В каких странах живут дикие кролики. Дикие кролики: характерные черты внешности, повадки. Чем питается кролик

Длина их тела всего 35-45 см, хвоста 4-7 см, ушей 6-7 см, а вес в среднем составляет 1,3-2,2 килограмма. Окрас верхней части тела образуется путем смешивания волос меха, окрашенных в светло-бурый и черный цвет. Шерсть на спине серо-бурой неяркой расцветки. Хвост двухцветный: сверху черно-бурый, снизу - белый. Брюхо диких кроликов и изнанка лап рыжевато-белые. Задние лапы достаточно длинные. Ступни хорошо опушены, когти прямые и длинные.

Широко распространены дикие кролики в Средней и Западной Европе и Северной Африке. Акклиматизировались они также в Южной и Северной Америке, Австралии, Новой Зеландии, на многих островах и даже в субантарктических районах.

Для поселения европейские кролики предпочитают поросшие кустарником места с пересечённым рельефом. Это - балки, овраги, заброшенные карьеры, обрывисте берега лиманов и морей. Реже встречаются они в садах, лесополосах, парках. Важное значение для диких кроликов играет характер почвы, пригодной для рытья. Зверьки предпочитают поселяться на лёгких песчаных почвах и избегают глинистых, плотных или каменистых участков.

Дикие кролики оседлы. Они занимают территории площадью 0,5-20 га., которые метят пахучим секретом из кожных желез. Между членами колоний существует взаимовыручка; стуча задними лапами по земле, они оповещают соседей об опасности. В отличие от зайцев дикие кролики роют сложные глубокие норы, в которых проводят большую часть жизни. Норы бывают двух типов: простые - на глубине 30-60 см, с 1-3 выходами и гнездовой камерой; и сложные - на глубине до 2,5-3 м, с 4-8 выходами и длиной до 45 м.

От нор зверьки обычно не отходят далеко и питаются на прилягаемых участках, скрываясь в норах при малейшей опасности. Обжитые норы дикие кролики покидают лишь при сильной деградации растительности вблизи норы или при ее разрушении. Бегают кролики не слишком быстро (20-25 км/ч), но очень вертко. поэтому поймать взрослого кролика достаточно трудно.

Питаются дикие кролики травой и сочными мягкими частями других растений, а при недостатке пищи поедают кору деревьев и ветки кустарников. Зимой и летом зверьки питаются по-разному. Летом питаются зелёными частями травянистых растений, ппоедают капусту, различные корнеплоды и зерновые культуры. Зимой кроме сухой травы нередко вырывают подземные части растений, гложут кору кустарников и деревьев. В ситуации полного дефицита корма поедают даже собственные фекалии.

Размножаются кролики очень быстро. В возрасте менее года молодые особи становятся уже половозрелыми. Крольчихи приносят 3-4 помета в год по 3-7 крольчат в каждом. Несколько более плодовиты кролики в южных западноевропейских странах (3-5 пометов по 5-6 крольчат), а в Австралии и Новой Зеландии они размножаются еще быстрее. Перед родами крольчихи устраивают внутри нор гнездо. Для подстилки используют вычесанную подпушь из меха на собственном брюхе. В отличие от зайчат, крольчата рождаются слепыми, голыми и совсем беспомощными, а весят всего 40-50 грамм. После 10 дня у них открываются глаза. на 25 день малыши начинают вести самостоятельную жизнь, хотя мать продолжает их кормить молоком почти до месячного возраста.

Несмотря на быстроту размножения, в диких условиях очень высокая смертность молодняка. Во время первых трех недель жизни гибнет почти 40% молодняка, а в первый год около 90%. Особенно высокая смертность от кокцидиоза и, при затоплении нор в дождливое время. Максимальная продолжительность жизни диких кроликов составляет 12-15 лет.

В Европе кролики считаются объектом охоты (мясо этих зверьков используется в пищу) и сельскохозяйственными вредителями.

Дикие европейские кролики – родоначальники знакомых всем домашних кроликов. Первоначально этот вид семейства зайцевых обитал лишь на территории центральной и южной части Европы, но затем был успешно расселен далеко от своих исконных мест.

Сегодня европейский кролик обитает в Австралии и на близлежащих островах, а также заселяет некоторые районы Северной Африки. Впервые этот вид животных был одомашнен еще в далекие времена, когда существовала Римская Империя.

С тех пор кроликов считают домашними животными, их содержат как на убой, так и для декоративных целей.

Европейский дикий кролик не отличается большими размерами, он сильно напоминает зайца: в длину его тело вырастает от 30 до 45 сантиметров, а вес этого животного не превышает 2,5 килограммов. Ушки у европейского кролика немного короче заячьих, их длина не более 7,2 сантиметров, да и задние лапы не такие большие. Меховой покров у представителей вида окрашен в серовато-бурый оттенок, но в зависимости от ареала обитания, может меняться на рыжий цвет. Брюшная область туловища всегда светлая, а кончики хвоста и ушей имеют темные отметины. Как и дикие зайцы, европейские кролики подвержены сезонной линьке.

Для проживания диким кроликам подходит любая местность, но эти звери все же стараются избегать густых лесных массивов. Часто европейского кролика можно встретить в горной местности, хотя высоко в горы это животное не поднимается. Облюбовывает европейский дикий кролик и пространства вблизи населенных пунктов: близкое соседство с людьми его не смущает. Видимо поэтому кролики без особого труда смогли стать домашними животными.

Как и все представители кроликов, европейский вид может проявлять активность в любое время дня, однако большую роль здесь играет место обитания: если вокруг множество опасностей и врагов, то кролик выходит из норы в темное время суток. Проживают эти млекопитающие в норах, которые либо строят сами, либо занимают бесхозные.

Кролики – животные коллективные. Они живут группами, состоящими из 8 — 10 особей. В каждом таком сообществе существует своя иерархия и правила поведения. Отправляясь на поиски пропитания, европейские кролики стараются не отходить далеко от своей норы, чтобы всегда была возможность укрыться от преследующего их врага (например, или ). Едой для этих животных служит растительная пища: корни и листья, кора деревьев, а также остатки травы под слоем снега (в зимнее время).

Брачный сезон у этих млекопитающих наступает несколько раз в году. Европейские кролики отличаются большой плодовитостью: за год они могут воспроизвести от двух до шести приплодов, в каждом из которых может быть от 2 до 12 малышей. Сосчитайте – в год получается не так уж и мало, не правда ли? Беременность у самки дикого европейского кролика длится не более месяца, а новое поколение способно к воспроизведению собственного потомства уже в возрасте полугода. Продолжительность жизни у этого вида зверей составляет 12 – 15 лет, но законы природы суровы, и чаще всего эти милые зверюшки погибают в трехлетнем возрасте.

Внешний вид

Некрупный зверёк: длина тела 31-45 см, масса тела 1,3-2,5 кг. Длина ушей меньше длины головы, 6-7,2 см. Ступни опушены, когти длинные и прямые. Окраска верха тела обычно буровато-серая, иногда с рыжеватым оттенком. Кончик хвоста чёрный или серый. На спине заметна тёмно-бурая струйчатость, образованная концами остевых волос. На концах ушей различимы чёрные оторочки; на шее за ушами охристые пятна. Вдоль боков тела идёт тусклая светлая полоса, заканчивающаяся в области бедра широким пятном. Брюхо белого или светло-серого цвета. Хвост сверху буро-чёрный, снизу белый. Довольно часто (3-5 %) встречаются особи аберрантной окраски - чёрные, светло-серые, белые, пегие. Сезонной смены окраски практически нет. В кариотипе 44 хромосомы .

Линяют кролики 2 раза в год. Весенняя линька начинается с марта. Самки линяют быстро, примерно за 1,5 месяца; у самцов летний мех появляется медленней и следы линьки можно наблюдать до лета. Осенняя линька протекает в сентябре-ноябре.

Распространение

Изначально ареал кролика был ограничен Иберийским полуостровом и изолированными участками на юге Франции и в северо-западной Африке : именно здесь эти теплолюбивые зверьки сохранились после последнего крупного ледникового периода . Однако благодаря хозяйственной деятельности человека кролик расселился по всем континентам , кроме Азии и Антарктиды . Предполагают, что в район Средиземноморья кролики попали вместе с римлянами ; норманны в XII в. завезли их в Англию и Ирландию . В Средние века кролик распространился почти по всей Европе.

Определяющим фактором для оптимальной жизнедеятельности вида является минимальное число дней со снеговым покровом в году (до 37), а также максимальное количество зим без устойчивого снежного покрова (в среднем не менее 79 %). В случае если число дней со снежным покровом превышает этот показатель популяция кроликов преобретает пульсирующий характер, т.е. в мягкие зимы в случае перенаселённости кролики из более южных регионов переходят в более северные, где вновь гибнут в более суровые зимы . Максимально возможным пороговым значением является 102 дня со снеговым покровом.

В настоящее время дикие кролики обитают в большинстве областей Западной и Центральной Европы , в Скандинавии , в южной Украине , в Крыму , в Северной Африке ; акклиматизированы в Южной Африке . На островах Средиземного моря , Тихого и Атлантического океанов (в частности на Азорских , Канарских о-вах , о. Мадейра , Гавайских о-вах) кроликов выпускали специально, чтобы они плодились и служили источником пищи для экипажей проходящих кораблей. Общее число островов, где были интродуцированы кролики, достигает 500; так, они в одичалом состоянии живут на ряде островов Каспийского моря (Жилой, Нарген, Булло и др.), куда их завезли в XIX веке. В середине XVIII в. кролики были завезены в Чили , откуда они уже самостоятельно перебрались на территорию Аргентины . В Австралию попали в г. и несколькими годами позже - в Новую Зеландию . В 1950-х гг. кролики с островов Сан-Хуан (штат Вашингтон) были выпущены на востоке США .

В России и странах СНГ

Кролики живут семейными группами 8-10 взрослых особей. Группы обладают довольно сложной иерархической структурой. Доминантный самец занимает главную нору; вместе с ним живёт доминантная самка и её потомство. Подчинённые самки живут и выращивают потомство в отдельных норах. Доминантный самец имеет преимущество во время сезона размножения. Большинство кроликов полигамны, но некоторые самцы моногамны и держатся на участке одной определённой самки. Самцы совместно обороняют колонию от чужаков. Между членами колонии существует взаимовыручка; они оповещают друг друга об опасности, стуча по земле задними лапами.

Питание

При кормлении кролики не удаляются более чем на 100 м от нор. В связи с этим их рацион не отличается избирательностью, и состав кормов определяется их доступностью. Зимой и летом питание различается. Летом поедают зелёные части травянистых растений; на полях и на огородах питаются салатом , капустой , различными корнеплодами и зерновыми культурами. Зимой помимо сухой травы часто выкапывают подземные части растений. Заметную роль в зимнем питании играют побеги и кора деревьев и кустарников. «Окольцовывают» стволы вишень и акаций, в случае голода грызут кору грецких орехов, пытаются залезть на деревья и кустраники на высоту до 1,5 м . В ситуации дефицита корма поедают и собственные фекалии (копрофагия).

Размножение

Кролики очень плодовиты. Сезон размножения охватывает большую часть года. В течение года крольчихи могут принести потомство в некоторых случаях до 2-4 раз. Так, в Южной Европе крольчиха с марта по октябрь приносит 3-5 пометов из 5-6 крольчат. В северных частях ареала размножение продолжается по июнь-июль. Вне сезона беременные самки редки. Популяции, интродуцированные в Южном полушарии , при благоприятных условиях размножаются круглый год. В Австралии бывает перерыв в размножении в середине лета, когда выгорает трава.

Беременность длится 28-33 дней. Количество крольчат в помёте 2-12, в диких условиях обычно 4-7, на промышленных фермах 8-10. Характерен послеродовый эструс , когда самки уже через несколько часов после родов снова готовы к спариванию. Средний прирост популяции за сезон - 20-30 крольчат на одну котную самку. В северных популяциях с менее благоприятными климатическими условиями на самку приходится не более 20 крольчат; в Южном полушарии - до 40 крольчат. Количество детёнышей в помёте зависит также от возраста самки: у самок моложе 10 месяцев среднее число крольчат равно 4,2; у взрослых - 5,1; с возраста 3 лет плодовитость заметно снижается. До 60 % беременностей не вынашиваются до родов, а эмбрионы самопроизвольно рассасываются.

Перед родами крольчиха устраивает внутри норы гнездо, вычесывая для него подпушь из меха на животе. Крольчата в отличие от зайчат рождаются голыми, слепыми и совершенно беспомощными; при рождении весят 40-50 г. Глаза у них открываются после 10 дня; на 25 день уже начинают вести самостоятельный образ жизни, хотя самка продолжает кормить их молоком до 4 недель жизни. Половой зрелости достигают в возрасте 5-6 месяцев, так что крольчата ранних помётов в конце лета уже могут размножаться. Однако в диких популяциях молодые кролики редко вступают в размножение на первом году жизни. В неволе молодые крольчихи могут приносить потомство уже в возрасте 3 месяцев. Несмотря на высокую скорость размножения, из-за смертности молодняка в диких условиях прибыль популяции составляет всего 10-11,5 крольчат на одну самку. В первые 3 недели жизни гибнет около 40 % молодняка; в первый год - до 90 %. Особенно высока смертность от кокцидиоза и в дождливое время, когда вода заливает норы. Лишь немногие кролики доживают до возраста 3 лет. Максимальная продолжительность жизни - 12-15 лет.

Численность и значение для человека

Численность популяций диких кроликов подвержена значительным изменениям, в ряде случаев может достигать аномально высокого уровня. При массовом размножении они приносят вред лесному и сельскому хозяйству .

Являются объектом промысла ради меха и мяса. Кролик был одомашнен более 1000 лет назад. Вопросами разведения кроликов в промышленных целях занимается отрасль животноводства - кролиководство, продукты питания; используются для опытов в генетике . Кролики также могут содержаться в качестве домашних животных.

Кролики как вредители

В некоторых областях кролики в отсутствие естественных хищников приносят большой вред, выедая растительность, повреждая посевы и портя угодья своими норами. Так, на некоторых островах Тихого океана кролики съели растительность, что вызвало эрозию почвы и разрушение прибрежной зоны, где гнездились морские птицы.

Однако наибольший ущерб вызвало распространение кроликов в Австралии , куда они были завезены в XVIII веке. В 1859 году поселенец Том Остин, живший в штате Виктория , выпустил на волю 24 кролика, они расплодились, и к 1900 году их численность в Австралии уже оценивалось в 20 млн. голов. Кролики поедают траву, составляя пищевую конкуренцию овцам и крупному рогатому скоту. Ещё больший ущерб они наносят аборигенной фауне и флоре Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции с быстро плодящимися кроликами. В качестве мер борьбы с кроликами используется отстрел, отравленные приманки; кроме того, в Австралию были завезены европейские хищники - лисица , хорёк , горностай , ласка . Местами в Австралии устанавливаются сетчатые загородки с целью предотвратить заселение кроликами новых районов. Наиболее удачным способом борьбы с этими вредителями оказалась «бактериологическая война» 1950-х гг., когда кроликов попробовали заражать острой вирусной болезнью - миксоматозом , эндемичной для Южной Америки . Первоначальный эффект был очень большим, во многих областях Австралии вымерло до 90 % всех кроликов. У выживших особей выработался иммунитет . Проблема кроликов до сих пор остро стоит в Австралии и

Присущи характерные черты, отличающие их от остальных зайцеобразных.

Не зависимо от вида или группы эти зверьки наделены особыми признаками, собственными приметами.

Лишь полное отсутствие опыта, наблюдательности и знаний в области пушного животноводства не позволить сказать, какой зверек поселился в вольере. Кратковременный уход и общение сразу восполнить пробелы, и даст возможность разобраться.

Запоминающаяся внешность или особое анатомическое строение тела

Туловище зайца более удлиненных крупных размеров с меняющимся по-сезонно окрасом в зависимости от времени года.

Летом шерстяной покров темный или с пестрыми разводами, зимой - светлеет или отбеливается.

Кролик выглядит скромнее и шубку не перекрашивает.

Вес взрослых особей зависит от вида (есть миниатюрные пигмеи, не достигающие 400 г), в основном колеблется в пределах 2-3 кг.

Следует обратить внимание на длину конечностей. Заячьи лапы мускулистые, сильные, сформировавшиеся под влиянием инстинкта самосохранения. Конечности приспособлены для быстрого бега по полям, оврагам, высоких прыжков. Кролику крутые виражи ни к чему.

Для его ареала жизни вполне достаточно нежных, коротких, аккуратных лапок, чтобы передвигаться спокойно, равномерно. Зато большие мягкие подушечки и когти мощные, приспособленные для рытья глубоких подземных ходов. Передвигаются по поверхности только на пальцах, опираясь сразу на все точки (5 на передней лапе и 4 на задней).

Не нужны и длинные высокие заячьи уши.

Их локационные способности рассчитаны на нежную тонкую ушную раковину среднего размера.

Они пропорционально смотрятся на голове с равномерно-плавными формами носовой части и укороченными усиками.

Мех густой, интенсивно окрашенный, на ощупь мягкий, без жесткости.

Дважды в год подвергается линьке. Преобладают серые, желто-коричневые цвета с однотонным подшерстком.

Не меняются на лето или зиму. Научные работники, занимающиеся детальным изучением, находят различия и в строении внутренних органов. Например:

• Положение надгортанника над небом открывает путь к носовому дыханию.
• Кишечное пищеварение, процесс которого проходит с огромным участием слепой кишки.
• Мускулатура тракта устроена так, что происходит четкое разграничение твердых волокнистых остатков и легко усваиваемых веществ.
• Строение черепной коробки и не одинаковое развитие отдельных костей.
• Зубы (резцы) располагаются в 2 ряда.
• Ширина поясничных позвонков на несколько процентов больше.
• Сокращение мышц происходит почти аналогично зайцам, за исключением частотности биения сердца.

Каждая черта проявляется в определенной степени в зависимости от . Разница между зайцеобразными животными отчетливо видна в образе жизни.

Повадки и характер

Обостренная борьба за выживание в окружающем мире наложила на зверьков глубокий отпечаток. Спокойно существовать в природных условиях им удается только благодаря высокой бдительности, предупредительности. Постоянная настороженность для вычисления угрозы, заставляет непрерывно быть начеку, обозревать открытую местность. Надежной крепостью, укрытием от врагов служит нора.

Рыть убежища для (Европейских обычных) так же важно, как и добыча корма.

Они строят целые подземные «коттеджи» с системой переходов и могут проводить там все свободное от приема пищи и прогулок на воздухе время.

Здесь устраиваются родильные отделения и начальные ясли для потомства.

Приплод у крольчих многочисленный (от 3 до 10 штук), поэтому для него оборудуются специальные ниши, выстилаются мягкой сухой травой, листьями и пухом матери. Крольчата рождаются беспомощными слепыми и голыми их необходимо согревать, укутывать и ограждать от вредителей.

Защитным барьером являются метки, которые самка оставляет у входа. Не допускается чрезмерно долгое отсутствие матери возле детенышей.

Первые недели маленькие слепыши сосут молоко. Показательным есть то, что малышей может кормить только мать. Опознание кровной родственницы происходит по запаху. же дают подкрепление любому чужому голодному детенышу своей породы. Оказавшись по близости нуждающегося в помощи детеныша, они выполнят долг перед природой.

Зайчата с момента рождения наделены относительной самостоятельностью. Дом в маленькой ямке под открытым небом требует осторожности и возможности дополнительного согревания. Они сразу имеют шубку, открытые глаза, развитое чувство обоняния и умение убегать от опасности. Зайка не рискует остаться без еды, его может подкрепить любая самка, пробегающая мимо, и это дает большие шансы на выживание, даже если мать отошла далеко или погибла.

Пополнение в семьях появляется чаще (3-4 раза в год), а не только весной, как у их родичей.

Благодаря плодовитости популяции остаются многочисленными даже в периоды падежа из-за эпидемий, превышения активности хищников.

Кролики живут коллективно, объединяясь в группы, их легко приручит и одомашнить, выращивать в клетках, зайцы - индивидуальны, образуют пары на брачный сезон, не выживают в неволе.

За кажущимся на первый не опытный взгляд сходством кроется очень много отличий.

Где живут семейства кроликов, и как они выбирают местность

Любой представитель фауны печется об условиях проживания так же серьёзно, как о запасах кормовой базы. Выбирают кролики места обитания исходя из привычек, целесообразности. Обычно селятся на территории со сложным рельефом. Для строительства норных комплексов подойдут:

• Холмы.
• Обрывистые берега крупных речек, морей.
• Балки с густой молодой порослью и заброшенные песчаные карьеры.
• Некоторые виды селятся на склонах вулканов.
• Есть любители заболоченных участков с кочками.
• Единственный вид американских кроликов не роет тоннелей, а обитает в открытых полях, делая ямки, подобно зайцам.
• Северокавказская группа может использовать для жилья густые заросли .

В гористом рельефе проще заниматься прокладкой, расширением отверстий, жилых камер. Но почва должна быть податливой, не каменистой или глинистой. Входы довольно широкие (до 25 см в диаметре) прикрытые навесами из земли. На расстоянии 80-90 см тоннель немного сужается. Оптимальная высота «комнат» до полуметра иногда меньше или больше. Чтобы своды не обрушивались, строители просчитывают расположение под корнями дерева, кустарника.

Семейные кланы владеют пространством в несколько гектаров, в зависимости от насыщенности травяного покрова. Не отдаляются от норок слишком далеко и если корма иссякают, не восстанавливаются, то переходят в новое жилье. Семьи полигамные, но встречаются и самцы однолюбы.

Правильность выбора местности влияет на благополучие, численность, протекание и завершение жизни.

Из чего состоит рацион, и как решается проблема дефицита витаминов

Главное меню кроликов - наземная часть травянистых побегов, молодые кустарники. Летом питаются зеленью. Заходят на овощные поля, . Лакомятся капустой, свеклой, морковкой, уважают листья салата. Иногда пробираются в сады и зарятся на яблоки. Осенью ищут злачные места на посевах зерновых.

Зимой рацион меняется. Если сухую траву не удается достать из-под снега, в ход идут кончики нижних веток вишни, яблони, ивовых деревьев. Недостача влаги, полезных веществ компенсируется поеданием утреннего помета. Такие цекотрофы похожи на камеры хранения концентрированных витаминов.

Полезные отходы закрыты слизистой капсулой. В них содержится много ферментов, важных для пищеварения, роста клеток, обмена веществ. Особое значение они имеют для молодняка в период полового созревания и беременности.

Во времена кормовых недостач для сохранения жизни едят кору деревьев и пытаются забраться выше, чтобы достать сочнее кусочки. Из-за подобных привычек грызунов считают вредителями сельскохозяйственных насаждений.

От кормежки зависит и здоровье, протекание жизни. В природе она длится до 3 лет, хотя потенциал заложен на 10-12 лет. Питание напрямую связано с числом животных на одном квадратном метре, получается замкнутый круг.

Регулировать численность особей пытаются разными способами. Охотятся, проводят отлов, при ускоренном росте кроличьей популяции применяют бактериологическую атаку, штучно распространяя болезни.

Какой климат любят ушастые зверьки

Везде ли встречаются кролики?

Естественно, что во льдах Антарктики нет основ для питания, да и рыть норы в мерзлоте нельзя, значит, там таких животных невозможно встретить.

Среди известных изученных 20 видов диких кролей только один живет в Европе, именно от него развелись домашние представители.

Остальные преимущественно расселены в Америке, Африке, Австралии.

Дикие , распространенность которых возросла за последнее столетие в несколько раз, расселились на тех частях континентов, где преобладают теплые мягкие климатические условия.

Первичный ареал ограничивался африканской северо-западной частью, югом Франции, Иберией. В этих регионах не задержался ледник, и осталось пропитание.

Главным требованием успеха расширения территории существования есть высота и постоянность снегового покрытия на протяжении зимы. Чем меньше снега на земле и дней его беспрерывного лежания, тем больше процент выживания пушистых поселенцев. Пограничным снежным порогом считается период в 3,5 месяца при относительной мягкости погоды.

Римляне и нормандские завоеватели завезли пушных животных в Средиземноморье, Ирландию и Британские острова. В средневековье они заселили почти все европейское пространство, чем порадовали граждан с низким и средним достатком, став для них полезной добычей.

Некоторые люди, глядя на милых и пушистых одомашненных кроликов, склонны думать, что их сородичи, обитающие в условиях жестокой дикой природы, ведут такую же беспечную жизнь и только пощипывают сочную травку, растущую на лугах. Но это ошибочное мнение, так как каждый новый день для них - это постоянная борьба за выживание. Дикий кролик всегда находится в поисках хоть какого-нибудь пропитания, вне зависимости от сезона, и к тому же ещё должен скрываться от всевозможных хищников.

Описание

Именно поэтому эти маленькие животные имеют такое строение тела, благодаря которому им будет легче выживать в суровых условиях естественной среды. Они наделены уникальными способностями добычи своей пищи из-под снега, обладают отличным слухом, позволяющим им услышать приближение хищника на расстоянии тридцати метров, даже если он находится не на земле, а парит в воздухе.

Внешне похож на зайца дикий кролик. Описание его можно начать с того, что он является небольшим по размеру. Длина тела колеблется от 32 до 46 сантиметров, при этом весит он не больше двух килограмм. Задние лапы у него меньше, чем у других и зайцев, а уши длиннее.

Неоднородным окрасом наделён дикий кролик. Фото его показывают, что этот зверёк сверху имеет шерсть буровато-серого цвета, иногда с рыжеватым оттенком. Брюшко и кончик хвостика немного светлее, а на боках просматривается беловатая полоса, переходящая в небольшое пятнышко в верхней части бедра.

Дикий кролик, в отличие от зайца, в течение года не меняет свой окрас, а только происходит, как и положено, две линьки - весной и осенью.

Где они проживают?

Изначально эти небольшие зверьки обитали только лишь на Иберийском полуострове, но благодаря сельскохозяйственной деятельности они были расселены практически по всем континентам, кроме Антарктиды и Азии.

В настоящее время обитает дикий кролик в России, Украине, а также во многих странах Европы и Африки. Кроме этого, данного небольшого зверька можно встретить на островах Тихого и Атлантического океанов и Средиземного моря.

Эти животные проживают только там, где имеются кусты и невысокие деревья, но также могут жить в степях, лесополосах и посадках. Их условия обитания существенно отличаются от образа жизни зайцев, так как дикий кролик нуждается в меньшей территории для своего существования. Семейство этих маленьких зверьков может спокойно ужиться на земле, площадь которой варьируется от трёх до двадцати гектар. Для более комфортного существования они роют себе норы, достигающие до тридцати метров в длину.

Жилище маленьких зверьков

Такие туннели можно увидеть на какой-либо открытой местности со сложным рельефом, именно там их роет себе дикий кролик. Где живёт этот небольшой зверёк, там преобладает только песчаная почва, чтобы ему было легче и удобнее копать себе норы.

Суровые условия выживания заставили прятаться этих животных как можно глубже под землёй, где можно скрыться подальше от хищников. Там они и проводят большую часть своей жизни. Такие норы роют преимущественно самки, причем на это уходит немало времени. Они имеют вид гнездовья с тремя выходами на поверхность.

Образ жизни

Таким образом, дикий кролик в природе чаще может встречаться в балках, оврагах, на обрывистых морских берегах либо заброшенных карьерах. Этих животных совершенно не пугает соседство с человеком, поэтому они могут селиться даже на окраинах населённых пунктов и на различных свалках.

Когда эти маленькие зверьки выбирают определённую территорию для своей жизни, они её обязательно метят пахучим секретом, вырабатываемым кожными железами. В отличие от зайцев, дикие кролики не ведут обособленный образ жизни, а селятся целыми группами (по 7-11 особей). Их семьи обладают довольно-таки сложной иерархической структурой.

Чем же они питаются?

Дикий кролик при своём кормлении не отходит от норы далее, чем на сто метров. Поэтому его рацион не особо разнообразен. Отличается только зимнее и летнее питание. В тёплый период маленькие зверьки едят листья и траву. Если рядом с их жилищем имеются поля и огороды, то на них эти животные съедают салаты, капусту, всевозможные корнеплоды и зерновые культуры.

С приближением холода, кролики переходят на сухую траву и выкопанные из-под земли части растений. Кроме этого, зимой они могут ещё питаться побегами и корой деревьев либо кустарников.

Как происходит размножение

Эти небольшие животные считаются весьма плодовитыми. Они размножаются практически круглогодично. Крольчихи могут вынашивать потомство около трёх раз за сезон. Беременность у данных зверьков длится примерно один месяц. Количество крольчат в помёте может варьироваться от 4 до 12 и зависит от условий обитания и возраста их мамы. Таким образом, за год она может привести от 20 до 50 детёнышей. Уже через несколько часов после родов самка вновь готова к спариванию.

Крольчата этого вида растут быстрыми темпами благодаря тому, что самые первые четыре недели после своего появления на свет питаются только лишь материнским молоком. Спустя пять месяцев они достигают уже полового созревания и покидают семейство, формируя собственное.

В чём ценность этих животных для человека?

Оказывается, что только данный вид европейского дикого кролика был приручен людьми. Поэтому он считается предком для всех без исключения домашних пород этих маленьких животных.

Их разведением в настоящее время занимаются на территории различных природных заповедных зон и питомников. Европейские кролики пользуются спросом у многих заводчиков, так как с их помощью можно улучшать породы одомашненных видов.

Кроме этого, они являются объектом промысла благодаря своему красивому меху и вкусному мясу. Именно поэтому кролиководство считается одной из важнейших отраслей мирового сельского хозяйства.

С момента одомашнивания диких кроликов выведено уже более семидесяти разных пород этих животных. Среди них различаются пуховые, декоративные, а также те, которые используются для тестирования новых лекарственных препаратов и продуктов питания в научных лабораториях.

Но кроме пользы, эти дикие зверьки в некоторых странах, там, где отсутствуют какие-либо хищные животные, могут приносить огромный вред людям, поедая все культуры, повреждая поля, посевы, а также портя угодья своими многочисленными норами. Например, на Тихоокеанских островах они уничтожили полностью растительность, что привело к и разрушению береговой линии, служившей для гнездования морских птиц.

Подводя итог, можно прийти к такому мнению, что эти удивительные зверьки прекрасно приспособлены к обитанию в дикой природе, поэтому могут поддерживать свою популяцию.