Жилище ежа как называется. Энциклопедия животных. Размножение и продолжительность жизни

Обыкновенный еж является у нас единственным представителем своего семейства (Erinaceidae). Внешний вид его всем хорошо известен. Это - небольшой зверек, плотного телосложения, почти весь покрытый острыми, твердыми иглами; только нижняя сторона тела от подбородка до конца брюшка остается свободной от игл и покрыта грубым и жестким мехом. Лапы ежа коротки и толсты, причем передние лапы сильнее и длиннее задних, так как они приспособлены к рытью земли. Хвост очень маленький, недоразвитый. Голова имеет вытянутую в хоботок мордочку с маленькими глазами и сравнительно большими ушами. Зубная формула ежа менее полная, чем у крота: 3.1.3.3/2.1.2.3=36. Иглы, имеющие продольные ребрышки, достигают максимальной длины 27 мм. Они окрашены в палево-желтый цвет и имеют два темных кольца и темный кончик, в результате чего общий тон окраски ежа получается сероватый. Цвет меха нижней части тела белесый. У старых ежей как мех, так и колючки сильно желтеют. Длина тела ежа 23-28 см. Самка от самца внешне почти ничем не отличается. Очень характерным для ежа является сильное развитие подкожной мускулатуры, благодаря чему он обладает способностью свертываться в шар, пряча при этом морду и лапы и становясь совсем неуязвимым. Голос ежа - негромкое хрюканье и урчанье.

Обыкновенный еж распространен широко по всей Европе и Сибири. В Нижегородской области обыкновенный еж встречается по всей территории, но значительно более многочислен в нагорной половине области.

Основные местообитания ежа - разреженные лиственные леса, особенно по опушкам, большим полянам и суходолам, поросшим кустарником. Лиственные леса еж предпочитает лесам хвойным и вообще глухих высокоствольных лесов избегает. Довольно часто ежи селятся по кустарниковым зарослям, в полях, а иногда и прямо среди посевов; заливаемых пойменных лесов еж избегает. Близости человека он не чуждается и селится часто вблизи деревень в парках, садах и вблизи огородов.

Зиму ежи проводят в спячке. Весеннее пробуждение ежей в средней полосе Европейской части России наступает в конце апреля, когда снег уже сойдет и весеннее солнце прогреет влажную от растаявшего снега землю. Вскоре после пробуждения у ежей наступает брачный период. Точно сроки течки у них не установлены. Есть указания (Огнев, Браунер и др.), что она сильно растянута, и, соответственно этому, рождение молодых ежат происходит в течение всего лета. Продолжительность беременности у ежа около 50 дней. В период течки между самцами ежей бывают ожесточенные драки, правда, без особых серьезных последствий. Самка мечет от 3 до б и реже до 8 детенышей; мечет она их в гнезде, которое обычно устраивается в каком-либо углублении почвы, между корней дерева, в дупле, расположенном у земли, а иногда в старой норе другого зверька.

Норы ежи роют очень редко и обычно лишь в безлесных местностях. Гнездо имеет подстилку из сухих листьев и травы. В этом уютном, мягком и теплом убежище ежата проводят первые дни своей жизни. Родятся они почти совершенно голыми и слепыми, белого цвета и около 6,5 см длиной. Мать старательно охраняет гнездо со своим потомством и, в случае опасности, отважно защищает его от врагов.

Молодые ежата растут очень быстро. Уже через несколько дней после рождения тело их покрывается белыми и еще мягкими иголочками. Только через месяц после рождения молодой ежик получает окраску, сходную со взрослыми, и уже проявляет большую самостоятельность, добывая себе пищу, но все же не отлучается от матери и даже продолжает сосать. Эта сплоченная семейная жизнь молодых ежей под опекой мамаши длится недолго: уже обычно месяца через два после рождения ежата разбредаются и начинают вести вполне самостоятельную жизнь.

Еж, как большинство насекомоядных, - животное сумеречно-ночное. Весь день он проводит в своем временном логове, устроенном в укромном месте, где он спит, свернувшись в колючий шар. Только с наступлением сумерек шар этот разворачивается, и ежик начинает свои ночные скитания в поисках пищи.

Пища ежа крайне разнообразна. Он поедает червей, слизней, улиток, насекомых и их личинок, амфибий, рептилий, яйца и птенцов птиц и всех млекопитающих, которых он может поймать и одолеть. Кроме того, еж поедает и растительную пищу, как, например, плоды диких фруктовых деревьев и ягоды. Наиболее существенным компонентом в питании ежа, безусловно, являются различные беспозвоночные и, особенно, насекомые. Из млекопитающих жертвой ежа становятся чаще всего различные грызуны, которых он ловит или на земле, или выкапывая из нор. Из птиц страдают только гнездящиеся на земле. Особо следует остановиться на рептилиях. Ряд авторов (К. А. Сатунин, С. И. Огнев) считают, что рептилии и, в частности, змеи играют существенную роль в питании ежа, и даже отсутствие ежей в высокоствольных лесах объясняют отсутствием или очень малым количеством там рептилий.

Едва ли верно такое заключение, так как более поздняя работа И. С. Башкирова и В. А. Попова показывает, что рептилии в питании ежа составляют весьма Малую частицу. Указанными авторами был произведен анализ 157 желудков ежей и лишь в одном случае обнаружены остатки одного экземпляра ящерицы (Lacerta agilisL.).

В связи с этим следует остановиться на чрезвычайно интересном, хотя все еще не совсем выясненном вопросе о влиянии змеиного яда на ежа. Теперь твердо установлено, что существовавшее ранее мнение о наличии у ежа полного иммунитета к змеиному яду неверно.

Штреймюллер точными опытами установил, что ежи погибали через два-три часа после укуса гадюки, однако в борьбе со змеей обычно выходит победителем все же еж, так как он очень искусно использует свой колючий покров для защиты, и все попытки змеи укусить его кончаются обычно тем, что она с силой натыкается на иглы, в то время как еж старается перегрызть ей позвоночник. Борьба длится зачастую долго, но обычно еж побеждает, и только редко змее удается укусить его в морду или в нижнюю, лишенную и гол, часть тела. Еж, безусловно, гораздо менее подвержен действию всяких ядов, в том числе и змеиного, чем большинство других млекопитающих. Сопротивление яду гадюки у ежа в 35-40 раз более, чем у морской свинки одинакового с ним веса. Интересно отметить, что у ежа имеется сильный иммунитет к инфекционным заболеваниям. Так, его иммунитет к дифтериту в 70 раз больше иммунитета морской свинки одинакового с ним веса, а иммунитет к столбняку-в семь тысяч раз превосходит иммунитет человека.

Главной защитой против врагов у ежа является его колючий покров. Свернувшийся еж совершенно неуязвим, но он моментально разворачивается, если его облить водой или положить в воду. Этой особенностью ежа, как говорят, пользуется иногда лиса, закатывая свернувшегося ежа в лужу или болотце и моментально хватая его за нижнюю часть тела, когда он разворачивается. Лиса и филин являются основными врагами ежей и уничтожают их в большом количестве.

Еж в апреле

Как уже указывалось выше, зиму ежи проводят в спячке. Отъевшись за лето, в конце сентября - начале октября еж залегает в спячку до весны. Сон ежа довольно крепок, и в продолжение всего зимнего периода он совсем не принимает пищи. На зиму еж обычно устраивает себе аналогичное с летним убежище, но оно помещается в более защищенных местах или глубже под землей, или в более глубоком дупле. Зимнее гнездо обильно выстилается сухими листьями и травой, а также мхом. Этот материал, как указывает ряд наблюдателей, еж собирает, катаясь по земле и, таким образом, накалывая его на иглы, а затем весь облепленный листьями и травой направляется в гнездо, где и стряхивает так оригинально собранный груз. Один немецкий лесничий наблюдал, что еж аналогичным образом собирал дикие груши и переносил их к молодым ежатам.

Еж, безусловно, полезное животное. Он приносит огромную пользу, уничтожая вредных насекомых, ядовитых змей и вредных грызунов. Вред, приносимый им разорением птичьих гнезд, целиком искупается этой пользой и существенное значение может лишь иногда приобретать в охотничьих хозяйствах, где разводят гнездящуюся на земле дичь - фазанов, тетеревов, куропаток.

Промыслового значения ежи не имеют, хотя иглы их иногда употребляются в качестве препаровальных в гистологических лабораториях. Цыгане на юге России ежа едят и находят, что вкусом он напоминает поросенка.

Ежика очень часто содержат в школьных живых уголках и просто в домах ради уничтожения крыс и мышей, ловить которых он большой мастер. Неволю он переносит хорошо, но привязанности к своему хозяину обычно не чувствует. Кормить его в неволе можно хлебом с молоком, сырым мясом и т. д. Зиму в неволе еж может проводить в спячке в прохладном помещении, однако он не впадает в спячку, если температура в помещении, где он живет, достаточно высока. Неприятным в содержании ежика в неволе является его ночная возня и противный резкий запах его экскрементов.

Симпатичный ёжик – персонаж, известный детям с самых ранних дней. Он является героем сказок и мультфильмов. Как выглядят эти животные, тоже знают все. Это существо незначительных размеров с мягким тельцем, маленькими глазками, вытянутым носом и небольшими лапками.

Но самое примечательной и характерной чертой его внешности являются невысокие колючки, покрывающие верхнюю часть туловища. Такие иголки обладают коричневой, серо-чёрной или просто серой гаммой, где указанные цвета перемежаются со светлыми участками. Всё это можно разглядеть на фото ежа .

К данному описанию биолог добавит, что эти представители фауны являются млекопитающими, причисляемыми к семейству ежовых. Длина тела таких существ значительно варьируется от совсем маленькой – не более 10 см, доходя до почти полуметровой.

В среднем вес ежа составляет около килограмма, но по сути масса, как и размеры, зависят от разновидности и пола, не говоря уже о возрасте таких созданий. Она может составлять как 300 г, так и полтора килограмма. У данных животных имеется хвост. Он тоже может быть разным: совсем коротким по размеру, а также вырастать длиной свыше 20 см.

Мордочка этого существа вытянута в форме клина, на конце которой выделяется влажный нос. Зубы ежа острые, мелкие. Лапы обладают интересной особенностью: задние конечности больше по размерам передних. И каждая из лап имеет пять пальцев, при этом средние пальцы длиннее других и приспособлены для чистки иголок ежа , чем эти существа часто и занимаются, используя такие приспособления.

Сами колючки внутри полые и на теле животных они перемежаются с редкими, тонкими, мало заметными волосками. Число иголок может доходить до 10 тысяч. Шёрсткой покрыто также брюшко и голова этих существ. Окрас волосиков может оказаться совсем светлым, песочным или наоборот тёмным.

Ареал таких животных простирается достаточно обширно по территории планеты. Чаще всего они встречаются в Европе, причём начиная от Британских островов и кончая просторами Сибири. Обитают они также на Ближнем Востоке, во многих областях Азии, в и Новой Зеландии.

Виды ёжиков

Видов ежей существует достаточно. Их насчитывается около 23, и они группируются в 7 родов и объединяются в два подсемейства. Различаются представители их между собой по внешним признакам и по месту обитания. При этом большинство разновидностей таких животных отличает прекрасно развитая мускулатура. Обоняние и слух ежей просто превосходны, но зрение вряд ли можно назвать хорошим.

Ёж обыкновенный

К наиболее распространённым и интересным видам относятся представленные далее.

1. Обыкновенный ёж известен также под названием европейский. На указанном континенте такие животные не редкость, но распространены более всего в центральных и западных его регионах, а также в Казахстане. Они встречаются часто в Скандинавии и Великобритании. Величина тела данных существ равна примерно 25 см, масса их составляет около 800 г. Иглы европейской разновидности у взрослых особей вырастают в длину на 3 см.

Примечательно, что подобный колючий покров у ежей, как и шерсть, тоже подвержен линьке. Иголки со временем сменяются, только достаточно медленно. Осуществляется этот естественный процесс каждую осень и весну. И тогда заменяется около трети колючего покрова.

На месте старых игл появляются новые, которые растут до полноценного состояния около года. Расцветка их составляет мешанину из тёмных, коричнево-бурых и белых участков. Мордочка, брюшко и лапы животных покрыты желтоватой или рыжеватой, иногда более тёмной шёрсткой.

2. Восточноевропейский ёж . Из самого названия не трудно понять, что данный вид, как и предыдущий, является обитателем Европы. Однако, более распространён в восточных регионах континента. А ареал его простирается вплоть до и Малой Азии. Представители разновидности несколько крупнее предыдущей: вырастают в длину на 35 см и весят более килограмма.

Восточноевропейский ёж

3. Ушастый ёж . Такие животные по сравнению с другими ежами совсем не крупных размеров и более чем полукилограммового веса обычно не достигают. Однако, уши они имеют непропорционально большие – около 3 см. И подобное украшение является на голове достаточно заметной деталью.

Населяют такие ежи тёплые районы Евразии, хорошо обживаясь в и сухих степях. Отличительной от сородичей особенностью данного вида является привычка скрываться от врагов, стремительно спасаясь бегством. В то время, как большинство разновидностей ежей обычно сворачиваются в колючий клубок и в таком виде замирают.

Ушастый ёж

4. Длинноиглый ёж . Само название красноречиво вещает о том, что иглы таких ежей длиннее, чем у сородичей. Они достигают величины 4 см и более. Причём расцветка их может быть самой разнообразной: от очень светлой до чёрной, но темные иглы, как правило, имеют белые основания.

Эти ежи получили также прозвище лысых по причине наличия на темени проплешины. Они селятся чаще всего среди каменистых ландшафтов, обитая в предгорьях, иногда встречаясь на равнинах. Ареал их распространяется на Туркмению и Узбекистан, а также страны Персидского залива. Вид считается редким, что отмечено в Красной книге.

Длинноиглый ёж

5. Африканский ёж – разновидность очень интересная. Такие животные имеют круглые уши и маленькие глаза, хвост длиной 2,5 см. Обитают они в странах, расположенных южнее пустыни Сахары. Эти существа известны свойством воспроизводить впечатляющие звуки. Они умеют визжать и фыркать, а испытывая страх и вовсе издают громкие крики.

Величина самцов – представителей этой разновидности (они обычно бывают мельче женских особей) может составлять всего 15 см. От того-то вид и имеет ещё одно название: карликовый ёж . Чем питаются ежи такого типа? Указанные африканские жители едят червей, улиток, змей, скорпионов, различных насекомых и паукообразных.

Африканский ёж

6. Обыкновенная гимнура . Ежи данной разновидности являются обитателями тропических лесов и представляет подсемейство крысиных ежей. Они действительно по виду напоминают крыс. Внешность таких существ украшает длинный хвост, покрытый чешуёй и волосками.

Окрас преимущественно белый, дополняемый чёрными и рыжеватыми областями. Питаются данные создания плодами растений, беспозвоночными и ракообразными, не брезгуют рыбой, лягушками и мелкими зверьками. Величина животных значительно варьируется, но наиболее крупные особи способны вырастать в длину на 45 см.

Обыкновенная гимнура ёж

Образ жизни и среда обитания

Жилища этих животных представляют собой, как правило, вырытые ими, длинной около метра, норы. Когда же светит солнце, ежи предпочитают почивать в своих укрытиях. Они успешно обживают лесистые местности, где их домики можно заметить в корнях кустов и деревьев. Ежи с комфортом обосновываются в степях и даже пустынях.

Такие представители фауны способны также занимать уже готовые жилища грызунов, некогда ими оставленные. Обосновываются ежи и на окультуренных ландшафтах, встречаясь в садах и парках, они нередко попадаются на глаза человеку в непосредственной близости от людского жилья. Встречаются такие животные и на предгорных участках, где находят себе укрытия между камнями и в расщелинах скал.

Вообще данные существа не любят находится на виду, и общаться с сородичами обычно не входит в их намерения. По природе ёж является животным-одиночкой. Активную деятельность он предпочитает развивать в ночное время. Именно в данных период ежи добывают пищу, выбираясь на охоту.

Но далеко от места своего поселения оказываться совсем не любят, являясь по характеру существами осторожными. Однако, и поблизости их подстерегает множество опасностей. И большой проблемой здесь являются передвигающиеся по просёлочным дорогам машины.

К сожалению, согласно данным статистики, слишком много этих милых созданий погибает под автомобильными колёсами, неосторожно выползая на опасные участки и будучи незаметными для водителей в темноте.

Роковой для ежей может оказаться также встреча с хищниками. К числу их относятся лисы, волки, гиены, а также животные поменьше – мангусты, куницы, барсуки и прочие четвероногие недруги. Из опасность для ежей представляют орлы и совы. От многих врагов их хорошо защищают колючки.

Известно, что существа эти имеют обыкновение, чувствуя опасность, сворачиваться в плотный клубок, выставляя наружу свои острые иглы. И в таком состоянии успешно полакомиться ежом оказывается достаточно сложной задачей. Однако, хитрые лисы в состоянии справиться с колкими созданиями.

Если поблизости имеется водоём, они сталкивают их в воду. И чтобы не утонуть, ежу приходится распрямляться из свёрнутого положения, чтобы грести в воде своими лапками. В таком-то незащищённом состоянии их и настигают лисы.

Ежи, которые обитают в областях с неблагоприятным климатом, к зиме в укромном месте сооружают себе гнездо, строительным материалом для которых служат сухие листья. С наступлением холодов, они, свернувшись в клубок, впадают в спячку.

Питание

Описав внешние особенности и жизнедеятельность этих животных, рассмотрим теперь чем питаются ежи . Естественно в вопросах рациона всё во многом зависит от места обитания. В основном меню состоит из самого разного вида насекомых. Но по сути такие симпатичные существа являются всеядными.

Ёж ест змею

В качестве корма им могут служить дождевые черви, мокрицы, слизни, гусеницы. К разряду пригодных для пищи следует также отнести жужелиц, пауков, жуков, саранчу. Из добычи покрупнее для ежей в пищу подходят некоторые, небольшие по размеру позвоночные существа. Любят они также лакомиться яйцами птиц. Разновидности, что обитают ближе к северным районам, охотятся на мелких грызунов, лягушек, и жаб.

Интересной особенностью ежей является врождённый иммунитет к естественным ядам. Поэтому, употребляя в пищу скорпионов и змей, описываемые животные не причиняют вреда организму. Не травятся эти всеядные создания и пищевыми отходами, а потому в качестве корма они ежам тоже подходят самым лучшим образом.

Маленький ёжик ест большое яблоко

Растительное питание весьма дополняет рацион таких существ. К числу лакомств данного рода относятся самые разные ягоды и семена злаковых. А потому, поселяясь недалеко от людей, в их садах и огородах, ёж имеет возможности наесться до отвала. В лесах ёжики питаются грибами, мхом, желудями.

Размножение и продолжительность жизни

Ежи, что живут в тёплых регионах планеты, приносят потомство в году дважды. Но обитатели более северных областей имеют возможность дать приплод лишь один раз. Весной, очнувшись от зимней спячки (а в средней полосе происходит это где-то к концу апреля или чуть позднее) данные представители фауны сразу же бывают озабочены хлопотами, связанными с продолжением рода.

Новорождённые ёжики

Ежихи в своих норах из сухой травы и листьев сооружают удобные гнёзда для детёнышей. Самцы же больше озабочены борьбой за внимание подруг. Драки с соперниками среди таких животных – явление обычное. Претенденты пускают в ход свои острые колючки, кусают неприятелей, при этом активно фыркая и сопя. Далее победители начинают красоваться перед партнёршами, добиваясь их аудиенции.

Способность к спариванию и деторождению такие животные приобретают примерно в годовалом возрасте. Перед соитием ежихи, чтобы не уколоть партнёра, свои колючки опускают, а потому иглы не мешают процессу оплодотворения. Но когда всё уже позади, кавалеры тут же покидают своих подруг навсегда.

А мамашам остаётся только дожидаться рождения детёнышей. Вынашивание потомства происходит в срок, который обычно составляет менее двух месяцев. Далее на свет появляются совершенно голые, слепые и беспомощные новорожденные ежата, имеющие массу чуть более 10 г, покрытые нежной розовой кожицей.

Первые часы колючки на теле детёнышей отсутствуют, но уже в течение первых суток на верхней части туловища малюсеньких ежиков появляется мягкая поросль. А спустя две недели колючий покров малышей формируется практически полностью.

Всего месяц нужен деткам, чтобы вырасти до полной самостоятельности. И всё это время они питаются материнским молоком. А далее, покидают родное гнездо и отправляются в незнакомый мир, полный опасностей.

Самка ежа с потомством

Сколько живут ежи ? Эти симпатичные существа в дикой природе редко протягивают долее пяти лет. Однако, случается, что таких безобидных и миролюбивых питомцев люди содержат и дома. И там в условиях безопасности и комфорта ежи могут прожить до 10 лет.

Содержание ежа в домашних условиях

Заиметь в доме ручного ежа, особенно если подобный питомец заводится для детей, совсем неплохое решение. Однако, лучше купить такого зверька, а не ловить диких животных, потому что они могут оказаться переносчиками заразы.

Ёж в домашних условиях хлопот больших владельцам не доставит. Держать его лучше всего в металлической или деревянной, желательно просторной клетке, где на пол следует стелить солому или опилки. Кормить таких питомцев следует мелконарезанным, нежирным сырым мясом, свежей рыбой, отварной печенью.

Можно предложить этому созданию морковь и яблоки. Ежик останется очень доволен если в его меню хозяин включит мучных червей или мотыля. Кстати, деликатесом способны послужить сушёные тараканы. Вот только молоком таких питомцев потчевать категорически не рекомендуется. От этого продукта у ежей случается несварение желудка.

Колючего малыша ежика многие хорошо знают и любят. Но далеко не все члены семейства ежей вооружены колючками. У гимнуров и волосатых ежей тело покрыто жесткими или даже мягкими и тонкими волосами.

Принято считать, что самые первые ежи появились на Земле около 30 млн. лет назад, в олигоцене. К концу следующего миоценового периода, т. е. около 5 млн. лет назад, ежи расселились по всей планете, кроме Австралии, Южной Америки, Мадагаскара и Антарктики. Именно к этой эпохе относятся ископаемые останки гигантского волосатого ежа (Deinogalerix). Этот крупный зверь величиной со среднюю собаку обитал на юге Италии, и в его рацион, по-видимому, входили другие млекопитающие.

За последние 5 млн. лет ежи на каком-то этапе исчезли в Северной Америке. В наши дни они широко распространены по всей Европе, начиная с Южной Скандинавии и заканчивая Британскими островами, в России, во всей Африке, на Ближнем Востоке, в Китае и Юго-Восточной Азии. В Австралии их нет, зато в Новой Зеландии великое множество.

У волосатых ежей форма тела примерно такая же, но вместо игл они покрыты волосами разной окраски, густоты и фактуры - от жестких до мягких и тонких. От своих колючих родственников они отличаются длинным, как у крысы, хвостом, покрытым роговыми чешуйками, и больше похожи на землероек, чем на ежей. К тому же они проворнее и ловчее в движениях, тогда как колючие ежи предпочитают передвигаться неторопливым шаркающим шагом.

У всех ежей острые вытянутые мордочки, чтобы удобно было рыться в густом подлеске в поисках корма. Слух у них отменный, и слуховой аппарат хорошо развит, хотя почти у всех видов ушки маленькие и круглые. Исключение, разумеется, составляют ушастые ежи, чьи обросшие белыми волосками ушные раковины заметно длиннее. Обостряя слух, они, возможно, служат зверькам для поиска добычи или же улучшают теплоотдачу в жарком климате родных пустынь. У обитающих в Азии и Северной Африке пустынных ежей уши тоже длиннее, чем у их европейских собратьев. Иглистый панцирь у них несколько меньше, так что мягким мехом покрыты и нижние части боков. Длина иглы не больше 3 см. К тому же ушастые ежи отличаются удивительной устойчивостью к сильным ядам - например, к яду гадюки - и перегреву.

Повадки

Ежи ведут преимущественно уединенный ночной образ жизни, хотя изредка бывают, деятельны и по утрам. Ночь напролет они заняты поисками корма, а днем отдыхают и спят. Несмотря на сильные лапы и когти, приспособленные к рытью земли, западноевропейские ежи не роют нор, а устраиваются на дневной отдых где-нибудь в густом ежевичнике или прикорневом дупле. Свернувшись в неплотный клубок, ежик спит во временном гнезде из травы и сухих листьев или просто на голой земле. Пройдет несколько дней, и еж переберется на новое место, где устроит другое логово. Ушастые и пустынные ежи строят гнезда в укромных щелях между камнями, а иногда роют собственные норы, расширяют жилища, покинутые прежними хозяевами или даже занимают громадные термитники, которые не редкость в Центральной Африке. Охотнее всех селятся в норах беременные самки, где устраивают гнезда для потомства. Гимнуры тоже проводят день в убежищах между корнями деревьев, среди камней, в дуплах или покинутых норах. Обыкновенный гимнур предпочитает селиться на болотистых почвах по берегам ручьев и в мангровых зарослях.

Спячка

В неблагоприятных условиях ежи способны впадать в спячку. Европейские ежи обычно погружаются в глубокий сон на всю зиму, реагируя не столько на холод, сколько на нехватку корма. Некоторые пустынные подвиды впадают в спячку в самое жаркое и сухое время года, прячась от перегрева в норах. В этом случае говорят не о зимней, а о летней спячке. За летние месяцы западноевропейский еж нередко толстеет, чуть ли не вдвое, накапливая запасы подкожного жира для долгой зимовки. С приближением холодов он устраивает теплую зимовочную нору, выбрав удобное местечко под сараем, в живой изгороди или куче садового мусора. Гнездо выстилается слоем сухой листвы и травы толщиной до 50 см и плотно утрамбовывается. Благодаря этому внутри при любых морозах сохраняется постоянная температура, никогда не опускаясь ниже нуля.

Весеннее пробуждение

В зависимости от запасов жира и наличия корма ежи залегают в спячку в период с начала зимы до конца декабря, причем самцы, как правило, раньше самок. Временами они просыпаются и даже выходят наружу, но настоящее пробуждение наступает только весной, когда полностью исчерпаются жировые запасы, и тогда поиски корма становятся их главной заботой. Темного времени суток для насыщения ежу не хватает, и весной он часто попадается на глаза в разгар дня или дает о себе знать шуршанием сухой прошлогодней листвы.

Гимнуры и обитающие во влажных тропиках обычные ежи не нуждаются в зимней спячке, ибо корма у них всегда вдоволь. Некоторые новозеландские ежи залегают в спячку на зимние месяцы, а жители более теплых краев, как правило, активны круглый год. Однако все они склонны впадать в спячку, если их извлечь из привычной среды обитания.

Питание

Ежи относятся к насекомоядным животным, и основу их рациона составляют всевозможные насекомые и беспозвоночные. Помимо таких признанных деликатесов, как жуки и земляные черви, западноевропейские ежи охотно поедают гусениц, уховерток, личинок и многоножек, лакомятся птенцами и яйцами гнездящихся на земле птиц, а при случае не брезгуют и падалью. Приятное разнообразие в их меню вносят семена, ягоды, плоды и прочая растительная пища.

Европейские виды чаще всего селятся в перелесках, на опушках лесов, поросших травой пустошах, в садах и парках. Пустынные и ушастые ежи встречаются в самых разных уголках своего ареала, но, предпочитая сухие места для устройства гнезд, избегают районов с обильными осадками. В пустынях, где мало насекомых, в рацион ежей входят, по-видимому, мелкие грызуны. Гимнуры обитают в низинных тропических лесах, отлично плавают и помимо насекомых питаются ракообразными, лягушками, моллюсками и даже рыбой.

Где заморить червячка?

В поисках корма ежу помогают отличное обоняние и слух. В своих еженощных странствиях зверек постоянно принюхивается к запахам и способен учуять червя на глубине до 3 см. Острыми когтями он мгновенно разрывает землю и добирается до злополучной жертвы. Остальное время еж, сопя и пофыркивая, шумно копается в сухой листве, в зеленых изгородях, на лесных опушках или в сырых низинах, то и дело, прислушиваясь, не зашуршит ли поблизости какой-нибудь жучок.

Здоровый аппетит

Ежи всегда готовы чем-нибудь подкрепиться, но когда приходит время запасать жир перед залеганием в спячку, превращаются в настоящих обжор. Не накопив достаточно жира, зверек не сможет заснуть и вряд ли переживет зиму. За ночь еж в среднем проходит до 3 км в поисках корма, причем самцы обходят большую территорию, нежели самки.

Челюсти ежа устроены так, что нижние резцы, словно совок, подбирают насекомое и подают его к верхним. Нижние резцы сравнительно тупы, зато острые верхние отлично прокусывают добычу.

Размножение

В зависимости от места обитания ежи размножаются в разное время года, а жители тропиков - даже круглый год. У некоторых видов не больше одного приплода в год, другие - в том числе западноевропейский еж - могут давать и два выводка.

Первый брачный период западноевропейского ежа обычно наступает в апреле, вскоре после пробуждения от спячки. Пустившийся в ночные странствия самец спаривается с любой благосклонной к нему самкой. Сначала он совершает несколько кругов вокруг приглянувшейся подруги, после чего партнеры, шумно пыхтя и сопя, переходят к делу. На этом все супружеские отношения заканчиваются, а спустя 31-35 дней самка приносит потомство в специально устроенном гнезде.

Ежата

В выводке бывает от 2 до 7 малышей. Ежата родятся слепыми, голыми и совершенно беспомощными. Будущие иголки лишь бугорками обозначены на розовой коже, чтобы не травмировать мать при родах. Однако уже через несколько часов у ежат отрастают сначала белые и мягкие иголки, а спустя трое суток - темные. В двухнедельном возрасте белые иглы совершенно скрываются в массе темных. Потревоженная в первые часы после родов мамаша может съесть свое потомство. Но если все проходит благополучно, маленькие ежата быстро растут и развиваются. Через две недели у них открываются глаза, а мордочка и брюшко начинают обрастать волосами.

Два выводка за лето

К концу третьей недели жизни на смену молочным зубам у ежат вырастают постоянные, и они готовы следовать за мамашей в походах за кормом. Еще три-четыре недели она будет кормить их молоком, а затем попросту выгонит из гнезда.

Если первый выводок был в мае, то в конце лета ежиха вполне может принести второй приплод. Однако детенышам, появившимся на свет в преддверии осени, гораздо труднее выжить, чем их старшим братьям, у которых в запасе целых три месяца, чтобы подрасти и накопить жир на зиму. Переходя на собственные хлеба, юные ежата весят около 250 г - в десять раз больше, чем при рождении, но чтобы пережить зиму, они должны весить не меньше 400 г. Новое поколение достигнет половой зрелости только в следующем году, в 11-месячном возрасте.

У ушастых ежей бывает только один приплод в году с июля по сентябрь. В выводке обычно 4-7 детенышей, которые появляются на свет в особой гнездовой камере, устроенной в самом глубоком и прохладном уголке подземной норы. Беременность у разных видов длится от 30 до 59 дней. В приплоде обыкновенных и малых гимнуров, как правило, насчитывается не больше двух-трех детенышей.

С самого детства каждый ребёнок знает ёжика по персонажу мультфильмов, где он запасается на зиму яблоками и грибами. На самом деле ежи не делают никаких заготовок на зиму. Как в дикой природе, так и в домашних условиях они с весны до осени накапливают жир, чтобы перезимовать. Для этого им нужно много есть.

Ёж самое распространённое животное, среда его обитания - это территория Европы, Сибирь, Малая Азия, Казахстан, Китай. Едят они самую разнообразную пищу, все зависит от среды их обитания.

Обычно ёжики обитают в лесах, парках, но очень часто они могут забрести на дачу или в жилой сектор. Ежи совершенно не боятся людей и поэтому часто страдают, став жертвами собак - в этом случае им не помогают даже их колючки. Очень часто эти животные погибают под колёсами автомобилей.

Питание ёжика в природе

В первую очередь ежи являются насекомоядными животными. В природе они питаются:

• насекомыми и их личинками;
• слизнями;
• дождевыми червями.

Также они могут ловить мышей (в дикой природе - полёвок). Могут ловить лягушек и змей, но только в том случае, когда они малоподвижны. Любят ежи полакомиться яйцами или птенцами, но могут поймать более активную живность. Помимо всякой живности, ежи любят есть фрукты и ягоды .

Кроме жуков и обычных змей, ёжики могут употреблять в пищу очень ядовитых особей - гадюк, жуков нарывников, майских хрущей, волосатых жужелиц. После такой еды зверёк не умирает и ему не становится плохо, так как у него организм устойчивый к разным ядам.

Чем питается ёжик в домашних условиях?

В домашних условиях ёж обычно ест то, что и его хозяин. Но так кормить его не следует, пища со стола очень вредна для этого животного. Если он рано умрет, то никакой хозяин не поймёт, от чего это произошло. Самой хорошей едой для домашнего ежа являются специальные корма . Но в нашей стране их практически невозможно купить, поэтому заменить их можно на корм для кошек и то только на первое время. Затем стоит составить специальное меню для этого колючего питомца.

Список продуктов, которыми можно кормить ёжика в домашних условиях:

• потроха куриные;
• нежирное варёное мясо - курицы, индейки;
• небольшое количество фруктов - груша, яблоко, клубника, малина;
• немного овощей - огурцов, сладкого перца, моркови, тыквы;
• живые насекомые;
• сырое яйцо курицы или перепела - один раз в неделю.

Следует следить за тем, чтобы все продукты были свежие и тёплые (комнатной температуры). После еды все остатки пищи надо убирать, чтобы ёжик не отравился испорченными продуктами.

Ни в коем случае нельзя давать ежам:

• чеснок, лук;
• цитрусовые, ананас и все экзотические фрукты;
• сухофрукты, так как они плохо перевариваются;
• виноград - может подавиться косточками;
• орехи, семечки - может заработать расстройство желудка;
• молоко;
• продукты из фастфуда.

То что ежи любят молоко - обычный миф. Молоко им противопоказано , так как их организм совершенно не усваивает лактозу. Продолжительность жизни ежей обычно 5–6 лет, а у ёжика, который пьёт молоко, всего 1 год.

Самое главное, у ежа всегда должна быть свежая питьевая вода. Следует помнить, что ёжики - это хищники и поэтому всегда должны питаться пищей животного происхождения, которая богата белками.

Где живут ежи?

В мире существует 23 вида представителей этого класса, распространены они по всей территории земного шара, а в России - практически повсюду. Не живут ежи только в Южной Америке, Австралии, на Мадагаскаре и в Антарктике.

Их поселения можно найти под корнями деревьев , в колючих кустарниках, в куче хвороста или в заброшенной норе грызуна. Ежи живут индивидуально и защищают свои комовые участки. На таких участках ёжики строят отдельные гнёзда, которые выстилают внутри мхом, сухими листьями и травой.

На охоту ёжики выходят ночью, а днём ложатся спать в укрытие, свернувшись в клубок. С наступлением зимних холодов - период: конец сентября, начало октября по апрель, когда температура воздуха становится выше +15 градусов, ежи впадают в спячку. Частота сердечного сокращения и дыхательная деятельность в это время у них сильно снижается. Если зверёк не сумел за летний период накопить жира, то во время спячки он обязательно погибнет голодной смертью.

В неблагоприятные годы во время зимней спячки погибает до 45% взрослых особей и до 80% молодых ежат. В природе ежи живут от 3 до 7 лет, а в домашних условиях их продолжительность жизни увеличивается до 15 лет.

Кто любит животных, тот не отказывается от содержания ежей, тем более это несложно.

Ёж легко приспосабливается к жизни рядом с человеком и очень часто его держат как домашнее животное. Ещё римляне в IV в. до н. э. выращивали ежей для мяса, они запекали его в глине вместе с иголками. Шкуры ежей широко использовались для выделки кожи.

Обыкновенный ёжик полезен истреблением вредных насекомых и вреден тем, что поедает птенцов и яйца птиц , которые гнездятся на земле.

Также этот колючий зверёк может быть переносчиком таких заболеваний, как: сальмонелез, лихорадка, бешенство. На их шкуре заводятся в большом количестве блохи и клещи. Изучение клещей доказало, что на ежах кормятся клещи во всех фазах их развития. От клещей, которые забрались между иголками, ёжик избавиться не в состоянии.

Что мы знаем о жизни ежей в природе? Где они живут и зимуют, чем питаются и как охотятся, где и как растят своих ежат?

Встретить этих колючих зверюшек можно в скверах и парках больших городов, на тихих сельских улочках, в огородах и на полях, на опушках и лесных дорогах. Везде они находят себе пищу и кров. Ежи - очень скрытные животные, они решаются покинуть свои дневные убежища только с наступлением ночной темноты. Хотя в местах, где ежей беспокоят мало, их можно встретить и в светлое время; особенно ежиху с ежатами, принимающих солнечные ванны.

Ежи - домоседы, они любят покой и уединение. Благодаря высокой агрессивности по отношению к другим особям своего вида, им удается занять довольно большую территорию. В течение многих лет еж ревностно охраняет ее от вторжения чужаков.

Живя постоянно на одном месте, он хорошо запоминает: где можно укрыться в случае опасности, быстро найти дождевого червяка или улитку, полакомиться гусеницей или жучком. Ведь ему за короткие ночные часы нужно досыта наесться, чтобы накопить побольше жировых запасов крайне необходимых в длительный бескормный зимний период. Так что конкуренты ему ни к чему!

В повседневных заботах незаметно проходит лето, наступает осень. С каждым днем все ниже опускается ртутный столбик термометра, исчезают гусеницы, редко встречаются жуки. Закопались в ил на дне водоемов лягушки. Жизнь по ночам замирает.

Ежи, с приходом осени, также перестраивают свой жизненный распорядок на новый лад в соответствии с меняющимися условиями окружающей среды. С понижением ночных температур они все реже появляются из своих гнезд – да и что им делать в садах и на полях такими холодными ночами.

Подходит время зимней спячки. Поэтому, во время редких вечерних прогулок ежи собирают сухие листья, траву и другой растительный
материал и стаскивают в свое гнездо, стараясь его максимально утеплить. С наступлением заморозков зверьки плотно закрывают изнутри единственное входное отверстие, соединяющее их с внешним миром, и засыпают. Первое время до наступления устойчивой морозной погоды ежи спят довольно чутко. Если их потревожить, они просыпаются, сердито сопят и фыркают, громко выражая свое недовольство. С дальнейшим понижением температуры сон ежа становится все крепче, и он впадает в глубокое оцепенение - спячку.

Во время спячки уровень обмена веществ и других жизненных процессов снижается до минимальных пределов, при которых еще сохраняется жизнь. Так, например, температура тела у ежей в это время падает с 33,7° до 1,8°С. В таком состоянии еж может находиться до 240 дней. Благодаря пониженной жизнедеятельности животное может длительное время обходиться без пищи и тем самым избегать голодной смерти. Важную и решающую роль в этом играет запасенное с лета в теле ежей значительное количество жира, используемое для поддержания его существования зимой. Если же осенью еж засыпает не накопив жира в достаточном количестве, то он рискует весной не проснуться, а во время зимней спячки умереть от голода. При продолжительной осенней, а, иногда, и зимней оттепели ежи могут выходить из гнезда, прерывая спячку, в надежде найти что-нибудь съестное. Но, убедившись в тщетности
своих попыток и горько разочаровавшись, они снова укрываются в своих уютных гнездышках, чтобы дождаться лучших времен.

Проходит зима. Тает последний снег. Сквозь сухую листву начинает пробиваться молодая зеленая травка. Прошумела первая весенняя гроза, теплым дождем обильно оросив землю. Из своих зимних убежищ появляются всевозможные насекомые и мир наполнился их стоголосым стрекотанием, жужжанием, скрипом…

Один за другим начинают просыпаться ежи, но покинуть свои уютные убежища не торопятся, решаясь на это только после окончания ночных заморозков и наступления устойчивой теплой погоды. За время зимней спячки они очень исхудали. Не осталось и в помине толстого слоя подкожного жира - кожа да кости! Хорошо хоть колючки скрывают их худобу. Необходимо быстро восстановить свои силы, и с большой жадностью ежи набрасываются на любую, встречающуюся на их пути, мало-мальски подходящую еду.

Но весна - время любви. Не остаются равнодушными к этому таинству природы и ежи. Особенно озабоченными выглядят самцы.
Они резво носятся по полям и огородам, нарушая установившиеся границы и презирая опасности, в поисках своей будущей невесты.
Нередко за одной самкой начинает ухаживать сразу несколько самцов. И тогда не миновать драки. А драки между ежами бывают ожесточенными, хотя и никогда не заканчиваются нанесением увечий. Соперники смело кидаются друг на друга, кусают за ноги, морду, бодаются и толкаются своим колючим панцирем. Все это сопровождается громким сопением, фырканьем, а в момент максимального возбуждения эти звуки могут перейти в пронзительный крик.
Наконец, более слабый противник отступает и позорно ретируется. После драки самец-победитель с новой силой начинает ухаживать за своей избранницей со всей своей ежиной нежностью. Еж часами кружит возле ежихи, пыхтит, тихонько фыркает.

В этот период можно слышать некоторое подобие песни. На слух такая песня воспринимается как последовательный ряд довольно чистых голосовых звуков. Старания самца не остаются незамеченными и всегда оказываются вознагражденными…

Страсти улеглись и ежи переходят к своему повседневному умеренному укладу жизни. Днем они отсыпаются, а по ночам разыскивают свою излюбленную пищу, не забывая, однако, зорко следить за порядком и нерушимостью границ их индивидуальных участков.
Для дневного сна ежи используют гнезда, которые они устаивают под кустами, в низких дуплах, между корнями, под хозяйственными постройками человека, в кучах хвороста и других укромных местах. Иногда они пользуются оставленными или обвалившимися норами других животных, сами же - роют норы лишь в крайнем случае.

Материалом для устройства логова могут служить: листва, трава, мох и прочие растительные остатки, наиболее доступные им в данном месте.
Проходит полтора месяца. Брюшко самки заметно округлилось - скоро должно появиться потомство. Для этой цели самки очень тщательно начинают готовить выводковое гнездо. От обычного дневного убежища оно отличается, главным образом, количеством натасканных листьев и прочего материала для подстилки. Место для устройства гнезда самка выбирает более тщательно: в самом защищенном и укромном уголке.

Заканчивается период беременности, который у ежей составляет 49 дней, и настает долгожданный день родов. Приплод, который бывает только раз в году, состоит из 3 – 7, обычно пяти крошечных ежат. Размер новорожденных малышей - всего около 7 см.

Ежата родятся совсем беспомощными голыми, с ярко-розовой кожей, но уже через несколько часов после рождения у них появляются белые и темные (сначала мягкие) иглы! Даже слепой ежонок может свертываться клубком! Рождаются малыши слепыми, с закрытыми глазами и ушами. Глаза открываются на 16-й день. Первые дни после рождения детенышей ежиха ни на минуту не отходит от ежат согревая их своим теплом и постоянно кормит вкусным и питательным молочком. Молоком матери ежата питаются около одного месяца.

Ежата растут быстро. Уже через несколько дней они начинают затевать между собой игры, толкая и боксируя друг друга.
Такая возня способствует хорошему физическому развитию малышей, укреплению их мышечного аппарата, улучшению координации движения.
Если случается, что ежонок сильно проголодался или вывалился из гнезда, он начинает тихонько попискивать и издавать щелкающие звуки.
Спектр воспроизводимых ими звуков очень широк: писки представляют собой голосовые тональные сигналы, а щелчки ежата издают с помощью губ и языка. Мать, услышав жалобные призывы своих малышей, явно говорящие об их дискомфорте, тут же оказывает малышу необходимую помощь.

Случается, что ежиное жилище обнаруживают другие животные, пусть даже и не враги. В таком случае, чтобы не подвергать своих чад опасности быть обнаруженными действительными врагами, ежиха переносит в зубах своих детенышей в другое, более надежное, заранее подготовленное место. Со временем убранство детенышей меняется и через месяц их наряд приобретает такой же вид, как у взрослых.

Меняется и их поведение. Теперь окрепшие ежата следуют за матерью неотступно, перенимая ее великий жизненный опыт.
Они учатся распознавать врагов, отличать съедобные предметы от несъедобных, изучают территорию. Но еще с месяц мать будет подкармливать их молоком. А пока ежата, как и другие детеныши их возраста, хорошо подкрепившись, любят порезвиться. Они часто затевают веселую возню, преследуя друг друга, подталкивают или стараются поддеть головой своего напарника по игре. Если это им удается - противник кубарем летит в траву. Так в играх и учебе проходит лето, а самостоятельную жизнь начинают ежата только осенью.

Так уж повелось, что любой небольшой зверек на нашей планете, имеет своих смертельных врагов - не составляют исключения и ежи. Как же защищаются ежи от острых лисьих зубов и длинных когтей филина. Конечно же, своим колючим панцирем - этим удивительным изобретением природы. Ведь иглы ежа - это видоизмененные волосы, расположенные только на спине, а мордочка и брюшко - покрыты шерстью.

Колючий панцирь очень подвижный. По желанию его владельца он способен надвигаться на глаза, защищая мордочку ежа от врагов, или сдвигаясь в сторону, прикрывать незащищенный иглами и уязвимый для врага бок. А свернувшись в колючий шар, еж становится практически недоступным для большинства своих врагов. Следует заметить, что свой колючий панцирь зверек научился использовать не только для пассивной, но и для активной защиты…

День близился к концу. Последние солнечные лучи, скользнув по вершинам деревьев, исчезли в бездонном небе. Голубовато-серые сумерки окутали дубовую рощу. В кустах послышался шорох сухих листьев, пыхтение и на поляне появился, только что проснувшийся после дневного отдыха и изрядно проголодавшийся, еж. Деловито обнюхивая и переворачивая каждый листочек, встреченный на пути, он то и дело находил затаившуюся жирную гусеницу или шустрого жучка, медлительную улитку, или беззащитного дождевого червяка. Все они друг за другом с громким чавканьем исчезли в ненасытном брюшке зверька. Вдруг ежик насторожился: легкий ветерок донес резкий лисий запах. Еж осмотрелся. Метрах в десяти, на фоне светлого неба, он увидел неясные очертания приближающейся лисы, внимательно прислушивающейся к шорохам, производимым зверьком. Опустив пониже колючки своего панциря, еж исподлобья посматривал на своего смертельного врага. Лиса обошла ежа вокруг, внимательно обнюхивая, тем не менее, оставаясь
на почтительном расстоянии. Да, кусочек лакомый! Но как к нему подобраться? Еж недовольно пыхтел и пофыркивал, тесно прижавшись к земле иголками.

Изловчившись, рыжая поддела лапой ежа и резко перевернула его на спину. Но не тут то было! Он уже успел свернуться в шар, превратившись в неприступный клубок, прижав голову к брюшку и втянув лапки и хвост под себя. Лиса, обнюхав неприступный шар, отступила на несколько шагов от тихо и злобно пыхтевшего ежа, огляделась. Этого оказалось достаточно, чтобы он опять оказался на ногах. Теперь на лису сердито поблескивали две бусинки черных глаз. Рыжая охотница осторожно и очень медленно стала приближаться к ежу, надеясь схватить его за мордочку. Еж, казалось, этого не замечал. Еще мгновение - и он поплатится за свою беспечность жизнью. Вдруг прошло что-то непредвиденное. Еж, быстро опустив на лоб колючий панцирь, громко фыркнул и сделал неожиданный выпад в сторону врага. Такой наглости лиса явно не ожидала, и добрый десяток игл вонзился в ее морду.
Ошалело взвизгнув, неудачливая охотница отскочила в сторону и очевидно решив найти добычу попроще, скрылась в лесной чаще.
Еж, явно довольный собой, расправил иголки, еще некоторое время постоял, прислушиваясь и принюхиваясь, а затем отправился по своим делам.