Поэтому зверь вполне мог участвовать в гладиаторских боях, устраиваемых в Древнем Риме. От него и произошли азиатский и африканский львы. Это теплолюбивые животные. Что же касается севера, то после того, как в холодных регионах пещерный лев вымер, представителей данного вида там не осталось. То же самое касается и Америки.

Жили эти звери скорее всего прайдами, как и современные львы. Об этом опять же рассказывают наскальные рисунки. На них изображено много зверей, преследующих одну жертву. Стало быть, охотились они коллективно. Это неотъемлемая черта могучих кошек, по праву носящих царский титул. Правда, в наши дни тигры крупнее, но в то далёкое время пещерные львы были самыми сильными и большими представителями семейства кошачьих.