Стервятники кто написал. Виды и описание стервятников. Как размножают стервятники

Стервятники – это хищные птицы семейства ястребиные среднего размера. Он считается самым мелким грифом в Африке.

Описание стервятника

Длина туловища стервятника составляет примерно 60-70 сантиметров, а его вес составляет 1,5-2 килограмма. Их существует два типа - стервятник бурый и обыкновенный.

Клюв у этой птицы тонкий, длинный, и имеет крючок на кончике. У бурого стервятника оперение покрывает все тело кроме шеи и головы, а у обычного и эти части туловища оперены. На макушке у них имеется хохолок из перышек, а их лапы покрыты перьями почти полностью.

У бурого стервятника оперение имеет коричневый цвет, а кожа серого цвета. У обычного стервятника кожа желтая, а оперение светлое, на концах крыльев есть черные перья. Размах крыльев составляет 160 сантиметров, они имеют прямоугольную форму. Хвост имеет клиновидную форму, лапы короткие ярко-желтого цвета, голова маленькая, треугольной формы. По внешнему виду самка от самца отличается только чуть большим размером.

Стервятники молчаливые, и лишь изредка издают мяукающие, скрипящие звуки.

Бурые стервятники проживают в Центральной и Южной Африке, обычные встречаются на всей территории Африки, а также в Европе, Кавказе, Индии, иногда они также встречаются на территории Крыма. В России стервятника можно заметить на Кавказе. Стервятники зачастую живут в горах, они гнездятся в выемках скал или в пещерах.

В Египте стервятники строят гнезда на вершинах пирамид. Гнездо они создают из веток, костей животных, а также шерсти.

Питание стервятника

Стервятники в основном питаются падалью. Трупы крупных животных они не едят, потому как их клюв не может разорвать плотную кожу животного. Они питаются мертвыми грызунами , птицами , лягушками, рыбой . Также они поедают различных насекомых, и иногда употребляют фрукты. Стервятники едят фекалии животных, и именно благодаря оранжевому веществу, который в них содержится, они сохраняют оранжевый оттенок своей кожи.

Также они питаются страусинными яйцами, они приловчились их разбивать камнями. Стервятник находит камень, подлетает к страусинному гнезду, и кидает камень на яйцо. Когда яйцо разбивается, он выпивает его содержимое. Если яйцо с первого раза разбить не удается, то он бросает камень, и отправляется на поиски другого, более тяжелого камня. Они способны удерживать камни весом до половины килограмма.
Также они питаются пищевыми отходами, которые находят на свалках.

Они не боятся людей, и иногда даже поселяются около населенных пунктов.

Размножение и продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни стервятников составляет 25 лет. Стервятники – это социальные птицы, они живут группами, иногда парами. Брачный период у них выпадает на весну. В это время пары птиц совершают парные полеты по спирали. Эти птицы ведут моногамный образ жизни. Самец и самка строят вместе гнездо, и встречаются там каждый год.

Самка откладывает обычно 2-3 яйца, причем по одному, с разрывом в пару дней. Яйца высиживает и самка и самец поочередно. Птенцы вылупливаются примерно через 42 дня. Один птенец обычно слабее, и нередко он погибает из-за недостачи еды. Их оперение противоположно окрасу взрослой птицы – кожа у них серая, а перья желтоватые. Первые дни самка не покидает птенцов ни на минуту, в это время самец добывает еду. Когда у птенцов появляется плотный пух, только тогда самка тоже начинает отправляться на поиски еды.

Птенцы живут в гнезде около трех месяцев, после этого они учатся летать, но еще на протяжении месяца еду они получают от родителей. Половая зрелость у них наступает в возрасте пяти лет.

Стервятник обыкновенный (Neophron percnopterus) относится к подсемейству Грифовых семейства Ястребиных и является единственным представителем рода Стервятники. Таким образом, стервятника можно назвать и грифом, и ястребом. Это самый маленький гриф на Африканском континенте. Вы узнаете общее описание стервятника, увидите на фото, как он выглядит, прочитаете про места обитания этой птицы и ознакомитесь с интересными фактами про его птенцов.

Необычная внешность этого хищника и загадочность в поведении издавна привлекали внимание людей. Он является героем мифов, сказаний и легенд, передающихся от поколения к поколению. В одном из мифов упоминается птица Феникс, которая вспыхнула, сгорев дотла, а затем возродилась из пепла. Миф сложен на основании реальных событий: на Канарских островах и ныне обитает прототип мифической птицы Феникс, cтервятник обыкновенный. Чувствуя приближение смерти, он поднимается в небо и загадочно исчезает..., его невозможно обнаружить даже с помощью автоматизированной информационно-поисковой системы!

Давайте не позволим этой удивительной птице исчезнуть навсегда как виду, пусть она украшает своим присутствием нашу действительность.

Описание и внешность стервятника обыкновенного

Стервятник - умная, полезная (как и ) для природы и человека, к тому же и красивая птица. Он имеет белое оперение, которое эффектно контрастирует с черными концами его крыльев. На шее, груди и спине белые перья отливают желто-коричневым цветом, делая образ гармоничнее. Голова грифа-стервятника лишена оперения и имеет желтую, иногда оранжевого цвета складчатую кожу. Летящего стервятника трудно спутать с другими хищными птицами. Он имеет прямоугольные, широко раскинутые крылья, клиновидный хвост и маленькую голову с желтым «лицом» и тонким загнутым клювом. Взрослая особь в полете напоминает белого аиста.

Малые грифы являются довольно тихими птицами, неспособными издавать резких и громких звуков. Среди других хищников стервятник выделяется своими летными качествами. При обычном полете птица кажется неуклюжей и медлительной. Однако хищник может парить и нырять, демонстрируя настоящее искусство полета (как и ). Часто в воздух поднимаются несколько птиц одновременно, устраивая «параллельные рейсы». Они выстраиваются в одну линию, бок о бок, так близко, что почти соприкасаются концами крыльев. Стервятники могут поднимаются друг над другом, практически скользя когтями по спине партнера и демонстрируя при полете высший пилотаж.

Где живут стервятники

Стервятники предпочитают жить в горных районах, летать в поисках пищи над долинами рек, в местах, где пасется скот и приходят на водопой животные, становясь легкой добычей хищников.

Этот гриф любит строить свои гнезда в укромных выемках скал, пряча их под нависающими камнями, в пещерах. Гнездо стервятников напоминает скопление мусора: оно состоит из сухих веток кустарников и деревьев, костей и прочих остатков от тел своих жертв, в том числе шерсти, которой выкладывается внутренняя часть гнезда.

Самка стервятника откладывает два светлых, с коричневыми пятнами яйца и высиживает их. Спустя 42 дня из яиц вылупляются птенцы. – маленькие и слабые существа, покрытые белым пухом. Трудно представить, что совсем скоро они станут не меньше своих родителей. Выкармливанием птенцов занимается самка, принося им кусочки мяса по несколько раз в день. Как только птенцы покрываются настоящими перьями, птицы располагаются вблизи гнезда, подставляя лучам солнца свои полураскрытые крылья, периодически размахивая ими. Так они «накачивают» мышцы крыльев, готовя их к полету. Через 80 дней птенцы «встают на крыло».

Оперение стервятника окрашено в белый цвет с чёрными длинными перьями по краям крыльев, что особенно заметно в полёте. В области горла перья имеют желтоватый оттенок. Голова у стервятника лысая, со складками, и ярко-жёлтой, иногда даже оранжевой кожей. Такого же цвета и основание клюва , конец которого, однако, чёрный. Лапы такие же ярко-жёлтые, как и клюв. Радужная оболочка глаз красновато-коричневая, а хвост имеет клинообразную форму. Оба пола отличает тёмная, иногда совсем чёрная полоска на лице. У молодых особей оперение поначалу жёлто-коричневое и слегка пятнистое. По мере взросления оно становится всё белее. Непокрытое перьями лицо у молодняка серое, радужная оболочка чёрная. Зрелые экземпляры достигают величины от 60 до 70 см и веса от 1,5 до 2,2 кг. Размах крыльев составляет 165 см.

Поведение

Стервятник в полёте

Стервятники - весьма социальные животные и живут в небольших группах. В саваннах они часто встречаются лишь парами. У падали они в большинстве случаев являются последними, которым достаются какие-либо куски.

Гнездятся стервятники на скалах на разной высоте и в качестве гнёзд им служат небольшие отверстия, дыры или пещеры. Также они любят гнездиться под навесами скалы, которые защищают их от осадков. Гнёзда по отношению к величине стервятников довольно крупные и производят хаотичное впечатление, тем более что стервятники между веток, служащих им стройматериалом, охотно вплетают мусор, оставленный человеком. Нередко можно увидеть в гнезде кости, бумагу, волокна верёвок. Дно гнезда стервятники выстилают мягкими материалами и волосами животных. Остатки пищи, добываемой обоими родителями (в основном, падаль) валяются в гнезде до полного гниения . Отложенные два яйца с несколькими коричневыми пятнами насиживаются обоими родителями в течение 42 дней. Спустя 80 дней после рождения молодые птенцы начинают летать.

Стервятник

Основой пищи является падаль всех видов, в том числе мёртвые пресмыкающиеся , рыбы , насекомые и другие беспозвоночные . Иногда стервятники питаются и фруктами . Кое-где они обыскивают свалки, чтобы найти что-то съедобное, иногда уносят с собой остатки человеческой еды и даже человеческие фекалии . Стервятники абсолютно не боятся близости человека и в некоторых африканских деревнях часто сидят на крышах хижин или на деревьях, растущих посреди селений.

Вид спереди

Одной из особенностей этой птицы является то, как она ест содержимое страусиных яиц. Чтобы разбить твёрдую скорлупу, стервятники используют камни весом вплоть до 500 г. Эти камни они находят иногда довольно далеко от страусиных гнёзд и прилетают с камнем в клюве к гнезду. После этого они начинают бросать камень по яйцу, пока оно не разобьётся. После нескольких неудачных попыток со слишком лёгким камнем стервятники прилетают с новым, более тяжёлым. Такое поведение является однозначным примером использования инструментов у животных. Жидкое содержимое яйца или уже развитого зародыша стервятники поедают прямо на месте.

Распространение

Стервятники встречаются по всей Африке , а также в умеренных широтах Европы и Азии , прежде всего в средиземноморском регионе и в Индии . Существуют популяции на Канарских островах и островах Кабо-Верде . В России стервятник обитает главным образом на Кавказе , где сохранилось всего несколко десятков пар. В целом, этот вид является довольно редким и считается находящимся под угрозой исчезновения.

Ссылки

Wikimedia Foundation . 2010 .

Смотреть что такое "Стервятник" в других словарях:

Стервятник - Neophron percnopterus см. также 7.1.14. Род Стервятники Neophron Стервятник Neophron percnopterus Крупная птица с длинными широкими крыльями (размах около полутора метров) и клиновидным хвостом. Лицевая часть головы голая, оранжево желтая,… … Птицы России. Справочник

- (Neophron percnopterus), птица подсем. грифов. Дл. ок. 70 см. Клюв С, в отличие от др. грифов, тонкий и длинный, действует как пинцет (С. не может им разрывать павших животных, а только подбирает отбросы). Распространён С. в Юж. Европе, Африке и… … Биологический энциклопедический словарь

Гриф, некрофаг Словарь русских синонимов. стервятник сущ., кол во синонимов: 5 алимош (2) гриф … Словарь синонимов

Современная энциклопедия

Хищная птица семейства ястребиных. Длина ок. 70 см. В Юж. Европе, Африке, Юго Зап. и Ср. Азии, в России на Сев. Кавказе. Питается падалью (полезен как санитар) … Большой Энциклопедический словарь

СТЕРВЯТНИК, стервятника, муж. (зоол.). 1. Общее название животных (преим. птиц), питающихся падалью, стервою (см. стерва в 1 знач.). 2. Название стервоядной птицы из сем. ястребиных. Толковый словарь Ушакова. Д.Н. Ушаков. 1935 1940 … Толковый словарь Ушакова

СТЕРВЯТНИК, а, муж. 1. Родственная грифу хищная птица сем. ястребиных, питающаяся падалью. 2. Вообще животное, питающееся падалью. Орёл с. Медведь с. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова. 1949 1992 … Толковый словарь Ожегова

Стервятник - СТЕРВЯТНИК, хищная птица из группы настоящих грифов. Длина около 65 см. Клюв, в отличие от других грифов, тонкий и длинный; на затылке хохол из удлиненных перьев. Распространен в предгорьях и горах Южной Европы, в Африке, Средней и Западной Азии … Иллюстрированный энциклопедический словарь

Относится стервятник к семейству ястребиные. Птица хищная, питается падалью. Основной регион обитания — Африка. Встречается также в южных районах Европы, Малой и Центральной Азии. Небольшое количество птиц гнездится на Кавказе, а также попадается на Алтае. В зимний период данный вид мигрирует в южные районы Африки. В день пернатые хищники могут пролетать до 500 км и в общей сложности преодолевают расстояние в 4-5 тысяч километров. Обособленно живёт подвид в Южной Индии. Он круглогодично находится на одной территории и никак не связан с 2-мя другими подвидами.

Размеры у хищника, по-сравнению с другими падальщиками, сравнительно небольшие. Длина тела достигает 65-70 см. Самки несколько больше самцов. Вес птицы составляет 1,9-2,4 кг. Размах крыльев равен 168 см. Оперенье имеет грязно-белый цвет. По краям крыльев перья чёрные. На голове перья редкие, на горле их нет. Они растут на задней части шеи и имеют оранжевый цвет. Клюв бледно-оранжевый с тёмно-серым концом. По форме он длинный и тонкий. Лапы также бледно-оранжевые. По цвету самцы и самки схожи. Молодые птицы имеют желтовато-коричневое оперенье. С возрастом оно белеет.

Размножение и продолжительность жизни

Эти птицы образуют пары на всю жизнь. Гнездо устраивается на скалах, в пещерах, в углублениях отвесных стен оврагов. Строится оно из веток. Используются также большие кости животных. Внутри лоток выстилается листьями, ветками шерстью, травой. В диаметре гнездо достигает 80-100 см. Кладка яиц проходит весной. В ней 2 яйца.

Насиживание продолжается полтора месяца. Через 2,5 месяца после рождения птенцы становятся на крыло. Молодёжь меняет своё оперенье на взрослое в 5-летнем возрасте. Живёт стервятник в дикой природе 20-22 года. Максимальная продолжительность жизни составляет 38 лет. По-крайней мере такая цифра была зафиксирована в неволе.

Поведение и питание

Хищник употребляет в пищу любую падаль и отбросы. Кроме падали может есть яйца других птиц. К примеру, яйца страуса, у которых скорлупа очень твёрдая, птица разбивает камнями, бросая их с высоты. Это указывает на применение орудий труда, но вовсе не говорит о разуме. Весь процесс идёт на инстинктивном уровне. Характерно то, что эта птица совсем не боится человека. В Африке нередки случаи, когда пернатый хищник спокойно сидит на крыше жилого дома или роется на свалке с пищевыми отходами.

Данный вид всегда появляется возле трупа крупного животного в последнюю очередь. Стервятник терпеливо ждёт, пока поедят грифы, а уж затем сам приступает к трапезе. Эти птицы всегда объединяются в небольшие коллективы. Иногда живут парами, но по одиночке практически не встречаются.

Численность

Численность вида низкая. В Европе и на Ближнем Востоке количество птиц с 1980 года уменьшилось в 2 раза. В Индии живёт в среднем 5 пар на 10 кв. км. Всего же на Индостане насчитывается порядка 1,5 тысяч особей. В Испании живёт половина всех стервятников, обитающих в Европе. Численность составляет около 800 птиц. В России данная популяция ничтожна. Это не более 30-40 пар на весь Кавказ. На сегодняшний день пернатый хищник занесён в Красную книгу и находится на грани уничтожения.

Грифы, сипы, стервятники — конкуренты гиен. Падаль всякого рода — их пища. Парят часами в поднебесье, высматривая ее. Впрочем, у американских грифов иной метод поиска. Многие из них, если не все, наделены редким у птиц даром — неплохим обонянием. Индейковые грифы, например, летают низко над землей, «вынюхивая», где падалью пахнет. Собираются к ней стаями. Либо сидят на дереве и ловят ноздрями ветерок с теми же ароматами. На окраинах городов, у рыбачьих деревень, на морских и речных берегах едят индейковые грифы и похожие на них урубу всякие отбросы. Здесь, от границ Канады (урубу — от юга США) до Патагонии, и в природе, и в человеческих поселениях они исполняют роль санитаров. Их неразборчивая прожорливость — важный фактор в неотложных мерах по очищению «загрязненной среды».

Королевский гриф (Sarcoramphus papa) , большая, очень пестро окрашенная птица, гнездится в дуплах тропических лесов от Мексики до Уругвая. В сумраке сельвы, в непролазной гуще леса, трудно увидеть с дерева даже и большую падаль. Но запах выдает, королевский гриф его чует и летит кормиться.

Два кондора, андский и калифорнийский, тоже из особого и древнего семейства американских грифов, которые с грифами Старого Света имеют лишь внешнее, конвергентное сходство, — возникшее от сходного образа жизни, но не семейное, не родственное.

Андский кондор (Vultur gryphus) (горы и прибрежья всего запада Южной Америки) — всем известный похититель, который в романе Жюля Верна унес в когтях Роберта. (Нужно ли говорить, что в реальной жизни такая ноша ему не по силам!) У самцов кондора гребень на лбу, вроде как у петуха, голова и шея голые, как у всех грифов американских и «старосветских», и белый воротник вокруг шеи.

Живет кондор и высоко в горах (до 7 тысяч метров), и у самого моря, где подбирает дохлых рыб, клюет туши мертвых тюленей, китов, ворует яйца и птенцов у буревестников и бакланов. Нападает и на живых викуней, молодых лам и оленей.

Гнездится в скалах. Редко два яйца лежат на рыхлой подстилке из веток, обычно на голом камне. Но и несколько кое-как уложенных веточек — уже достижение; другие американские грифы, кроме, возможно, лишь урубу, подстилок под яйца не делают. Насиживают прямо на голой земле, скале или на полугнилом дереве дупла.

Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) , черный, с черным, а не белым воротником вокруг шеи и без гребня на голове, прежде обитал по всей Северной Америке, от Канады до Флориды. Теперь же в Южной Калифорнии осталось едва ли больше сорока этих птиц. Истребляли их, гибли они от ядов, положенных скотоводами в трупы коров и овец, предназначенные для волков и койотов.

Размножаются раз в два года: одно яйцо, редко два, высидит за это время самка кондора. Птенца кормят шесть месяцев, да и потом еще больше года взрослые птицы «нянчатся» с ним, охраняют, подкармливают. Он растет медленно, вполне взрослый — лишь в шесть лет.

Места, где гнездятся калифорнийские кондоры, теперь под охраной. Но беда в том, что очень далеко, за 80—90 километров, улетают за кормом эти большие птицы и, конечно, гибнут в поисковых рейдах под выстрелами и от отравы.

Еще в ледниковое время жил в горах Невады и Калифорнии кондор, названный «невероятно чудовищной птицей» — пять метров в размахе крыльев! Таких великанов, кроме ящера птеранодона и одного вымершего альбатроса, среди летающих над землей созданий ни до, ни после не было.

16 видов грифов Старого Света и близких к ним птиц зачислены систематиками в семейство ястребиных. Их ближайшие родичи орлы, коршуны, луни и сарычи. Внешним видом, однако, грифы выделяются из этой родни: голые или чуть покрытые пухом голова и шея, воротник снизу на шее пуховый или из острых длинных перьев, клюв массивный, лишь у стервятника длинный и тонкий. Мощный клюв нужен, чтобы рвать крупную падаль. Бесперые головы и шеи, чтобы не очень пачкаться в пожираемых внутренностях. Воротник снизу на шее — для тех же целей гигиены: он задерживает кровь, стекающую вниз по шее. (Некое функциональное подобие наших бровей, оберегающих глаза от пота на лбу!)

Но все-таки перо пачкается, поэтому любят купаться грифы. Они чистоплотны. Падаль едят нередко настолько уже гнилую, что всякое другое животное, даже гиена, поев ее, подохло бы. Железы их желудка выделяют соки, нейтрализующие трупный яд. Ясно, что миллиардами бактерий кишит их непривлекательное кушанье. В ультрафиолете солнечных лучей, убивающем микробов, дезинфицируют грифы свое оперение, взъерошив его и полураскинув крылья. То один бок, то другой подставляют лучам дневного светила. Особая командная поза побуждает всех птиц в группе или стае принимать солнечные ванны. Стоит лишь одному грифу, распушась, приподнять крылья, сейчас же и другие следуют этой зримой команде: «Всем дезинфицироваться!»

Редчайшая фотография! Стервятник камнем разбивает страусиное яйцо.

Ищут добычу не чутьем, как их американские коллеги. Парят видимые на большой высоте с земли лишь черными точками, а замечают все: кто на земле уже умер, кто умирает. Камнем падают с подоблачных высот. Если животное умирает, его не добивают, а усядутся вокруг и терпеливо ждут. (Конечно, если животное крупное; мелких — зайцев, сурков, черепах — живых и здоровых убивают.)

Для таких дел нужны открытые пространства, с хорошим обзором сверху: плоскогорья, степи. Там грифы и забирают свою дань у всесильной смерти.

Черный гриф (Aegypius monachus) встречается от Южной Европы, Крыма, Кавказа до Средней Азии и скал Монголии. Белоголовый сип — там же, но еще и южнее: до Индии и Северной Африки. Снежный сип — в высокогорьях Гималаев, Памира и Тянь-Шаня. Ушастые грифы — в Африке и Индии...

Сипы поменьше грифов и светлее: светло-бурые, голова, шея и воротник белые, ноздри щелевидные, у грифов круглые. Гнездятся на скалах группами, в некотором роде колониальны.

Черные грифы в одиночестве, точнее парами, строят на деревьях свои огромные гнезда до центнера весом. Там, где деревьев нет, они не гнездятся.

Когда север Африки оскудел лесами, черные грифы стали здесь вымирать, и, кажется, нет их уже там. Но удивительно, что на востоке, в Монголии и Гоби, черные грифы приспособились плодиться и на скалах. Человека боятся, но всякого зверя и птицу смело гонят от падали, даже орлов и волков.

Интересно, сумел бы марабу, раздавая удары направо и налево, разогнать их клювом-дубиной, как ушастых грифов Африки? «Ушастые» Torgos tracheliotus (у них уховидные красные «серьги» по бокам голой шеи) не так грузны и тяжелы, как черные грифы, хотя размах крыльев у них сходный.

«Когда степной пожар согнал страусов с гнезд, яйца их не были повреждены. Белоголовые и ушастые грифы пытались взломать их сильными ударами клювов, но безуспешно.

Затем прилетели два стервятника. Сначала и они попробовали проломить клювами скорлупу яиц. Когда ничего из этого не получилось, отыскали камни весом по 100—300 граммов, взяли их в клювы. Вытянувшись вертикально, подняв высоко головы с зажатыми в клювах камнями, бросали затем их прямо на яйца, лежащие у ног. После четырех-двенадцати ударов скорлупа разбилась, и пиршество началось» (Джейн ван Ловик-Гудалл и Гуго ван Лови к).

Трудно было бы в это поверить, но исследователи сфотографировали все стадии трудового процесса: как летит стервятник и несет в клюве довольно увесистый камень, как, вытянувшись вверх, бросает его на страусиное яйцо, как яйцо колется и «начинается пиршество».

Простейшие орудия — камни и палки берут в клювы, хоботы, лапы, челюсти разные животные: слоны, обезьяны, каланы, роющие осы... Дятловый вьюрок с Галапагосских островов колючкой или прутиком достает из-под коры личинок жуков. Стервятник, оказывается, колет камнем страусиные яйца. Австралийский хохлатый коршун бомбардирует камнями (с воздуха!) яйца эму. Наверное, со временем откроются и другие умельцы подобного рода.

Стервятников два вида: бурый (Африка) и обыкновенный (Африка, юг Европы, Крым, Кавказ, Средняя и Южная Азия).

Две птицы из подсемейства грифов в своих вкусах сильно уклонились от основной линии — пальмовый гриф (некоторые исследователи причисляют его к орланам) и бородач-ягнятник.

Первый питается в основном плодами некоторых пальм: взяв в лапу, сдирает клювом скорлупу, ядра ест и птенцов ими кормит. Он и гнездится обычно на пальмах. Красивая черно-белая птица. Обитает в мантрах и лесах Африки, обычно у рек и морских берегов, где собирает также живых и мертвых рыб, раков, моллюсков.

Бородач-ягнятник (Gypaetus barbatus) ест немало всякой падали. Особенно любит кости: глотает целиком даже коровьи позвонки! Из черепов и трубчатых костей извлекает мозг, разбивая их о камни и затем ловко орудуя своим «особого устройства языком». Местами, в Греции например, главный предмет его охотничьих вожделений — черепахи. Он их обрабатывает когтями, клювом, языком, как и кости. Когда вскрыть панцирь большой черепахи не удается, бросает ее с высоты о камни.

Ворует у зазевавшихся пастухов малых ягнят. Рассказывают, что на опасных горных тропах он ударами крыльев толкает в пропасть овец, коз, серн, собак (и даже будто бы детей и взрослых людей, что едва ли бывает).

За что назвали этого орла из племени грифов ягнятником, теперь нам ясно. Под клювом у него пучок перьев, словно эспаньолка. Отсюда и «бородач».

Высоко в горах гнездятся бородачи: в нишах скал, в пещерах. Гнездо из веток. Бывает, и старые кости среди них уложены. Для тепла и мягкости выстлано сухой травой и овечьей шерстью. Два яйца, но птенец обычно один, второй погибает. Высиживает самка, возможно, немного и самец. Птенца кормят не отрыжкой из зоба, как все грифы, а мелкими кусками мяса.

В Южной Европе (Пиренеи, Балканы), в Восточной и Южной Африке бородачей осталось мало. Больше их на Кавказе, в Средней и Центральной Азии. Птицы крупные, с кондора, но крик их не по росту «писклив» — негромкий свист.

Давно уже замечено странное явление: ржаво-бурые бородачи, пожив известное время в зоопарках, вдруг после линьки белеют. Оказывается, их перья в бурые тона окрашивают окислы железа. В нишах скал, где на воле бородачи гнездятся и спят, много пыли выветренных пород, богатой этими окислами. Когда попробовали насыпать на пол клеток песок примерно такого же химического состава, как пыль на скалах, белесые бородачи, которые спали лежа на песке, вскоре заметно «поржавели».