Винтовка ковбоя. Оружие ковбоя. С чего все начиналось

Конфедеративные Штаты Америки (Confederate States of America) обладали во времена Гражданской войны (American Civil War , 1861-1865) весьма скромными возможностями. Их населяло менее пяти миллионов человек, треть из которых были неграми. Промышленности почти не было, а из-за дефицита сырья для производства оружия приходилось переплавлять даже домашнюю утварь. Правда, при этом Конфедерация умудрилась построить и броненосцы, и даже первую в мире действующую боевую подводную лодку. Но все же в войне с промышленно развитым, 20-миллионным Севером она изначально не имела никаких шансов.

«Woh-who-ey! Who-ye!»

Что касается более серьезного оружия, то из ружей партизаны Конфедерации предпочитали привычные охотничьи двустволки, которые они захватывали с собой из дому. Да и два ствола лучше чем один, заряжаемый с дула — а именно такие винтовки преобладали в армии Юга, испытывавшей большой дефицит в новых казнозарядных моделях. Впоследствии двустволка с укороченными стволами стала самым распространенным оружием бесчисленных «разборок» и грабежей на Диком Западе. Охотно пользовались им и суровые представители закона, отчего этот обрез назвали «ружье шерифа».

Северяне имели более широкий выбор более современного оружия, в том числе под унитарные патроны, среди которого следует выделить появившуюся в 1860 году винтовку Генри с подствольным трубчатым магазином на 15 патронов и удобным механизмом быстрого перезаряжания, которая стала предком знаменитого «винчестера» . Южане прозвали ее «чертовой винтовкой янки», мрачно поговаривая, что она «заряжается в воскресенье, а потом палит всю неделю».

Из патриотов — в разбойники

После окончания Гражданской войны немало офицеров и солдат Конфедерации были вынуждены мигрировать из разоренных войной родных мест на Запад — в поисках лучшей жизни. Белый человек и раньше потихоньку просачивался на эти земли, то торгуя, то воюя с индейцами; но массовая экспансия началась именно после войны. Туда же, в потоках переселенцев, направились и уволившиеся из армии северяне. Многие из них пытались снова заделаться фермерами или ремесленниками, но были и те, кто понял, что из всех ремесел лучше всего им удается стрельба. Так появились ганфайтеры — профессиональные стрелки, которые зарабатывали на жизнь спуском курка. В зависимости от обстоятельств и личного характера, ганфайтер мог стать и бандитом, и шерифом, и просто работающим по разовым заказам вольным стрелком. А кое-кто умудрялся совмещать все эти функции.

Бывалые ганфайтеры имели что-то типа «кодекса чести» — достаточно условного, поскольку хитрость, а часто и подлость, помогали им в их «работе» не меньше, чем виртуозное владение «кольтом». Более четко они придерживались своих профессиональных правил, благодаря которым и выживали, — например, никогда не сидеть спиной к дверям или окну. Ганфайтера с распростертыми объятиями принимали и на работу в стражи закона, и в любую банду. Часто они сами собирали отряды, с которыми совершали ограбления или терроризировали городки. Но первыми крупными и самыми знаменитыми бандами были остатки летучих отрядов Конфедерации, которые и после окончания войны продолжали свои дерзкие налеты.

Одна из них — банда Джесси Вудсона Джеймса (Jesse Woodson James , 1847-1882). Наставниками его были сам Уильям Андерсон, получивший прозвище Кровавый Билл, и бывший сельский учитель Уильям Куонтрилл — командир «дикого», никому не подчиняющегося партизанского отряда южан, известный своей поговоркой «хороший янки — мертвый янки». В этот отряд и вступил 16-летний Джесси, получив там огромный специфический опыт. Более этот юноша ничему не научился. Поэтому в 1865 году вместе со своим братом Джесси организовал свою банду, в которую вошли еще несколько бывших партизан Конфедерации, и начал свою собственную войну — против федеральных банков и почтового ведомства. На счету его банды одиннадцать ограбленных банков, семь поездов, три почтовых дилижанса и добыча в десятки тысяч долларов (еще тех долларов!). Бандиты очень быстро сменили запыленные фермерские робы на выглаженные костюмы. Такие успехи банды Джесси, конечно же, порождали легенды, которые с восторгом рассказывали друг другу мальчишки — и кое-кто из них впоследствии сам забрасывал отцовский плуг, чтобы стать лихим разбойником. И не только мальчишки — нередко членами банд становились и женщины.

Но чаще сменить честный труд на удачу бандита заставляли более прозаические причины. Например, развернувшаяся война между «мясными баронами» (крупными скотоводами) за территории, а также конфликты между ними и мелкими фермерами. А те, кто не умел или не хотел разводить свой скот, начинал воровать чужой — самостоятельно или организовываясь в банды. В таких условиях, кроме кнута и лассо, пастухам-ковбоям приходилось иметь при себе и заряженный «кольт».

Впрочем, служители закона на Диком Западе порою были страшнее любых бандитов. Например, Айзек Паркер из Оклахомы (Judje Isaac Parker , 1838-1896), вошедший в историю как «судья-вешатель», считал, что строительство тюрьмы — дело намного более хлопотное и накладное, чем сооружение эшафота. Поэтому он выносил только один приговор, за 20 лет отправив на виселицу полторы сотни человек.

«Как следует смажь оба „кольта“,
„Винчестер“ как следует смажь…»

На 70-80-е годы XIX века пришелся расцвет классического периода Дикого Запада. Бандиты и охотящиеся за ними шерифы и рейнджеры, дерущиеся между собой скотоводы, обороняющиеся фермеры, старатели и горожане, многочисленные восстания индейцев — и гоняющаяся за ними кавалерия Соединенных Штатов. И вот как раз тогда на Дикий Запад явились две его легенды: револьвер «Кольт Миротворец» и винтовка «Винчестер».

Револьвер «Colt M1873 Single Action Army» появился в 1873 году и сперва поступил на вооружение в кавалерию США. Для гражданского рынка выпускались в основном револьверы со стволом, укороченным со 191 до 120 мм, хотя изготавливались и настоящие великаны, у которых длинна ствола достигала 300 мм! Нужно заметить, что такие длинноствольные револьверы в США издавна используют как охотничье оружие. В барабан заряжались шесть мощных патронов центрального боя калибра 45 (11,43 мм), но иногда одно гнездо под курком оставляли пустым, в качестве импровизированного предохранителя (чтобы револьвер не выстрелил по время скачки или при падении на землю). Хотя перезаряжание осуществлялось по одному патрону (а перед этим нужно было по одной удалить стреляные гильзы), а курок по-прежнему нужно было взводить перед каждым выстрелом, его средняя скорострельность была все же выше, чем у старых капсюльных моделей. Да и патроны было уже нетрудно приобрести в появившихся повсеместно лавках. Поэтому там, где гремел «Colt M1873», схватки заканчивались быстро, а уцелевших было меньше — отчего револьверу дали остроумное прозвище «миротворец» («Peacemaker»).

Тем временем по западным штатам распространялись скорострельные винтовки «Winchester» образца 1866 и 1873 годов. Недостаток их предшественника, винтовки Генри, магазин которой нужно было развинтить перед заряжанием, конструкторы ликвидировали удобным зарядным окошком. В умелых руках «винчестер» делал по выстрелу в секунду, оставаясь самой скорострельной винтовкой вплоть до появления самозарядных систем.

С «миротворцем» в кобуре и «винчестером» наперевес шерифы и рейнджеры постепенно навели законность, перестреляв самых неугомонных и заставив «завязать» остальных. Так Запад постепенно переставал быть Диким…

Новости партнёров

У большинства читателей слово "вестерн" обычно ассоциируется со шляпой "стетсон", верным мустангом и отличным кольтом. По сути, так оно и есть: вестерн в кино и литературе давно сложился как жанр, а у каждого жанра, как известно, имеются свои законы. Однако в жизни все выглядит совсем не так, как на страницах романа или на экране.

Эпоха Дикого Запада превратилась в американский миф по разным причинам. Здесь можно назвать и отсутствие своей "исторической традиции" у складывающегося из представителей многочисленных наций нового этноса, и желание иметь собственных национальных героев, и упоминавшиеся уже законы жанра. Но фактом остается то, что на самом деле Дикий Запад в период его покорения вовсе не был романтическим местом. Сюда в поисках легких денег активно стекались все отбросы общества - налетчики, убийцы, проститутки, шулера, аферисты. Если учесть практически полное отсутствие законов на этих отвоеванных у индейцев территориях, то становится понятной фраза: "В этих местах только один судья - мой шестизарядный кольт".

Оружия в Соединенных Штатах того времени хватало с избытком: только что закончилась гражданская война между Севером и Югом (1861-1865 гг.). В желающих практически безнаказанно пострелять по живым мишеням недостатка тоже не было. И постепенно появились профессиональные стрелки - ганфайтеры, дословно "виртуозы оружия". Эти люди могли быть и бандитами, и шерифами, а иногда шерифами и бандитами одновременно: законы в те времена понимались довольно своеобразно.

В принципе, ганфайтеров можно считать порождением знаменитой "второй поправки". Этот пункт конституции США гарантирует всем гражданам право на ношение и хранение оружия. Жизнь "виртуозов револьвера" - сама история Запада США. Но вовсе не потому, что они как-нибудь способствовали прогрессу - просто эти личности представляли собой предмет слепого восхищения жителей спокойных и цивилизованных восточных штатов. Дикий Запад и до сих пор кажется полным романтики тем, кто знает о нем слишком мало или вообще не знает ничего. Кроме того, большую роль сыграли бойкие журналисты того времени, всячески восхвалявшие "колоритность" западной жизни.

Расцвет эпохи ганфайтеров пришелся на конец гражданской войны, а закончилась она примерно к 1900 году, когда в западных штатах наконец восторжествовали закон и порядок. Немногие из "виртуозов револьвера" дожили до этого времени, но те, кому посчастливилось уцелеть, были рады увидеть это.

Именно эпоха Дикого Запада породила такое характерное для США явление, как оружейная субкультура. Это понятие включает в себя и Национальную стрелковую ассоциацию, и свободную продажу оружия, и повсеместное увлечение оружием и стрельбой, которое пошло на убыль только после убийства президента Кеннеди и последовавших за ним ограничений в сфере торговли оружием. Условия жизни "на границе" заставляли людей всех сословий и всех профессий постоянно иметь при себе оружие. Даже респектабельные адвокаты и банкиры предпочитали "носить железо", справедливо полагая, что на практике револьвер сможет обеспечить разницу между долгой богатой жизнью и быстрой насильственной смертью.

Среди многих десятков разнообразных систем револьверов, использовавшихся на Западе, самым известным, конечно же, является Colt 1873 Peacemaker (Миротворец). Эта модель калибра.45 (11,43 мм) имела ударно-спусковой механизм одинарного действия, т.е. перед каждым выстрелом стрелку необходимо было взвести курок. Уже для того времени такой спусковой механизм был анахронизмом, многие оружейные фирмы предлагали револьверы с самовзводом. Тем не менее именно эта модель стала символом Дикого Запада. Впрочем, Colt 1873 имел и положительные стороны: был удобен в обращении, отлично сбалансирован, а плавные линии корпуса делали его удобным для мгновенного выхватывания из кобуры. Оружие имело точный стабильный бой, мощный же патрон калибра.45 обеспечивал сильнейшее останавливающее действие пули, что очень важно при огневом контакте на коротких дистанциях.

Кроме того, Peacemaker был очень простым оружием - в нем всего двадцать деталей. Для обеспечения безопасного ношения в револьвере Colt 1873 был применен элементарный предохранительный полувзвод курка.

До 1896 года фирма Colt произвела более 165 000 револьверов модели 1873 года со стволами различной длины. Самая оригинальная среди них модификация - Buntline Special со стволом длиной 12 дюймов (305 мм) и приставным прикладом. "Бантлайн" - это псевдоним журналиста Эдварда К. Джадсона, который прославился тем, что открыл для публики образ Бешеного Билла Хикока, а, кроме того, однажды бросил знаменитую фразу: "Господь Бог создал людей больших и маленьких, а Сэм Кольт изобрел свой револьвер, чтобы уравнять шансы". Этот самый Нэд Бантлайн якобы заказал себе такой чудо-револьвер для своих путешествий по Дикому Западу. Справедливости ради нужно сказать, что модель Buntline Special была выпущена в количестве... 18 штук, да и у тех большинство владельцев в конце концов обрезало стволы до нормальной длины.

Помимо кольтов на Западе использовались револьверы Smith & Wesson, Remington, Harrington & Richardson и множество других.

Интересно, что именно из эпохи ганфайтеров пришли разнообразные способы ношения короткоствольного оружия. Например, согласно легенде, носить револьвер в кобуре под мышкой придумал известный стрелок Бэн Томпсон. Разнообразные виды поясных кобур, широкие "оружейные" пояса, сочетавшие в себе функции ремня и патронташа, накладные карманы-кобуры в одежде - все это впервые появилось именно там, на Диком Западе.

Самый необычный способ скрытного ношения оружия использовал Джон Хардин, бывший техасский бандит, в последние годы жизни ставший… юристом. Он носил пару револьверов Colt калибра.41 с самовзводом, засовывая их в карманы брюк так, чтобы стволы торчали вверх. Свидетели рассказывали о его тренировках: "Мистер Хардин размещал свои револьверы в карманах бриджей таким образом, чтобы мушки торчали наружу. Потом он подхватывал их за мушки, выбрасывал наружу, молниеносно хватал за рукоятки и нажимал на спусковые крючки так, что курки звучали в унисон". Впрочем, эти тренировки Хардину не пригодились: полицейский констебль Джон Селман попросту застрелил его сзади.

Вестерны в кино и в литературе сильно исказили и сами способы стрельбы из револьвера.

В частности, большинство исследователей склоняется к тому, что так называемая стрельба веером (когда оружие прижато к бедру, а левая рука стрелка быстро ударяет по курку револьвера без самовзвода) вообще никогда не существовала. Тем не менее знаменитый шериф Уайет Эрп вспоминал, что Билл Хикок однажды на его глазах положил все шесть пуль из своего кольта в букву "О" на вывеске с расстояния примерно сто ярдов. При этом он держал револьвер в руке чуть согнутой и поднятой немного выше пояса.

Бэт Мастерсон, один из известнейших на Диком Западе ганфайтеров, позднее ставший не менее известным журналистом, оставил нечто вроде краткой инструкции по стрельбе из револьвера:

"Главное - выстрелить первым и ни в коем случае не промахнуться. Никогда не пытайтесь блефовать. Многие погибли со всеми своими потрохами, потому что глупо пытались испугать кого-то, делая вид, что собираются вытащить на свет божий свою игрушку. Всегда помните, что шестизарядник сделан для того, чтобы убивать, и ни для чего другого. Поэтому всегда держите свой револьвер заряженным и наготове, но никогда не протягивайте к нему руку, пока не убедитесь, что это совершенно необходимо, что речь идет о жизни и смерти, что вы действительно готовы убить.

Многие неискушенные стрелки прицеливаются, глядя вдоль ствола револьвера, и стараются попасть противнику в голову. Никогда не делайте этого! Если вам нужно остановить человека, сожмите рукоятку револьвера, не позволяя ей ерзать в ладони, и старайтесь поразить цель примерно там, где находится пряжка ремня - там мишень имеет наибольшую ширину.

Если вы целитесь во что-то, не поднимайте руку на уровень глаз; целиться нужно инстинктивно - тогда ваш ствол всегда будет смотреть куда нужно. Вы должны научиться направлять ствол своего револьвера шестым чувством. Если вы не разовьете в себе инстинкт выбора правильного направления, то никогда не станете квалифицированным стрелком из револьвера".

Несмотря на то, что сам образ ганфайтера Дикого Запада обычно ассоциируется с револьвером одинарного действия, профессиональные стрелки того времени не забывали и о длинноствольном оружии. Однозарядные винтовки, магазинные карабины и двуствольные дробовики применялись не менее широко, чем револьверы.

Наиболее колоритным и узнаваемым длинноствольным оружием того времени является карабин с подствольным магазином, перезаряжающийся с помощью скобы Генри. Карабины такого типа под револьверный патрон выпускались фирмами Henry, Winchester, Marlin, Savage и другими. Это оружие отличали малый вес и портативность, но самым ценным качеством была высокая скорострельность. Выбирая карабин в дополнение к револьверу такого же калибра, стрелок избегал путаницы в боеприпасах. Впрочем, некоторые обитатели Запада все же вооружались карабинами со скобой Генри, имея револьверы совсем иного калибра.

При всех своих положительных качествах карабины с рычажным затвором обладали одним существенным недостатком - использовавшиеся в них револьверные патроны, несмотря на высокую эффективность и достаточно высокую точность, имели ограниченную дальность стрельбы. Поэтому те, кто хотел иметь более дальнобойное оружие, пользовались однозарядными винтовками. Наиболее популярны были винтовки Sharps, Remington и Springfield.

Sharps - наиболее типичный представитель оружия такого типа - это казнозарядный карабин времен гражданской войны, первоначально заряжавшийся патроном с бумажной гильзой, а затем переделанный под металлический патрон калибра.50-70. Несмотря на свой вес и размеры, эти дальнобойные системы, которые равнинные индейцы называли "стреляющие дальше пушки", пользовались заслуженным авторитетом среди стрелков той эпохи. В 1874 году партия охотников на бизонов была атакована в своем лагере отрядом индейцев. Осада длилась почти трое суток. И осажденные, и индейцы уже были вконец измучены, но перестрелка все еще продолжалась. Билл Диксон, один из охотников, увидел четко выделявшегося на утесе индейца. Ударил выстрел из "шарпса" - и индеец рухнул с седла вниз головой. Пораженные такой точностью индейцы вскоре ушли. Когда дистанцию выстрела измерили, она оказалась равной 1538 ярдов (около 1400 метров). Это рекордный выстрел даже для современного снайпера.

Много поклонников имели и однозарядные винтовки с откидным затвором Springfield Trapdoor. Знаменитый Буффало Билл Коуди, когда он был скаутом и охотником, не расставался с такой винтовкой калибра.50-70, которую называл "Лукреция Борджиа". Он говорил, что она такая же красивая, как и смертоносная.

Довольно широко использовались на Диком Западе и двуствольные охотничьи дробовики. На короткой дистанции дробовое ружье по эффективности не имеет себе равных. Кроме того, ширина дробового снопа делает ружье идеальным оружием для боя ночью, когда точная стрельба невозможна. Когда 24 августа 1896 года офицер полиции Хек Томас уложил выстрелом из двустволки 12-го калибра известного бандита Билла Дулина, оказавшего сопротивление при аресте, на теле убитого насчитали 21 попадание картечин.

Билл Хикок, когда у него возникли проблемы со зрением, тоже не расставался с дробовиком, уже не надеясь на свою сноровку и меткость. Самый известный грабитель почтовых дилижансов Чарльз Болтон (Черный Барт) проделал все свои ограбления с помощью двустволки, только… не заряженной, поскольку не хотел причинять какого-либо вреда своим жертвам.

А еще одна легенда Дикого Запада - Док Холидей - стрелок, шулер и врач в одном лице, был болен туберкулезом и, не полагаясь на револьвер, носил под сюртуком обрез дробовика 12-го калибра.

…Эпоха ганфайтеров канула в Лету и перешла в область легенд. Колоритные персонажи Брет Гарта и О. Генри, жившие в приграничных городках, таких, как Додж-Сити Тумстоун, сегодня стали неотъемлемой частью американского фольклора. И только в голливудских вестернах, прославивших имена Джона Уэйна и Клинта Иствуда, можно еще увидеть классическую дуэль "виртуозов револьвера": двое противников медленно сходятся на пустой улице пыльного деревянного городка, руки замерли над рукоятками кольтов…

• Статьи » Арсенал
• Mercenary 30174 0

Оружие всегда имело в жизни ковбоя не последнее значение. Оно было нужно как для работы, так и для обеспечения личной безопасности. Кроме того, в условиях Дикого Запада оно иногда было единственным средством для выживания.
В конце прошлого века мастера предпринимали усилия для совершенствования оружия. Предпочтение здесь отдавалось одноствольным ружьям, но с возможностью производить несколько выстрелов подряд.
В эпоху частых вооруженных конфликтов и войн очень часто происходило смешение военных и гражданских интересов. Многозарядные ружья, предназначенные для стрельбы дробью, появились в 90-х гг. XIX века. Американскому конструктору Винчестеру удалось разработать аналог помпового ружья, которое перезаряжалось возвратно-поступательным движением подвижного цевья.

Известно, что винтовые нарезы на внутренней поверхности ствола сообщают пуле вращательное движение, что увеличивает точность стрельбы и убойную силу пули. Именно такие ружья и получили распространение в США. Раньше при охоте на бизонов и прочих крупногабаритных животных чаще всего использовались пули, а не дробь. Сами америкосы снискали себе репутацию превосходных стрелков (еще бы, когда, чтоб пожрать, надо завалить какую-нибудь зверюгу. Затем приходишь домой, а там тебя ждут десяток голодных бандюков, которые норовят твою пищу заныкать для собственного пользования) из ружей типа карабин. Единственным недостатком было то, что перезаряд такого ружья занимал много времени. Сам процесс такой же, как и для гладкоствольных ружей — с дульной части всыпался порох и при помощи шомпола и молотка плотно пуля загонялась в нарезы.
Первоначально такое оружие имело большой калибр — примерно от 12 мм, следовательно сильная отдача (большой заряд) + дым от черного пороха, застилающий обзор. Убойная сила достигалась за счет большой массы самих пуль. Изобретение патрона вызвало изменение и самих карабинов. Сначала появились однозарядные карабины, заряжающиеся с казенной части, затем магазинные модели.
Пионерами в этой области стали американцы (Шарп, Винчестер, Генри, Спенсер). Были созданы карабины, перезаряжение которых производилось при помощи специального рычага, расположенного снизу и выполняющего также роль спусковой скобы. Магазин цилиндрической формы помещали в цевье или в прикладе оружия. Некоторые из таких карабинов производятся до сих пор и мало чем отличаются от первых образцов.
Легенда Дикого Запада — Джон Уэйн — предпочитал карабины и боеприпасы фирмы «Уэзерби»

Так уж получилось, что в США стрелковое оружие разрабатывали очень многие. Тот же Браунинг сделал самодельное ружье еще будучи мальчишкой, а уж что тогда говорить о взрослых? И кого-то ожидал успех, а кого-то и нет. Но тем не менее, люди старались создать что-то свое, усовершенствовать работы предшественников.

Вот и Кристиан Шарп запатентовал свое первое ружье еще в 1849 году, и конструкция его оказалась настолько совершенной, что практически сразу его начали производить. Прежде всего, нужно сказать, что это была винтовка с вертикально скользящим в пазах ствольной коробки затвором, управляемым находящимся внизу рычагом или «скобой Спенсера».

Винтовка Шарпа 1859 г.

Патрон к ней сначала был бумажным, а воспламенение осуществлялось с помощью капсюля. Но Шарп все так удачно сконструировал, что скорострельность ее значительно возросла, а удобство пользования увеличилось. Верхняя часть затвора имела клиновидную форму и – после того, как патрон был вставлен в ствол, и сам затвор поднимался вверх, – она срезала у него донышко, открывая доступ раскаленных газов от капсюля к пороховому заряду. Сам капсюль надевался на брандтрубку на затворе вручную. От нее к стволу шел Г-образный канал, по которому газы попадали точно в центральную часть ствола.

Впрочем, были известны и попытки автоматизировать и ускорить этот процесс – а частности, на ствольную коробку устанавливали емкость для капсюльной ленты, которая подавалась наружу автоматически, и накладывалась на отверстие брандтрубки при взведении курка. Таким был, например, его карабин 1848 года, который весил 3,5 кг, и имел калибр 13,2 мм.

Винтовка Шарпа под бердановский патрон 1874 г.

В 1882 году компания, созданная Шарпом, прекратила свою деятельность, но винтовки и карабины его системы потом еще долго оставались на руках у людей и активно ими использовались. За все время производства оружия Шарп сумел продать 80512 карабинов и 9141 винтовку.

Винтовка Шарпа 1863 г.

Как только появились унитарные патроны, карабины и винтовки Шарпа были переделаны под них. Теперь при опускании затвор открывал зарядную камору, куда вставлялся унитарный металлический патрон, тогда как курок бил по его закраине, в которой находился инициирующий состав.

Винтовка Шарпа с граненым стволом.

К 1861 году именно винтовка Шарпа оказалась наиболее скорострельным оружием кавалерии и пехоты юнионистов, то есть северян, и активно применялась на полях сражений гражданской войны в США. В частности, винтовкой были вооружены так называемые «Стрелки Соединенных Штатов» и снайперы. Карабин популярен у первопроходцев и переселенцев в эпоху покорения «Дикого Запада». В отличие от обычных пехотных полков Севера солдат в эту бригаду набирали не из одного штата, а по всей стране, и они были единственным армейским подразделением северян, носившим темно-зеленую униформу.

Главным критерием отбора являлось умение метко стрелять. Строгое правило, по которому отбирали волонтеров, звучало так: «ни один человек, который не может попасть в мишень с дистанции 200 ярдов 10 последовательными выстрелами так, чтобы ни одно из этих попаданий не было удалено от «яблочка» более, чем на 5 дюймов, не будет принят в ряды бригады». «Шарпами» вооружали также и других отборных стрелков гражданской войны - снайперов.

Винтовка Шарпа со снайперским прицелом войны 1861-1865 гг.

Их оружие обычно снабжалось телескопическими прицелами, которые были такой же длины, как и ствол, на котором они крепились. Снайперы вели прицельный огонь, имея своей главной целью офицеров и генералов противника. Действовали они с обеих сторон и при этом им иногда удавалось подстрелить очень «крупную дичь». Например, в сражении при Геттисберге пуля снайпера-южанина сразила командира 1-го корпуса Потомакской армии генерала Рейнольдcа.

Правда, снайперы-южане пользовались другим оружием, а именно английскими винтовками Энфильд со сверловкой Джозефа Уитворта. Однако простые солдаты с обеих сторон считали снайперов профессиональными убийцами и опять же в обеих армиях ненавидели их лютой ненавистью. Один солдат-северянин писал, например, что один только вид убитого снайпера - неважно конфедерат он или федерал, а узнать их было легко по трубке снайперского прицела на винтовке, - всегда вызывал у него бурную радость.

Образцы популярного стрелкового оружия на рынке США после гражданской войны – сверху вниз: винтовка Шарпа, карабин Ремингтона, карабин Спрингфилд.

Причем винтовки Шарпа отличались большой дальнобойностью. Известно, что в 1874 году именно из винтовки Шарпа некто Билл Диксон попал в воина-индейца с расстояния 1538 ярдов (около 1406 м), что для того времени было самым настоящим рекордом дальности стрельбы.

Устройство винтовки Шарпа, модели 1859 г. Острая кромка затвора срезала заднюю часть патрона, а вот защиту от прорыва газов обеспечивало вращающееся платиновое кольцо особой формы, которое при выстреле газы распирали, так что прорыв их наружу исключался.

Однако, несмотря на успех, в начале 1860-х годов Шарп закрыл свою фирму и, вступив в партнерство с Уильямом Хэнкинсом, начал вместе с ним выпускать и малокалиберные четырехствольные пистолеты, и, опять-таки пользовавшиеся спросом, казнозарядные винтовки и карабины. Правда, в 1866 году партнерство их распалось, и тогда Шарп вновь основал свое собственное предприятие и продолжил производство оружия. Интересно, что после его смерти созданная им компания начала производство мощных винтовок, которые были названы его именем. В их число входила и знаменитая винтовка калибра.50, известная как «Биг Фифти».

Называлась так она из-за калибра.50. Пуля в патроне этого калибра имела диаметр 13-мм, так что можно представить себе ее убойную силу. На фото – винтовка «Биг Фифти» и рядом с ней ее патроны.

А вот еще одна фотография патронов для сравнения: слева направо — 30-06 Спрингфилд (7,62×63 мм), .45-70 Правительственный (11,6-мм), .50-90 Шарп (12,7×63R). Дульная энергия заряда из черного пороха равнялась 2,210-2,691 Джоулей. В патроне с бездымным порохом дульная энергия пули может достигать 3,472-4,053 Джоулей.

Точность стрельбы и большое останавливающее действие пуль крупнокалиберных винтовок Шарпа превратились в легенду, а смертельный выстрел из них вполне можно было сделать на расстояние до 900 метров. Интересно, что и в ХХ веке их производство продолжалось, а с 1970-х годов много копий винтовок Шарпа было изготовлено в… Италии.

Современная копия «шарпа» с диоптрическим прицелом и граненым стволом.

Таким образом, например, появилась модель Шарпа-Борхардта 1878 – ружье, разработанное Хьюго Борхардтом и изготовленное компанией Sharps Rifle Manufacturing Company. Она была очень похожа на более старые винтовки Шарпа, но в основе ее конструкции лежал патент Хьюго Борчардта от 1877 года. Это была последняя из однозарядных винтовок Шарпа и Борхардт, но продавалась она не очень хорошо. Согласно данным компании, всего с 1877 года было выпущено 22 500 винтовок, а в 1881 году компания уже была закрыта. Причина заключалась в том, что просчитана она была под патроны с черным дымным порохом.

Вид на затворную раму справа.

Вид на затворную раму слева.

Было выпущено несколько вариантов: «Карабин», «Военный», «Короткий радиус действия», «Средний радиус действия», «Дальний радиус действия», «Охотник», «Бизнес», «Спортинг» и «Экспресс». Военная винтовка Шарпа-Борхарда была изготовлена с 32-дюймовыми круглыми стволами куплена ополченцами штатов Мичиган, Северная Каролина и Массачусетс. Другие модели были изготовлены различных калибрах, с гранеными стволами, имели гравировку и т. д. Вариант для охотников был, конечно, самым доступным.

«Шарп» с открытым затвором. Хорошо виден второй спусковой крючок со шнеллером и расположенный между крючками болт настройки шнеллера.

Затвор, извлеченный из рамы.

Несмотря на отсутствие коммерческого успеха эта винтовка восхищает своей силой и точностью: она считается одним из сильнейших, если не самым сильным видом оружия, когда-либо созданным до начала 20-го века. Ружье было революционным в свое время, поскольку в нем стали использоваться витые пружины, а не плоские. Дошедшие до наших дней, эти винтовки высоко ценятся коллекционерами, особенно не модифицированные экземпляры, предназначенные для тяжелых патронов большого размера.45 и.50 калибра.

Сегодня можно купить не только точную копию винтовки Шарпа, но и купить ее с персонально для вас выполненной гравировкой металлических деталей…