Что такое степи и прерии. Степь – что это? Растительный и животный мир

Широчайшие равнинные просторы, дикое поле, поросшее цветами и травами - вот что такое степь. Это гектары бескрайних угодий, дышащих свободой, прокаленных летним зноем, продуваемых всеми ветрами или промороженных зимней стужей. Изрезанная речными руслами, свободная, как душа русского человека, дикая степь воспевается в народных песнях. Ею восхищались, ее любили, ее берегли. В современном мире мало неосвоенных человеком просторов. Степи были перепаханы и засеяны пшеницей, овсом, рожью. Те же поля, что остались нетронутыми или были заброшены и вновь покрылись травами, продолжают очаровывать в любое время года.

Что такое степь в географии России? Это бескрайние просторы, которые протянулись от самых западных российских окраин до Сибири, охватив территорию до Черного, Азовского морей и Каспия и доходя до Через степную полосу несут свои воды такие крупные реки как Волга, Дон, Обь и Днепр. Это где-то равнинная, где-то слегка холмистая местность, на которой иногда, то тут то там, встречаются небольшие островки деревьев.

Природа степей разнообразна. Степь весной - это огромные территории, покрытые богатым разноцветием. Буйство красок, настоящая палитра художника, - вот что такое степь в это время года. Островки ярко-красных и соседствуют с фиолетовыми фиалками, голубыми и сиреневыми гиацинтами, золотыми искрами адониса, и все это средь ярко-зеленой травы. Чуть позже, уже в начале июня, это весеннее разноцветие сменяется на не менее яркую палитру поры - просторы покрываются голубыми незабудками, красными маками, ирисами, желтой пижмой, дикими пионами. Июль - пора цветения фиолетового шалфея. Во второй половине лета степь белеет, покрываясь полянами ромашек, клевера и таволги. В жаркое время года, когда солнце поднимается высоко и высушивает землю, а дожди идут редко, степь похожа на бесконечное выжженное полотно. Тут и там, среди выцветших стеблей злаковых трав, развеваются седые нити ковыля. Когда жаркое солнце окончательно «поработает» над бескрайними просторами, по блеклой выжженной потрескавшейся земле покатятся шары перекати-поля. Это сцепленные вместе различные растения, образующие ком и перемещающиеся по просторам, разнося свои семена.

Богат и животный мир степей. Для него что такое степь? Это суровые условия проживания, к которым обитателям бескрайних просторов вынуждены приспосабливаться. В степи промышляет большое количество грызунов: суслики, слепыши, тушканчики, сурки, некоторые Все они строят свои норы с многочисленными ходами, под землей. Среди копытных встречаются различные виды газелей, антилопы. Не редки в степях и змеи. Хищные птицы представлены степными орлами, пустельгой, встречается лунь. Кроме того, в степях обитает дрофа и различные виды мелких птиц, таких как жаворонки. Обитают в степях и хищные волки и шакалы становятся особенно опасны зимой. Когда степь была еще мало освоена, нередкими были случаи, когда волчьи стаи нападали и на человека.

Степь встречается и на других континентах. Однако там она носит другие названия. В Америке - это прерии, в Африке - саванна.

В умеренных и субтропических поясах двух полушарий раскинулись степи - территории с преобладающим равнинным ландшафтом. Степи широко распространены на всех частях суши, кроме Антарктиды. Однако в последнее время происходит постепенное сокращение площади степной зоны из-за активной деятельности человека.

Описание природной зоны Степи

Обширный природный комплекс Степи находится между двумя промежуточными зонами: полупустыней и лесостепью. Он представляет собой огромную равнину, сплошь покрытую мелкими кустарниками и травами. Исключениями являются небольшие лесополосы поблизости водоемов.

Рис. 1. Степи занимают очень большие территории.

Далеко не вся безлесная равнина является степью. Аналогичный рельеф и особенности флоры вкупе с высокой влажностью образуют зону болотистых лугов, а влияние низких температур формирует иной природный комплекс - тундру.

Почва природной зоны Степи представлена черноземом, в котором содержание гумуса тем больше, чем севернее находится степь. С продвижением на юг почвы становятся утрачивают свою плодородность, чернозем сменяется каштановыми почвами с примесью солей.

Благодаря высокой плодородности степного чернозема и мягкого климата степь часто становится природно-хозяйственной зоной. Ее возделывают для выращивания разнообразных садовых и сельскохозяйственных культур, отводят на пастбища для скота.

Степи-безлесные пространства, покрытые травянистой растительностью, образованной сообществами ксерофильных (засухоустойчивых) растений, главным образом дерновинных злаков, с сомкнутым или почти сомкнутым травостоем на черноземных и каштановых почвах. Характерны ковыль, типчак, тонконог, мятлик, овсец и засухоустойчивое разнотравье.

Разнотравная степь или разнотравно-луговая- северный вариант степей, более увлажненных, с высокой видовой насыщенностью. Злаки встречаются, но редко. Травостой густой, сомкнутый. За сезон здесь наблюдается до 12 смен аспектов (голубой аспект незабудки, золотисто-желтый аспект адониса и др.).

Участки разнотравья распространены в лесостепи; южнее, в степной зоне, они переходят в разнотравно-злаковые степи, а затем в злаковые.

Злаковые степи (дерновинно-злаковые) - зональный тип растительности степной зоны. Травостой засухоустойчивых южных степей образован различными видами ковылей, типчаком, тонконогом и другими многолетними дер-новинными злаками с развитой корневой системой, улавливающей скудную почвенную влагу. Ковыль в злаковых степях преобладает, поэтому их называют ковыльными. Разнотравья мало, и его роль подчиненная. Между дерновинками злаков видна почва: видовая насыщенность меньшая, чем у разнотравья, и аспекты злаковой степи менее красочны. Еще южнее, в переходной полосе от степей к пустыням, характерна полынно-злаковая степь. Острый недостаток влаги и солонцева-тость почв определяют преобладание засухоустойчивых дерн овинных злаков, в основном типчака и ковылей, а также ксерофильных полукустарников-полыни, прутняка и др. Растительный покров разорванный, несплошной, пятнистый. Полынно-злаковые степи распространены на светло-каштановых и каштановых почвах.

В других странах степи имеют иные названия. Так, сходные с южнорусскими степи Венгрии именуются пуштами; равнины Северной Америки, покрытые в прошлом высокотравной растительностью с преобладанием злаков, называются прериями. В Южной Америке злако-во-разнотравная степь, ныне почти сплошь распаханная,-пампа, или пампасы. В тропиках-льянос, или льяносы, с высокотравным злаковым покровом и одиночными группами деревьев. Это тип саванн с тропической растительностью, сочетающей преимущественно высокий травяной злаковый покров с одиночными деревьями и кустарниками. Саванны особенно распространены и характерны для Африки. Есть они и в Южной Америке, Австралии.

Немалую роль в формировании степей сыграл человек. Уничтожение леса вызывало целый ряд взаимосвязанных процессов (изменение почв, усиление поверхностного стока, обеднение водой почв и грунтов, понижение уровня подземных вод и т. д.). Поэтому нелегко выяснить причины безлесья в степной зоне.

В настоящее время типичных степей почти не осталось. Они сохраняются только в заповедниках и заказниках.

На огромной площади степной зоны СССР в европейской части страны степи издавна распаханы, а на востоке - в Казахстане, Сибири они лежали нетронутыми для земледелия и использовались лишь для скотоводства. С 1954 г. началось освоение этой целины. Советские люди проявили подлинный героизм и создали мощную базу производства зерна и технических культур.

Здесь (от 250 мм до 450 мм в год) выпадают нерегулярно и недостаточны для роста деревьев. Для степей характерно жаркое засушливое лето (средняя температура июля +20-24°С), холодная зима (морозы до -20-30°С) с тонким . Внутренние воды в степи развиты плохо, небольшой, нередко пересыхают. Растительность в степях является травянистой, засухо- и морозоустойчивой.

В зависимости от характера растительности в зоне степей различают три подзоны:

Луговые степи . Они являются переходными к . Эти степи богаты красочным разнотравьем и влаголюбивыми злаками (мятлик, костер, тимофеевка). - черноземы, очень плодородные, с толстым слоем перегноя;

Злаковые . Располагаются эти степи на южных и темно-каштановых почвах;

Южные полынно-злаковые . Это степи с неполно сомкнутым растительным покровом на каштановых почвах с включением солонцов. (Солонцы - это тип засоленных почв, которые во влажном состоянии не пропускают влагу, так как становятся вязкими и липкими, а в сухом - твердыми, как камень.)

Животный мир степей богат и разнообразен, он сильно изменился под влиянием человека. Еще в XIX веке исчезли дикие лошади, туры, зубры, косули. Олени оттеснены в леса, сайгаки - в целинные степи и . Сейчас основными представителями животного мира степей являются : суслики, тушканчики, хомяки, полевки. Из птиц встречаются дрофа, стрепет, жаворонок и другие.

Степи приурочены к различным материкам. В эта природная зона тянется полосой от устья до . В степи вытянуты в меридиональном направлении. В Южном полушарии степи встречаются небольшими участками в (Чили, ), на юго-западе и юго-востоке .

Плодородные почвы степей и благоприятные условия жизни способствовали густому расселению людей. Степи - самые благоприятные для земледелия районы, так как культурные растения здесь могут развиваться до девяти месяцев в году. Выращивают здесь зерновые и технические культуры. Неудобные для пашни земли в степях используются как пастбища для скота. Промыслово-охотничьи ресурсы здесь не имеют большого хозяйственного значения.

Степи – более или менее ровные сухие безлесные пространства, покрытые обильной травянистой . Пространства ровные и безлесные, но влажные, не называются степью. Они образуют или , или, на дальнем севере, – . Пространства с очень редкой растительностью, которая не образует травянистого покрова, но состоит из отдельных, далеко друг от друга разбросанных кустиков, называются . Пустыни не резко отличаются от степи, и часто смешиваются между собою.

Холмистые или гористые страны не называются степью. Но они точно так же могут быть безлесными и могут питать ту же флору и фауну, как ровные степи. Поэтому можно говорить про степные горы и степные склоны в противоположность покрытым лесами горам и лесным склонам. Степью является, прежде всего, исконное безлесное пространство, независимо от .

Степи свойственны особые климатические отношения и особая флора и фауна. Степи особенно развиты в южной России, и чисто русское слово степь перешло во все иностранные языки. На распределение на земной поверхности степных пространств, несомненно, влияет климат. На всем земном шаре пространства с очень знойным и сухим представляют пустыни. Территории с менее знойным климатом и с большим количеством годовых осадков покрыты частью или сплошь степью. Пространства с более влажным климатом, умеренным или теплым, покрыты лесами.

Типичные степи представляют ровную или пологохолмистую страну, совершенно лишенную лесов, за исключением разве речных долин. Почва – чернозем, лежащий чаще всего на толще лессовидных глин со значительным содержанием извести. Этот чернозем в северной полосе степи достигает наибольшей мощности и тучности, так как содержит иногда до 16% гумуса. К югу чернозем беднеет гумусом, делается светлее и переходит в каштановые почвы, а затем совершенно сходить на нет.

Растительность состоит главным образом из злаков, растущих маленькими кочками, между которыми видна голая почва. Более всего распространены виды ковыля, особенно – обыкновенный перистый ковыль. Он покрывает нередко сплошь большие пространства и своими шелковистыми белыми перистыми остями придает степи какой-то особый волнующийся вид. На очень тучных степях развивается особая разновидность ковыля, отличающаяся гораздо большими размерами. На сухих же бесплодных степях растет более мелкий ковыль. После видов ковыля самую важную роль играет кипец или типец. Он встречается всюду в степи, но особенную роль играет к востоку от . Кипец представляет прекрасный корм для овец.

Степь — это равнинная ландшафтная зона, расположенная в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Степи распространены на всех континентах, за исключением Антарктиды.

К сожалению, этот вид природного ландшафта постепенно исчезает с лица земли. Причин много: распашка земли, браконьерство, интенсивный выпас скота, пожары.

Общая характеристика степи

Для степей характерно практически полное отсутствие деревьев. Исключения составляют искусственные насаждения вдоль проложенных дорог и лесополосы возле водоемов. Зато в степи произрастает большое количество травянистых растений и кустарников.

Однако стоит помнить, что равнинное безлесное пространство с влажным климатом уже не является степью. Это зона болотистых лугов, а на севере при таких условиях образуются тундры.

Природные зоны степей

Степная природная зона располагается между лесостепью и полупустыней. Степь - это безлесное пространство, сплошь покрытое травами. Травы образуют практически сомкнутый ковер.

Степные растения отличаются способностью переносить засуху и зной. Как правило, листья у степных растений мелкие, сероватые или сизо-зеленые. Многие растения обладают способностью сворачивать листья во время засухи, чтобы предотвратить испарение.

Поскольку степи занимают обширные пространства, виды растений очень разнообразны. Огромное значение для человека имеют, в первую очередь, кормовые растения: клевер, люцерна, кукуруза, подсолнечник, топинамбур. Свекла, картофель, а также зерновые: овес, ячмень, просо.

Среди степных растений также выделяют лекарственные травы и медоносы.

Животные степи мало чем отличаются от фауны пустынь и полупустынь. Им также приходится приспосабливаться к знойному лету и морозным зимам. Из копытных чаще всего встречаются антилопы и сайгаки, из хищников - лисы, волки и манулы. Много грызунов (сусликов, тушканчиков, сурков), пресмыкающихся и насекомых. Среди степных птиц обычно встречаются степные орлы, дрофы, жаворонки, луни. Большинство представителей пернатых зимой улетает в теплые края.

Многие степные животные и птицы находятся на грани вымирания и занесены в Красную книгу.

Виды степей

Виды степей выделяют в зависимости от соотношения злаковых и травянистых растений.

. Горные — характеризуются пышным разнотравьем. Пример — горные степи Кавказа и Крыма.

. Луговые , или разнотравные — здесь произрастает самое большое количество видов степных растений. Луговые степи контактируют с лесами, а почвы их богаты черноземом. К этому виду относится большая часть степей европейской части России и Западной Сибири.

. Ксерофильные — с обилием дерновинных злаков, в основном ковыля. Этот вид степей часто называют ковыльными. Например, южные степи в Оренбургской области.

. Пустынные , или опустыненные. Здесь больше всего полыни, перекати-поле, прутняка и эфемеров. Такими стали некогда богатые, разнотравные степи Калмыкии, которые в результате деятельности человека постепенно превращаются в пустыни.

Климат степей

Главная особенность всех степей — засушливость. Тип климата — от умеренно-континентального до резко континентального. Средняя норма годовых осадков редко превышает отметку в 400 мм. В степях преобладает ветреная погода, а лето характеризуется большим количеством солнечных дней. Зимы малоснежные, зато часты бураны и метели.

Еще одна особенность степей — резкий перепад дневной и ночной температуры, так как ночью температура может падать на 15-20ºC. Эти условия роднят степи с пустынями.

В степях часто бывают пыльные бури, которые влияют на эрозию почвы и приводят к образованию балок и оврагов.

Почвы степей, расположенных в умеренном климатическом поясе весьма плодородны и активно используются в сельском хозяйстве. В основе — чернозем, лишь ближе к южным широтам встречаются каштановые почвы.

В разных странах степи имеют свое название. В Австралии и Африке — это саванна, в Южной Америке — льянос и пампа, или пампасы, в Северной Америке — прерии, а в Новой Зеландии — туссоки.

В Европе степи сохранились, в основном, в заповедных зонах. А вот в Сибири до сих пор есть целинные степи — Курайская, Чуйская.

На 1 кв. км степного пространства обитает больше насекомых, чем людей во всем мире.

В степях обитают самые крупные птицы. В России — дрофы, а в Африке — страусы.