Сообщение про эдисона. Биография Томаса Эдисона – фото, цитаты, изобретения, интересные факты, история успеха. Начало карьеры изобретателя

23.06.2020

11 февраля 1847 года в городке Милан, штат Огайо, родился Томас Алва Эдисон - невероятно успешный изобретатель, ученый и бизнесмен, получивший за свою жизнь 1093 патента.

Свой первый патент Эдисон зарегистрировал в 22 года. Позже в своей лаборатории в Менло-Парк, штат Нью-Джерси, он работал настолько продуктивно, как «горячие пирожки» создавая революционные новинки, что как-то раз пообещал выдавать по одному мелкому изобретению каждые 10 дней и по одному крупному каждые полгода. И хотя многие из приписываемых ему открытий были созданы другими людьми, в любом случае Эдисон сыграл немалую роль в формировании современного мира. И сегодня мы вспоминаем самые главные технические достижения американского инженера, максимально повлиявшие на современный мир.

Это был первый патент Эдисона. Устройство позволяло избирателям нажимать кнопки «да» или «нет», вместо того чтобы писать на бумаге. К сожалению, спроса на этот прибор не было - как оказалось, при его использовании политики уже не могли столь беззастенчиво обманывать присутствующих и с помощью подтасовок результатов склонять коллег к изменению их мнения. Парламент отказался от изобретения в пользу привычного письменного счета.

2. Автоматический телеграф.

Чтобы усовершенствовать телеграф, Эдисон создал еще один - на основе изобретенного им же перфорированного бора - для которого не нужен был человек, чтобы печатать сообщение на другом конце. Эта новая технология увеличила количество слов, передаваемых в минуту, с 25-40 до 1000! Эдисон также стал изобретателем «говорящего телеграфа».

3. Электробор.

Предшественником перфорированного бора, который проделывал отверстия в телеграфах, стал электробор, создающий трафарет для пишущего, который можно было использовать, чтобы оттиснуть чернила на бумаге и сделать дубликаты.

4. Фонограф.

Фонограф записывал и воспроизводил слышимые звуки сначала с помощью парафиновой бумаги, а затем с помощью металлической фольги на цилиндре. Эдисон создал множество версий за несколько лет, все больше и больше совершенствуя каждую из моделей.

5. Угольный телефон.

Эдисон усовершенствовал слабое место телефона Александра Белла - микрофон. В первоначальной версии использовался угольный стержень, но Эдисон решил применить угольную батарею, что заметно повысило стабильность и дальность сигнала.

6. Лампа накаливания с угольной нитью.

Лампа накаливания Эдисона с угольной нитью представляла собой первый коммерчески выгодный источник электрического освещения. Предыдущие версии были не настолько мощными и для их изготовления использовали слишком дорогостоящие материалы, такие как платина.

7. Электроосветительная система.

Эдисон спроектировал свою систему электрического освещения, чтобы поддерживать один и тот же объем электричества по всему устройству. Свою первую постоянную станцию он установил в Нижнем Манхэттене.

8. Электрогенератор.

Эдисон спроектировал устройство для контроля подачи электричества между устройствами - эта идея использовалась во многих его творениях, таких как лампа накаливания.

9. Мотограф (громкоговорящий телефон).

Это устройство понижало электрические токи от высоких до низких, что позволило передавать звуки голоса на дальние расстояния и на более высокой громкости. Еще одно изобретение Эдисона - угольный реостат - помогло создать мотограф. Громкоговорящий телефон Эдисона в течение нескольких лет применялся в Англии.

10. Технология использования топливных элементов.

Эдисон стал одним из многих в длинной цепочке изобретателей, пытавшихся создать современный топливный элемент - устройство, которое производило бы энергию от реакции между водородом и кислородом, оставляя в качестве побочного продукта лишь воду.

11. Универсальный принтер.

Хотя Эдисон не изобретал биржевой телеграфный аппарат, он усовершенствовал собственную телеграфную технологию, чтобы создать универсальный принтер, который работал быстрее, чем существовавшая версия.

12. Магнитный сепаратор железной руды.

Эдисон спроектировал устройство, которое разделяло магнитные и немагнитные материалы. Таким образом можно было отделять железную руду от непригодных низкосортных руд. Эта разработка в дальнейшем легла в основу фрезерной техники.

13. Кинетоскоп.

Эдисон искал способ создать «инструмент, который сделает для глаза то же самое, что фонограф для уха». Кинетоскоп показывал фотографии в быстрой последовательности, из-за чего казалось, будто изображение двигалось.

14. Щелочная батарея.

Экспериментируя с железно-никелевым аккумулятором, Эдисон применил щелочной раствор, позволивший получить более «долгоиграющую» батарею. Этот продукт впоследствии стал одним из самых продаваемых.

15. Цемент.

Хотя цемент уже существовал, Эдисон усовершенствовал его производство с помощью вращающейся печи. Разработки изобретателя, а также его собственная компания Edison Portland Cement сделали этот продукт коммерчески доступным.

Томас Альва Эдисон (англ. Thomas Alva Edison; 11.02.1847 – 18.10.1931) – известный американский изобретатель и бизнесмен, сооснователь корпорации General Electric. В возрасте 23 лет он стал учредителем уникальной научно-исследовательской лаборатории.

За период своей профессиональной деятельности, Томас получил 1093 патента на родине и около 3000 за пределами США.

Талантливый организатор, своими открытиями Эдисон поставил высоколобую науку на коммерческие рельсы и связал результаты экспериментов с производством. Он усовершенствовал телеграф и телефон, сконструировал фонограф. Благодаря его настойчивости в мире засветились миллионы лампочек накаливания.

Эдисон не стал «сумасшедшим ученым», прозябающим на склоне лет в безвестности и нищете, а добился признания. А ведь у него не было ни высшего, ни даже начального образования: из школы его выгнали с клеймом «безмозглый». О том, какие качества приводят к успеху, расскажет биография Томаса Эдисона.

Детские годы Эдисона

НОВОРОЖДЕННЫЙ С «ЛИХОРАДКОЙ МОЗГА»

Будущий гений появился на свет в американском городе Майлен (штат Огайо) 11.02.1847. Новорожденный Томас Альва Эдисон удивил врача, который принимал роды: акушер высказал мнение, что у младенца «лихорадка мозга», ведь голова у малыша превышала стандартные размеры. В одном доктор не ошибся – малыш точно был не «стандартным».

ОТЦЫ-ДОЛГОЖИТЕЛИ

Томас родился в семье потомков голландских мельников. В 18 веке часть семейства эмигрировала в США, где и пустила корни. И прадед, и дед Эдисона были долгожителями: первый дожил до 102 лет, второй – до 103.

Самуэль Эдисон, отец Томаса, был коммерсантом широкого профиля: торговал лесом, объектами недвижимости, пшеницей. У себя дома во дворе он построил лестницу 30-метровой высоты и собирал четверть доллара с каждого, кто хотел насладиться панорамой, открывающейся сверху. Люди подсмеивались, но деньги платили. От отца Томас унаследует деловую хватку.

Перечитайте еще раз предыдущий абзац, четверть доллара за просмотр с 30-метровой лестницы. Это практически деньги из воздуха. Идея элементарная, но нашелся смельчак и воплотил ее. Это отличает успешных людей от простых обывателей, их мозг генерирует идеи разного сорта, а руки воплощают в жизнь. Придумать идею легко, а вот реализовать ее для многих людей становится непосильной задачей. Хотите добиться успеха, научитесь действовать. И чем раньше, тем лучше. Сделайте первый шаг сразу после прочтения этой статьи.

Нэнси Элиот, мать будущего гения, выросла в семье священника, была высокообразованной женщиной, до замужества работала учительницей.

Родители Томаса – Самуэль Эдисон и Нэнси Элиот

Родители Томаса поженились в 1837 в Канаде. Вскоре в стране из-за экономического упадка начался мятеж, Самуэль, принимавший в бунтах участие, бежал от правительственных войск в Америку. В 1839 к нему присоединилась и жена с детьми.

Томас был младшим ребенком у супругов, седьмым по счету. Домашние звали мальчика Альва, Аль или Эл. Он часто в детстве играл один. Еще до его появления на свет у четы Эдисон умерло трое детей, старшие брат и сестры были старше Томаса и не разделяли с ним его игр.

ДЕТСТВО БЕЗ ИГРУШЕК

В 1847 родной город Эдисона был процветающим центром на речке Гурон, а все благодаря водному каналу, по которому доставляли в индустриальные центры фермерские урожаи и лес.

Аль рос любознательным ребенком, который попадал в переделки: как-то он свалился в канал и чудом остался жив; упал в элеватор и чуть не задохнулся в зерне; устроил пожар в сарае отца. По воспоминаниям Эдисона-старшего, его сын «не знал детских игр, его забавами были паровые машины и механические поделки». Мальчуган любил «строить» на берегу реки: прокладывал дороги, конструировал игрушечные мельницы.

РАССЕЯННЫЙ С РЕКИ ГУРОН

Как-то Томас отправился с приятелем на реку. Пока он в задумчивости сидел на бережку, его товарищ утонул. Альва очнулся от своих мыслей и подумал, что приятель без него вернулся домой. Позже, когда обнаружили тело друга, невнимательного Томаса обвинили в несчастном случае. Это событие глубоко отпечаталось в сознании мальчика.

ПЕРЕСЕЛЕНИЕ В ШТАТ ВЕЛИКИХ ОЗЕР

В 1854 семья переезжает в штат Мичиган, город Порт-Гурон. Родной для Томаса Майлен, где он провел первые 7 лет жизни, стал приходить в упадок: городской канал утратил торговую важность, поскольку неподалеку проложили железнодорожную ветку.

На новом месте семья занимает прекрасный дом с большим садом и панорамой на реку. Альве работает на ферме, собирает фрукты и овощи, торгует урожаем, разъезжая по округе.

СЛУХИ О ПОТЕРЯННОМ СЛУХЕ

Томас начинает хуже слышать, источники указывают разные причины этому:

Версия «прозаическая»: мальчик переболел скарлатиной;
«Романтическая»: юному изобретателю в ухо компостером «заехал» кондуктор;
«Правдоподобная»: виновата наследственность (папа и брат Аля имели схожую проблему).

Его глухота увеличивалась на протяжении жизни. Когда появились киноленты со звуком, Эдисон жаловался, что актеры стали хуже играть, концентрируясь на голосе: Я чувствую это больше, чем вы, потому что я глухой.

Образование изобретателя

ШКОЛА: «ЗДРАВСТВУЙ И ПРОЩАЙ»

В 1852 был принят закон, по которому дети обязаны были посещать школу. Однако большинство продолжали помогать родителям на семейных фермах и не учились. Мама Томаса обучила его чтению и письму, и устроила подросшего сына в начальную школу.

В учебном заведении школьников наказывали ремнем, перепадало и Алю. Мальчуган был туг на ухо, рассеян, с трудом зубрил материал. Преподаватель не единожды высмеивал нерадивого ученика перед школьниками, и как-то назвал его «бестолковым».

ТВОРЕЦ ГЕНИЯ

Мать забрала Томаса из школы, где тот успел промучиться 2 месяца. Для домашнего образования был нанят репетитор, многое мальчик учил самостоятельно. Мама не требовала зубрить неинтересные предметы. Позже Эдисон скажет: Моя мать была моим творцом. Она поняла меня, она дала мне возможность следовать моим склонностям.

В этом вопросе я разделяю мнение мамы Эдисона. Моя старшая дочь пойдет в школу через год, но она уже прекрасно читает, чему мы научили ее самостоятельно. А когда она будет учиться в школе, то я никогда не буду требовать от нее четверок и пятерок, как это было со мной в детстве, я не буду заставлять ее зубрить то, что ей неинтересно. Я даже разрешу ей “прогуливать” скучные предметы. Это не значит, что она будет бездельничать, вместо нудных уроков она будет заниматься тем, что ей интересно (творчество, спорт, другие предметы). Задача родителя – выявить творческие способности ребенка и направить всю его энергию в это русло, отсекая все лишнее.примечание редактора Романа Кожина

Существует красивая поучительная история.

Как-то маленький Томас вернулся с занятий и отдал матери записку от школьного учителя. Миссис Эдисон вслух прочитала послание: «Ваш сын – гений. В этой школе нет подходящих учителей, способных чему-то научить его. Пожалуйста, учите его сами».

Будучи знаменитым изобретателем, когда его мать уже умерла, Эдисон нашел эту записку в семейном архиве, ее текст гласил: «Ваш сын – умственно отсталый. Мы не можем учить его в школе вместе со всеми. Пожалуйста, учите его сами».

Томас Эдисон в детстве (около 12 лет)

КНИЖНЫЙ ЧЕРВЬ

Как скульптору необходима глыба мрамора, так и душе нужны знания

К 9 годам Альва читал книги по истории, сочинения Шекспира и Диккенса, посещает местную библиотеку. В родительском подвале он обустраивает лабораторию и проделывает опыты из книги «Натуральная и экспериментальная философия» Ричарда Паркера. Чтобы никто не трогал его реагентов, юный алхимик все флакончики подписывает «яд».

Послужной список Томаса Эдисона

12-ЛЕТНИЙ РАБОТНИК

В 1859 отец находит Алю работу «поездным мальчиком» – в обязанности «trainboy» входила торговля прессой и сладостями в поезде. Бывший книголюб курсирует между Порт-Гуроном и Детройтом, и быстро ловит суть торговли. Он расширяет дело, нанимает 4 помощников и ежегодно в семью приносит 500$.

ТИПОГРАФИЯ НА КОЛЕСАХ

Деловой и хваткий с младых лет, Аль организовывает пару источников дохода. В составе, где он торговал, был заброшенный вагон – бывшая «курилка». В нем Аль обустраивает типографию и издает первую путевую газету Grand Trunk Herald («Вестник большой соединительной ветки»). Он все делает сам – набирает текст, редактирует статьи. «Вестник…» информировал о местных новостях и военных событиях (шла гражданская война Севера и Юга). Поездной листок получил положительный комментарий от английского издания Times!

РАБОТА НА ОПЕРЕЖЕНИЕ

Аль придумывает передавать по телеграфу газетные заголовки на станции своей железнодорожной ветки. По приезду состава, публика живо раскупает у парнишки свежую прессу, желая узнать детали. Телеграф помог Томасу увеличить сбыт газет. Парень и в будущем будет стремиться извлекать выгоду из научных изобретений.

ЛАБОРАТОРИЯ НА КОЛЕСАХ

Диву даешься, сколько энергии умещалось в мальчугане. В том же бывшем курительном вагоне Томас оборудует лабораторию. Но во время движения поезда из-за тряски разбивается емкость с фосфором и начинается пожар. Аля выгоняют с работы, его предприятия «прогорают» во всех смыслах.

В ПОДПОЛЬЕ

Свою кипучую активность парень переносит в подвал отчего дома. Он конструирует паровую машину, устраивает телеграфное сообщение, для изоляторов используя бутылки. Возвращается и типографская работа: Аль издает газету «Paul Рrу». В одной заметке он ухитрился оскорбить подписчика. Обиженный читатель подкараулил Томаса у реки и сбросил в воду. Хорошо, что подросток неплохо плавал, а то мир лишился бы сотен его изобретений.

СПАСЕНИЕ РЕБЕНКА

На станции Монт-Клеменс Эдисону довелось спасти 2-летнего малыша, когда тот забрался на рельсы. Томас бросился на колею и успел выхватить ребенка практически из-под локомотива. Благородный поступок сделал Томаса популярным в городе. Папа малыша, станционный смотритель Джеймс Макензи, в благодарность предложил Томасу научить его работать с телеграфной машиной.

В 1863 спустя 5 месяцев после начала обучения, 16-летний Эдисон получает должность телеграфиста в железнодорожной конторе с жалованьем 25$ и доплатой за работу ночью.

ПРОГРЕСС ДВИГАЮТ ЛЕНТЯИ

Томас любил ночные смены, никто не мешал изобретать, читать или спать. Но руководитель конторы требовал дважды в час передавать по телеграфу заданное слово, чтоб убедиться, что сотрудник бодрствует. Находчивый Томас сконструировал «автоответчик», приспособив колесико с азбукой Морзе. Предписание начальника исполнялось, а сам он занимался своими делами.

ПОЧТИ УГОЛОВНОЕ ДЕЛО

Вскоре предприимчивого работника увольняют со скандалом: два состава чудом избежали столкновения, а все из-за оплошности Эдисона. Томаса чуть не привлекли к уголовной ответственности.

ОЧЕНЬ ДЛИННОЕ РЕЗЮМЕ

Из Порт-Гурона Томас уезжает в Адриану, где находит место телеграфиста. Последующие годы он трудится в дочерних фирмах компании Western Union в штатах Индианаполис и Цинциннати.

Затем Томас перебирается в Нашвилл, оттуда в Мемфис, наконец, в Луисвилл. Работая там на телеграфную контору Associated Press, Томас в 1867 опять становится виновником ЧП. Для своих химических экспериментов, парень под рукой держал серную кислоту, и однажды разбил банку. Жидкость прожгла пол и испортила ценное имущество банкирской фирмы этажом ниже. Беспокойного «телеграфиста-алхимика» уволили.

Основные неприятности Томаса случались потому, что он не мог просто выполнять рутинные операции, для него это было слишком скучно.

ПЕРВЫЙ БЛИН КОМОМ

Первый патент, полученный Эдисоном в 1869 на «электрический баллотировочный аппарат» не принес ему успеха. Представленная перед Конгрессом в Вашингтоне машина получила вердикт «медленная»: конгрессмены вручную быстрее записывали свои голоса.

Начало успешной карьеры

ОГНИ БОЛЬШОГО ГОРОДА

В 1869-м Эдисон приезжает в Нью-Йорк с желанием найти постоянное место работы. Удача улыбнулась Томасу, подстроив судьбоносную встречу: в одной из фирм он застал владельца, ремонтирующего аппарат для отправки отчетов о курсе золота и ценных бумаг. Эдисон сам быстро ремонтирует аппарат и получает место телеграфиста. Путем применения тикера, Томас совершенствует конструкцию устройства, и вся контора, где он работает, переходит на его обновленные машины.

НЕВИДАННЫЙ КАПИТАЛ

Большинство людей верит, что однажды они проснутся богатыми. Наполовину они правы. Когда-нибудь они действительно проснутся.

В 1870 г-н Леффертс, руководитель фирмы Gold and Stock Telegraph Company, предлагает выкупить разработку Эдисона. Тот заколебался, сколько запросить: 3 тысячи долларов? А, может, 5? Эдисон сознается, что впервые чуть не упал в обморок – в тот момент, когда глава компании выписал ему чек на 40 000$.

Деньги Эдисон получил с приключениями. В банке кассир вернул ему чек для подписи, но Томас не расслышал, и подумал, что чек негоден. Эдисон вернулся к Леффертсу, который отправил в банк своего сотрудника для сопровождения глуховатого изобретателя. Чек обналичили мелкими купюрами, и Эдисон по дороге домой опасался патруля полиции: а вдруг его перепутают с грабителем? Ночью изобретатель не спал, стерег свалившееся сокровище. Он успокоился, только избавившись от крупной суммы наличности, открыв на следующий день счет в банке.

ПЕРВЫЕ МАСТЕРСКИЕ

В городе Ньюарк штата Нью-Джерси юноша открывает мастерскую, где налаживает выпуск тиккерных устройств. С телеграфными фирмами он заключает договора о поставке и ремонте аппаратов, нанимает свыше сотни рабочих.

В письмах домой 23-летний Эдисон сообщал: «я стал теперь тем, что вы, демократы, называете «раздувшийся восточный предприниматель».

Улыбающийся Эдисон и Генри Форд в образе шерифа

Две музы Томаса Эдисона

УРОКИ ПИКАПА ОТ ЭДИСОНА

Личная жизнь Томаса Эдисона не отбирала у него много времени, он располагал к себе не долгими ухаживаниями, а целеустремленностью. В числе его сотрудниц трудилась симпатичная девушка Мэри Стиллвелл. Как-то руководитель мастерской притормозил возле ее рабочего места и поинтересовался:

– Какого же вы мнения обо мне, малышка? Нравлюсь ли я вам?

– Что вы, мистер Эдисон, вы пугаете меня.

– Не спешите с ответом. Да это и не так важно, если вы согласны выйти за меня.

Видя, что барышня не настроена серьезно, изобретатель настаивал:

– Я не шучу. Но вы не спешите, хорошенько подумайте, поговорите с матерью и дайте мне ответ, когда будет удобно – хоть во вторник.

Дату их свадьбы пришлось отложить из-за смерти матери Эдисона в апреле 1871. Томас и Мэри поженились в декабре 71-го, жениху «стукнуло» 24 года, невесте – 16. После торжественной церемонии новобрачный пошел трудиться и задержался допоздна, позабыв о первой брачной ночи.

Супруги поселились вместе с сестрой Мэри Алисой, она составляла ей компанию, пока муж дневал и ночевал на работе. У пары родилось трое детей: дочь Марион (1873), сын Томас (1876) и еще один сын Уильям (1878). Дочку Эдисон шутливо называл «Точкой», а среднего сына – «Тире», по коду Морзе. Мэри, жена Эдисона, скончалась в возрасте 29-и лет в 1884, предположительно от опухоли мозга.

ВТОРОЙ ШАНС НА ЛИЧНОЕ СЧАСТЬЕ

В 1886 году 39-летний Эдисон женится на 21-летней Мине Миллер. Он обучил возлюбленную правилам кодирования Морзе, что позволяло выстукиванием по ладошке длинных и коротких символов секретно общаться в присутствии родителей Мины.

Мина Миллер – вторая жена Эдисона

Во втором браке у изобретателя тоже родилось трое наследников: дочь Мэделин (1888) и сыновья Чарльз (1890) и Теодор (1898).

Томас Эдисон был отцом шести детей, Чарльз (на фото с Эдисоном) был одним из четырех сыновей

Изобретения и принципы работы Эдисона

КВАДРУПЛЕКС

В 1874 Western Union приобретает изобретение Томаса – 4-канальный телеграф (он же квадруплекс). Квадруплекс позволял передавать по 2 сообщения в двух направлениях. Данный принцип был сформулирован ранее, но Эдисон смог первым внедрить его на практике. Ученый оценивал разработку в 4-5 тыс.долларов, но снова «продешевил»: Western Union заплатила 10. Председатель компании запишет в отчете, что изобретение Эдисона принесло ежегодную экономию в полмиллиона долларов.

К 29-ти годам Эдисон успел примелькаться в Патентном бюро: за последние 3 года он 45 раз приходил регистрировать разработки. Начальник конторы даже прокомментировал: «Дорога ко мне не успевает остыть от шагов молодого Эдисона».

АТЛЕТИЧЕСКИЙ ПРЫЖОК

В 1875 к Эдисону в Ньюарк переселяется отец, с чьим приездом связана забавная история. От набережной отчаливал паром. Неожиданно какой-то старик лет 70-ти, опоздавший на него, вдруг разбежался и огромным прыжком преодолел расстояние между набережной и паромом. Этот старик оказался Эдисоном-старшим, направляющимся к сыну. Репортеры раструбили в заметке о прыгучем родителе изобретателя.

Друзья Генри Форд и Томас Эдисон – иконы эпохи

«НЕ ВХОДИТЬ! ИДУТ НАУЧНЫЕ РАБОТЫ»

Полученные за квадруплекс средства Эдисон направляет на строительство лаборатории в городке Менло-Парк.

Я понял, что нужно миру. Хорошо, я это изобрету

В марте 1876 строительство научно-исследовательского центра завершилось. Журналистам и праздным зевакам доступ на территорию был воспрещен. Лабораторные эксперименты проводились под покровом секретности, а сам научный гений получил прозвище «волшебник Менло-Парка». С 1876 по 1886 лаборатория расширилась, Эдисон сумел организовать ее филиалы и за пределами США.

СИМВОЛ НАСТОЙЧИВОСТИ

Самая большая ошибка в том, что мы быстро сдаемся. Иногда, чтобы получить желаемое, надо просто попробовать еще один раз.

Трудоголизм Эдисона не поддавался лечению, ежедневно за работой он проводил 16-19 часов. Однажды великий труженик проработал подряд 2,5 суток, а после проспал 3 суток.

Справляться с такой нагрузкой ему помогали здоровые гены и любовь к своему делу. Изобретатель заявлял, что не разделял неделю на «трудовые будни» и выходные, он просто работал и получал от этого удовольствие. Широко известна его цитата:

Гений – это 1% вдохновения и 99% потения.

Томас стал живым примером упорства и целеустремленности.

КОМАНДА ЭДИСОНА

Трудодень был ненормированным не только для руководителя, но и для сотрудников центра. Ученый подбирал в коллектив таких же увлеченных и трудолюбивых людей, как и он сам. Его мастерская была настоящей «кузницей кадров». Среди «выпускников» научного центра значатся Зигмунд Бергман (в дальнейшем руководитель компаний «Бергман») и Иоганн Шуккерт – учредитель фирмы, после объединившейся с Siemens.

МЕРКАНТИЛЬНЫЙ ИЗОБРЕТАТЕЛЬ

Стратегию центра определяло правило: «Изобретай лишь то, что будет пользоваться спросом». Центр функционировал не ради научных публикаций, а для массового внедрения разработок.

В 1877 Томас изобретает фонограф – первый аппарат для воспроизведения и записи звука.

Разработка, продемонстрированная в Белом доме и Французской академии наук, произвела фурор. При его демонстрации во Франции в 1878-м на уполномоченного Эдисона с обвинениями в чревовещании накинулся профессор-филолог. Даже после экспертного заключения гуманитарий не смог поверить, что «говорящая машина» воспроизвела «благородный голос человека».

Записи фонографа были недолговечны, что не помешало прибору прославить имя Эдисона. Ученый не ожидал такой популярности и заявлял, что не доверяет вещам, работающим с первого раза.

Благодаря изобретению Эдисона до нас дошла живая речь Льва Толстого. Писатель, заказав аппарат, получил его в подарок. Эдисон узнав, кому предназначается устройство, отправил его в Ясную Поляну бесплатно с гравировкой – «Подарок графу Льву Толстому от Томаса Алва Эдисона».

Когда изобретателя спросили, можно ли в будущем на фонографе фиксировать и человеческие мысли, тот ответил, что скорее всего, это осуществимо, но предупреждал, что тогда «все люди попрячутся друг от друга».

Эдисон не возражал против использования готовых идей: «лучшие из них вы можете позаимствовать». В 1878 он взялся за усовершенствование лампочки накаливания, идея которой была предложена еще до него.

– Вы знаете, зачем вы создали лампу накаливания?

– Нет, но думаю, что правительство вскоре сообразит, как брать за это деньги с людей.

Существующие на тот момент лампы быстро перегорали, потребляли много тока и дорого стоили. Изобретатель пообещал: «Мы сделаем электричество таким дешевым, что жечь свечи будут только богачи». Это возможно называется «вИдением» или искусством постановки целей. «Я смотрю вперед», – утверждал чародей из Менло-Парка.

Известную нам форму лампы, патрон и цоколь, вилку и розетку – все это придумал Эдисон.

Доработав прототип лампы, ученый сделал ее пригодной для промышленного выпуска и массового применения. Это не удавалось сделать до Эдисона никому.

Эдисон со своим продуктом – лампой накаливания

ФАКТЫ ПРО НАСТОЙЧИВОСТЬ

Чтобы найти подходящий материал для нити накаливания, были проанализированы технические характеристики порядка 6 000 материалов. Хорошие показатели во время опытов показало угольное волокно японского бамбука, на котором и остановили выбор: нить горела 13,5 часов (позже длительность увеличили до 1200);
Было проведено 9 999 экспериментов, а прототип лампы не загорался. Коллеги убеждали Эдисона оставить опыты, но он не сдавался: «У меня 9999 опытов, как делать не нужно». На десятитысячную попытку лампочка зажглась.

ГОРИ-ГОРИ ЯСНО

1878 год был плодотворным: ученый изобрел угольный микрофон, применяемый в телефонных аппаратах до 1980-х, в этом же году выступил соучредителем фирмы Edison Electric Light (с 1892 – General Electric). Тогда предприятие выпускало лампы, кабельную продукцию и электрогенераторы, сейчас GE – многоотраслевая корпорация, в рейтинге Forbes «Наиболее ценных брендов» на 7 позиции (2017), по стоимости (34,2 млрд.$) уступает лишь , IBM, Google и McDonald’s.

В 1882, найдя инвесторов, Эдисон строит распределительную подстанцию и запускает систему электроснабжения в Манхэттене, районе Нью-Йорка.

Лампы составляла 110 центов, а рыночная цена – 40. Эдисон четыре года терпел убытки, а когда цена лампы достигла 0,22$, а их производство увеличилось до миллиона штук, покрыл затраты за год.

Факт: лампы накаливания сократили среднюю продолжительность сна на 1-2 часа.

ВСТРЕЧА ДВУХ ГЕНИЕВ

В 1884 для ремонта электрических машин Эдисон нанимает инженера из Сербии, Николу Теслу. Новый сотрудник оказался сторонником переменного тока, в то время как его руководитель симпатизировал «постоянке». Тесла заявлял, что Эдисон обещал ему 50 000$ за существенное улучшение характеристик электрических машин. Тесла представил 24 варианта на «переменке» с улучшенными показателями, а когда напомнил о награде, Эдисон ответил, что сотрудник не понял шутки. Тесла уволился из мастерской и основал собственную компанию.

AC vs. DC: битва токов

Эдисон доказывал опасность переменного тока и даже участвовал в информационной кампании против «переменки». В 1903 он принял участие в организации казни с помощью переменного тока цирковой слонихи, растоптавшей трех людей.

ЧЕЛОВЕК ИЗОБРЕТАЮЩИЙ

В 1886 году своей второй супруге на свадьбу Эдисон презентовал усадьбу в Ллевеллин-Парк (Llewellyn Park), Вест-Ориндж (штат Нью-Джерси), куда и перенес свой научный центр.

Сейчас здесь находится Национальный исторический парк Томаса Эдисона.

Этот человек мог стать ученым с мировым именем, ведь какое-то время он работал с самим Николой Тесла. Однако, если последнего больше привлекали труднорешаемые научные задачи, то эта личность больше интересовалась вещами прикладного характера, дающими в первую очередь материальную выгоду. Тем не менее, о нем знает весь мир, и имя его до некоторой степени стало нарицательным. Это – Томас Алва Эдисон.

Томас Эдисон краткая биография

Родился он в маленьком заштатном городишке Милан в северном штате Огайо 11 февраля 1847 года. Отец его, Самуэль Эдисон, был сыном голландских переселенцев, поначалу живший в канадской провинции Онтарио. Война в Канаде вынудила Эдисона-старшего переехать с США, где он и женился на миланской учительнице Нэнси Эллиот. Томас был пятым ребенком в семье.

При рождении у мальчика голова была неправильной формы (непомерно большая), и врач даже решил, что у ребенка воспаление мозга. Однако малыш вопреки мнению врача выжил и стал любимцем семьи. Очень долго на его большую голову обращали внимание посторонние люди. Сам же ребенок на это никак не реагировал. Он отличался хулиганскими проделками и большой любознательностью.

Несколько лет спустя семья Эдисонов переехала из Милана в Порт-Гурон поблизости от Детройта, где Томас пошел в школу. Увы, в школе больших результатов он не достиг, потому что считался трудным ребенком и даже безмозглым тупицей за его нестандартные решения простых вопросов.

Примером может служить один занятный момент, когда на вопрос, сколько будет один плюс один, он вместо ответа «два» привел пример о двух чашках воды, которые, слив вместе, можно получить тоже одну, но большего размера чашку. Такую манеру ответов подхватили его одноклассники, а Томас спустя три месяца был выдворен из школы. Кроме того, последствия не полностью вылеченной скарлатины лишили его части слуха, и он плохо понимал разъяснения учителей.

Мать же Эдисона считала своего сына абсолютно нормальным, и дала ему возможность учиться самостоятельно. Очень скоро он получил доступ к весьма серьезным книгам, в которых были описания различных экспериментов с подробными разъяснениями. Для подтверждения прочитанного Томас обзавелся собственной лабораторией, обустроенной в подвале дома, где он проводил свои эксперименты. Позже Эдисон будет утверждать, что изобретателем он стал потому, что его не заставляли ходить в школу, и был благодарен за это своей матери. А всему, что ему позже пригодилось в жизни, он научился самостоятельно.

Свою изобретательскую жилку Эдисон унаследовал от отца, бывшего по тогдашним понятиям весьма эксцентричным человеком, все время пытавшимся придумать что-то новое. Томас тоже пытался свои идеи опробовать практикой.

Когда Эдисон подрос, то устроился на работу. Помог ему в этом случай. Юноша спас из-под колес поезда трехлетнего мальчика, за что благодарный отец помог устроиться Томасу телеграфистом. В дальнейшей работе Эдисону знание телеграфа здорово пригодилось. Позже он переехал в Луисвилл (штат Кентукки), где стал трудиться в информационном агентстве, договорившись о работе в ночные смены, во время которых помимо своей основной деятельности занимался различными экспериментами. Эти занятия и лишили впоследствии Эдисона работы. Во время одного из опытов пролившаяся соляная кислота протекла через перекрытия и попала на стол начальника.

Изобретения Томаса Эдисона

В возрасте 22 лет Эдисон стал безработным, и начал думать, чем заниматься дальше. Имея большую тягу к изобретательству, он решил попробовать свои силы в этом направлении. Первым изобретением, за которое он даже получил патент, стал электрический счетчик голосов во время выборов. Однако прибор, который ныне стоит практически в каждом парламенте, тогда просто высмеяли, назвав его абсолютно бесполезным. После этого Эдисон решил создавать вещи, пользующиеся широким спросом.

Следующая работа принесла Эдисону и успех, и богатство, и возможность на новом уровне заниматься изобретательством. Им стал квадруплексный телеграф (вспомним о его первой работе телеграфистом). А случилось это так. После полного провала своего электрического счетчика голосов он уехал в Нью-Йорк, где попал в компанию, занимающуюся торговлей золотом Gold & Stock Telegraph Company. Директор предложил Томасу усовершенствовать уже существующий телеграф компании. Буквально через пару дней заказ был готов, и Эдисон принес своему руководителю биржевый телеграф, после проверки надежности которого он получил баснословную по тем временам сумму – 40 000 долларов.

Получив деньги, Эдисон построил собственную исследовательскую лабораторию, где работал сам, привлекая к своей деятельности других талантливых людей. Тогда же он изобрел тикерный аппарат, который на бумажной ленте распечатывал текущий курс акций.

Дальше пошел просто поток открытий, самыми громкими из которых были фонограф (патент от 1878 года), лампа накаливания (1879 год), повлекшая за собой изобретение электросчетчика, цоколя с резьбой и выключателя. В 1880 году Эдисоном запатентована система распределения электричества, и в конце этого же года он основал фирму Edison Illuminating Company, которая положила начало строительству электростанций. Первая из них, дававшая ток в 110 В, начала работать в нижнем Манхэттене в 1882 году.

Примерно в это же время разгорелась острая конкурентная борьба между Эдисоном и Вестингаузом за тип применяемого тока. Первый отстаивал постоянный ток, второй же ратовал за переменный. Борьба была очень жесткой. Победил Вестингауз, и теперь переменный ток используется повсеместно. Зато в ходе этой борьбы Эдисон одержал победу в другом. Для системы наказаний он создал ставший печально знаменитым электрический стул.

Эдисон стоял у истоков современного кинематографа, создав свой кинетоскоп. Некоторое время он пользовался популярностью, в США даже действовали ряд кинотеатров. Со временем, правда, кинетоскоп Эдисона вытеснил оказавшийся более практичный синематограф.

Щелочные аккумуляторы – тоже работа изобретателя. Первые рабочие модели их были изготовлены в 1898 году, а патент получен в феврале 1901-го. Его аккумуляторы были намного качественнее и долговечнее уже существовавших тогда кислотных аналогов.
Среди других, менее известных сейчас изобретений Эдисона, можно назвать мимеограф, активно использовавшийся российскими революционерами для печатания прокламаций; аэрофон, позволявший сделать слышимым голос человека на расстоянии в несколько километров; угольную телефонную мембрану – предшественницу .

До глубокой старости Томас Эдисон занимался изобретательской деятельностью, попутно став автором множества афоризмов и разнообразных историй. Скончался он в 1931 году, когда ему было 84 года.

Томас Алва Эдисон (1847-1931) - выдающийся американский изобретатель и бизнесмен, получивший свыше четырех тысяч патентов в разных странах планеты. Наибольшую известность среди них получили лампа накаливания и фонограф. Его заслуги отмечены на самом высшем уровне - в 1928 году изобретатель был награжден Золотой медалью Конгресса, а спустя два года Эдисон стал почетным членом Академии наук СССР.

Недооцененный гений

Томас Эдисон родился 11 февраля 1847 года в небольшом городке Майлен, расположенном в штате Огайо. Его предки перебрались за океан в XVIII веке из Голландии. Прадед изобретателя участвовал в Войне за независимость на стороне метрополии. За это его осудили победившие в войне революционеры и выслали в Канаду. Там у него родился сын Самюэль, ставший дедом Томаса. Отец изобретателя Самюэль-младший женился на Нэнси Элиот, впоследствии ставшей его матерью. После неудачного восстания, в котором участвовал Самюэль-младший семья бежала в США, где и родился Томас.

В детские годы Томас уступал по росту многим сверстникам, выглядя немного болезненным и хилым. Он тяжело перенес заболевание скарлатиной и практически лишился слуха. Это повлияло на его учебу в школе - там будущий изобретатель проучился всего три месяца, после чего был отправлен на домашнее обучение с обидным приговором учителя «ограниченный». В итоге образованием сына занималась мать, которая сумела привить ему интерес к жизни.

«Гений - это один процент вдохновения и девяносто девять процентов пота».

Бизнесмен от природы

Несмотря на суровое заключение педагогов мальчик рос любознательным и часто посещал Народную библиотеку Порт-Гурона. Среди множества прочитанных книг ему особенно запомнилась «Натуральная и экспериментальная философия» Р. Грина. В будущем Эдисон повторит все эксперименты, которые были описаны в источнике. Также его интересовала работа пароходов и барж, а также плотников на верфи, за которыми мальчишка мог наблюдать часами.

С юных лет Томас помогал матери зарабатывать деньги, вместе с ней продавая овощи и фрукты. Полученные средства он откладывал на проведение экспериментов, но денег катастрофически не хватало, что вынудило Эдисона устроиться газетчиком на железнодорожной ветке с окладом 8-10 долларов. Параллельно предприимчивый молодой человек стал издавать свою газету Grand Trunk Herald и с успехом ее реализовывал.

Когда Томасу исполнилось 19 лет он переехал в Луисвилл, штат Кентукки и устроился в информационное агентство Western Union. Появление его в этой компании стало следствием человеческого подвига изобретателя, который спас от верной гибели под колесами поезда трехлетнего сына начальника одной из железнодорожных станций. В качестве благодарности тот помог обучить его телеграфному делу. Эдисон сумел добиться работы в ночную смену, так как днем посвящал себя чтению книг и экспериментам. Во время одного из них юноша пролил серную кислоту, которая через щели в полу протекла на этаж ниже, где работал его начальник.

Первые изобретения

Первый опыт изобретательской деятельности не принес Томасу славы. Его первый аппарат для подсчета голосов во время выборов оказался никому не нужен- американские парламентарии посчитали его совершенно бесполезным. После первых неудач Эдисон стал придерживаться своего золотого правила - не изобретать того, что не пользуется спросом.

В 1870 году к изобретателю, наконец, пришла удача. За биржевой тиккер (прибор для записи биржевых курсов в автоматическом режиме) ему заплатили 40 тыс. долларов. На эти деньги Томас создал свою мастерскую в Ньюарке и стал выпускать тиккеры. В 1873 году он изобретает диплексную модель телеграфа, которую вскоре усовершенствовал, превратив в квадруплексную с возможностью одновременной передачи четырех сообщений.

Создание фонографа

Прибор для записи и воспроизведения звука, который автор назвал фонограф прославил Эдисона на века. Он был создан как результат работы изобретателя над телеграфом и телефоном. В 1877 году Томас работал над аппаратом, способным записывать сообщения в форме глубоких оттисков на бумаге, которые впоследствии можно многократно пересылать с помощью телеграфа.

Активная работа мозга навела Эдисона на мысль, что аналогично можно фиксировать разговор по телефону. Изобретатель продолжал эксперименты с мембраной и маленьким прессом, которые удерживались над движущейся бумагой, покрытой парафином. Издаваемые голосом звуковые волны создавали вибрацию, оставляя следы на поверхности бумаги. Позднее вместо этого материала появился металлический цилиндр, обернутый в фольгу.

Эдисон с фонографом

Во время испытания фонографа в августе 1877 года Томас произнес строчку из детского стишка: «У Мэри был ягненок» и устройство успешно повторило эту фразу. Спустя несколько месяцев, он основал предприятие «Говорящий фонограф Эдисона», получая доход от демонстрации своего прибора людям. Вскоре изобретатель продал права на изготовление фонографа за 10 тыс. долларов.

Другие известные изобретения

Плодовитость Эдисона как изобретателя поражает воображение. В перечне его ноу-хау немало полезных и смелых для своего времени решений, которые по-своему изменили окружающий мир. Среди них:

Мимеограф - устройство для печати и размножения письменных источников малыми тиражами, которым любили пользоваться российские революционеры.
Способ хранения органической пищи в стеклянной емкости - запатентован в 1881 году и предполагал создание вакуумной среды в посуде.
Кинетоскоп - аппарат для просмотра фильма одним человеком. Представлял собой массивный ящик с окуляром, через который можно было увидеть запись продолжительностью до 30 секунд. Пользовался хорошим спросом до появления кинопроекторов, которым серьезно проигрывал в массовости просмотра.
Телефонная мембрана - устройство для воспроизведения звука, заложившее основы современной телефонии.
Электрический стул - аппарат для проведения смертной казни. Эдисон убедил общественность, что это один из наиболее гуманных способов казни и добился разрешения на использование в ряде штатов. Первым «клиентом» смертоносного изобретения стал некто У. Кеммер, казненный в 1896 году за убийство жены.
Ручка-трафарет - пневматический прибор для перфорации печатной бумаги, запатентованный в 1876 году. Для своих времен это было самое эффективное устройство, способное копировать документы. Через 15 лет С. О´Рейли на основе этой ручки создал тату-машинку.
Флюороскоп - аппарат для рентгеноскопии, который разрабатывал помощник Эдисона К. Делли. В те времена рентгеновские лучи не считались особо опасными, поэтому он тестировал действие прибора на собственных руках. В результате ему последовательно ампутировали обе конечности, а сам он умер от рака.
Электромобиль - Эдисон был по-хорошему помешан на электричестве и считал, что за ним настоящее будущее. В 1899 году он разработал щелочной аккумулятор и намеревался усовершенствовать его в сторону увеличения ресурса. Несмотря на то что в начале XX века в США более четверти автомобилей были электрическими, Томас вскоре отказался от этой идеи по причине массового распространения бензиновых двигателей.

Большинство этих изобретений были сделаны в Уэст-Ориндж, куда Эдисон переехал в 1887 году. В череде достижений Эдисона есть и чисто научные открытия, например, в 1883 году он описал термоэлектронную эмиссию, позднее нашедшую применение для детектирования радиоволн.

Промышленное электроосвещение

В 1878 году Томас приступил к продвижению на промышленном уровне лампы накаливания. Он не был причастен к ее появлению на свет, так как за 70 лет до этого британец Х. Деви уже изобрел прототип лампочки. Эдисона прославил один из вариантов ее усовершенствования - он придумал цоколь стандартного размера и оптимизировал спираль, благодаря чему осветительный прибор стал более долговечным.

Один из вариантов лампы накаливания Эдисона

Слева от Эдисона лампа накаливания огромного размера, в руках - компактный вариант

Эдисон пошел еще дальше и построил электростанцию, разработал трансформатор и другое оборудование в итоге создав электрораспределительную систему. Она стала реальным конкурентом распространенному тогда газовому освещению. Практическое применение электричества оказалось куда важнее замысла его создания. Поначалу система освещала всего два квартала, при этом сразу доказав свою работоспособность и приобретя законченный товарный вид.

Эдисон долго конфликтовал с еще одним королем американской электрификации Джорджем Вестингаузом из-за типа тока, так как Томас работал с постоянным, а его оппонент с переменным. Война шла по принципу «все средства хороши», но время все расставило по своим местам - в итоге переменный ток оказался гораздо более востребован.

Секреты успеха изобретателя

Эдисон смог удивительным образом сочетать изобретательскую деятельность и предпринимательство. Разрабатывая очередной проект, он четко представлял какова его коммерческая выгода и будет ли он пользоваться спросом. Томаса никогда не смущали выбранные средства и если нужно было заимствовать технические решения конкурентов он использовал их без зазрения совести. Он подбирал себе молодых сотрудников, требуя от них преданности и лояльности. Изобретатель работал всю жизнь, не переставая это делать, даже когда стал богатым человеком. Его никогда не останавливали трудности, которые только закаляли и направляли на новые свершения.

Кроме того, Эдисон отличался неудержимой работоспособностью, целеустремленностью, креативностью мысли и прекрасной эрудицией, хотя так и не получил серьезного образования. К концу жизни состояние предпринимателя-изобретателя составляло 15 миллиардов долларов , что позволяло его считать одним из богатейших людей своей эпохи. Львиная доля заработанных средств уходила на развитие бизнеса, поэтому на себя Томас тратил совсем немного.

Творческое наследие Эдисона было положен в основу всемирно известного бренда General Electric.

Личная жизнь

Томас был дважды женат и от каждой супруги имел троих детей. Первый раз он женился в 24 года на Мэри Стилвел, которая была младше мужа на 8 лет. Интересно, что до брака они были знакомы всего два месяца. После кончины Мери Томас заключил брак с Мине Миллер, которую обучил азбуке Морзе. С ее помощью они часто общались друг с другом в присутствии других людей, перестукивая ладонями.

Томанс Эдисон с женой Мине Миллер и детьми

Увлечение оккультизмом

В старости изобретатель всерьез увлекся загробной жизнью и проводил весьма экзотичные эксперименты. Один из них был связан с попыткой записать голоса умерших людей с помощью специального прибора некрофона. По замыслу автора аппарат должен был записывать последние слова только что скончавшегося человека. Он даже заключил со своим помощником «электрический пакт», согласно которому первый скончавшийся должен послать коллеге послание. До наших дней прибор не дошел, не осталось и его чертежей, поэтому результаты эксперимента остались неизвестными.

Знакомые Томаса Эдисона долгое время удивлялись, почему так тяжело открывается его калитка. Наконец один из друзей сказал ему:
- Такой гений, как ты, мог бы сконструировать лучшую калитку.
- Мне кажется, - ответил Эдисон, - калитка сконструирована гениально. Она соединена с насосом домашнего водопровода. Каждый, кто входит, накачивает мне в цистерну двадцать литров воды.

Томас Эдисон ушел из жизни 18 октября 1931 года в собственном доме в Уэст-Ориндж и был захоронен на его заднем дворе.

Вконтакте

А в этой поговорим о том, что изобрёл американский изобретатель Томас Эдисон.

К концу девятнадцатого века изобретений было сделано столько, что в 1899 г. глава американского Бюро патентов Чарльз Дуелл подал в отставку, заявив, что «все, что можно было изобрести, уже изобретено». Поскольку число заявок на патенты разрасталось и они становились все более узкими и специальными, возникла необходимость изменить определение термина «изобретение». Вначале от изобретения требовалась не только новизна, но и полезность и применимость. С 1880 до 1952 г. закон неукоснительно требовал, чтобы изобретение содержало в себе нечто новое, а не было просто модификацией чего-то уже известного, но к 1952 г. и эта формулировка показалась слишком строгой и были приняты новые стандарты. Изобретение теперь должно быть просто чем-то «неочевидным».

Хотя Америка и оставалась первой в мире в изобретении аппаратов, облегчавших жизнь, но её настрой на практичность, или прагматизм — термин, придуманный Уильямом Джеймсом в 1863 г., — приводил к отсутствию опыта в разработке более сложных систем. Действительно, многие важные прорывы в технологии произошли в девятнадцатом веке в Европе, а не в Америке. Автомобиль изобрели в Германии радио — в Италии, а радар, компьютер и реактивный самолёт были сделаны в Англии в двадцатом веке. Но вот в чем Америку не мог превзойти никто, это в использовании новых технологий, и лучшим из лучших здесь был Томас Альва Эдисон.

Эдисон был воплощением американского практицизма. Латынь, философию и другие «высокие материи» он называл бесполезным барахлом. Целью его жизни было изобретение вещей, которые улучшали бы жизнь потребителя и приносили как можно больше денег изобретателю. За свою жизнь он получил 1093 патента (хотя авторами многих из них были работники его компании), что было вдвое больше, чем у его ближайшего соперника Эдвина Люиса (изобретателя камеры «Поляроид»), и никто не дал миру такого количества и такого разнообразия приспособлений, играющих центральную роль в повседневной жизни.

Как человек Эдисон был, мягко говоря, не без изъяна. Он шельмовал своих конкурентов, присваивал себе славу открытий, сделанных другими, замучивал работой своих подчинённых (их называли «бессонная команда») и, ко всему этому, ещё и подкупал законодателей штата Нью-Джерси (платил им по тысяче долларов на брата), чтобы они принимали законы, благоприятные для его бизнеса. Может быть, назвать его законченным лгуном было бы и несправедливо, но и правду от него слыхали нечасто. В известной истории (которую он никогда не опровергал) о том, почему ширина киноплёнки составляет 35 мм, говорится, что когда его подчинённый спросил, какого размера плёнку делать, Эдисон слегка согнул большой и указательный пальцы и сказал: «Ну… вот такую примерно». На самом деле, как отмечает Дуглас Коллинс, ширина 35 мм была выбрана потому, что компания «Кодак» делала плёнку шириной в 70 мм и длиной 50 футов. Вместо того, чтобы разрабатывать свою собственную плёнку, Эдисон просто резал плёнку Кодака и получал 100 футов готовой плёнки.

Когда Джордж Вестингауз начал разрабатывать приборы, работавшие на новом тогда переменном токе (оказавшемся впоследствии значительно превосходящим постоянный ток по удобству и экономичности), Эдисон, вложивший много сил и денег в приборы на постоянном токе, выпустил брошюру в 83 страницы, называвшуюся «Осторожно! От компании Эдисона “Электрический Свет”, с устрашающими (и, скорее всего, выдуманными) историями о невинных жертвах, убитых ужасным переменным током Вестингауза. Чтобы окончательно отвратить публику от переменного тока, Эдисон с помощью местных мальчишек, которым он платил по 25 центов, собирал бездомных собак, которых привязывали к металлическому листу, предварительно смочив их шерсть, чтобы она лучше проводила электрический ток, созывал корреспондентов и демонстрировал им, как мучаются собаки, когда их бьют переменным током разной силы.

Однако самой циничной его попыткой скомпрометировать технику конкурента была организованная Эдисоном казнь на электрическом стуле с помощью переменного тока. Жертвой был некий Уильям Кеммлер, заключённый тюрьмы в штате Нью-Йорк, приговорённый к смертной казни за убийство своей любовницы дубинкой. Эксперимент провалился. Сначала Кеммлера, привязанного к электрическому стулу с руками, погруженными в бочку с солёной водой, били переменным током напряжением 1600 вольт в течение 50 секунд. Несмотря на то что он судорожно хватал воздух ртом, потерял сознание и даже начал дымиться, он все же остался жив. Убить его удалось только со второй попытки, когда использовали более высокое напряжение. Это отвратительное зрелище испортило все планы Эдисона. Переменный ток вскоре после этого стал использоваться повсеместно.

С лингвистической точки зрения интересно вспомнить о позабытом споре о том, как называть лишение человека жизни при помощи электричества. Эдисон, большой энтузиаст новых терминов, предлагал разные варианты: электроморт, динаморт, амперморт, пока не нашёл самый для него привлекательный — увестингаузить, но ни один из них не прижился. Многие газеты сначала писали, что Кеммлер был electrized (убит током), но скоро этот термин был заменён на electrocuted, и вскоре слово electrocution (удар током) стало известно всем, а не только заключённым, ожидающим казни.

Эдисон был, безусловно, гениальный изобретатель, обладавший к тому же редкой способностью вдохновлять своих работников на замечательные открытия, но самой сильной стороной его таланта была способность создавать законченную систему. Изобретение электрической лампочки было, конечно, замечательным достижением, но почти бесполезным практически, пока не был придуман патрон для неё. Эдисон со своими неутомимыми сотрудниками должен был спроектировать и построить на пустом месте всю систему: электростанцию, дешёвые и надёжные провода, фонарные столбы и выключатели. В этом деле он оставил Вестингауза и всех других конкурентов далеко позади.

Первая экспериментальная электростанция была построена в двух полупустых домах в нижнем Манхэттене на Перлстрит. 4 сентября 1882 г. Эдисон повернул выключатель, и 800 ламп загорелись, хотя и не очень ярко, по всему нижнему Манхэттену. С невиданной скоростью электрический свет становится чудом своего времени. В течение нескольких месяцев Эдисон организовывает не меньше 334 небольших электростанций по всему миру. Он тщательно выбирает места, где установка электрического освещения произведёт наибольший эффект: нью-йоркская биржа, отель Палмера в Чикаго, оперный театр Ла Скала в Милане, банкетный зал в Британской палате общин. И Эдисон, и Америка зарабатывают на этом огромные деньги. К 1920 г. стоимость предприятий, основанных на его изобретениях и развитых им направлениях — от электрического освещения до кино, — оценивалась в 21,6 миллиарда долларов. Ни один человек не внёс большего вклада в экономическую мощь Америки.

Другим важным нововведением Эдисона была организация его лаборатории, целенаправленно занимавшейся изобретательством с целью получения коммерчески выгодных технологических продуктов. Его примеру вскоре последовали и другие компании — ATT, «Дженерал Электрик», «Дюпон». Практическая наука, поддерживающая повсюду науку академическую, стала в Америке делом капиталистов.